Une famille du sud de Londres construit un empire commercial au volant d’une flotte de corbillards à imprimés arc-en-ciel et léopard

Si vous avez la chance de ne pas avoir assisté à trop de funérailles au cours de votre vie, il est fort probable que vous n’ayez jamais vu qu’un corbillard noir traditionnel utilisé pour transporter le cercueil.

Cela pourrait donc vous surprendre d’apprendre qu’une entreprise familiale Carriage Masters dans le sud-est de Londres fait un commerce rugissant avec sa «flotte alternative» de corbillards – y compris un Daimler à imprimé léopard, une Mercedes à imprimé arc-en-ciel et un camping-car VW appelé ‘Marge’.

Comme vous pouvez l’imaginer, Green’s Carriage Masters à Catford, Lewisham, attire régulièrement des personnages « plus grands que nature » avec sa flotte farfelue – y compris certains clients qui choisissent réellement le corbillard dans lequel ils veulent être transportés lorsqu’ils meurent.

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« Cela semble morbide, mais être conscient de la façon dont ils veulent être célébrés est en fait assez charmant et personnel lorsque vous arrivez à ce jour horrible – parce qu’au moins il s’agit d’eux », a déclaré Emma Bromwich, petite-fille du fondateur de l’entreprise Norman Green.

L’histoire de Green’s a commencé il y a plus de 50 ans, lorsque Norman a acheté sa première voiture – c’était une limousine Humber Snipe, une berline de luxe à quatre portes – et l’a utilisée pour devenir chauffeur.

Emma a déclaré que ses grands-parents dirigeaient toujours un bureau de poste à Peckham lorsqu’ils ont lancé l’entreprise; ses oncles plaisantent encore en disant que leur mère, Joyce, les « ferait tous taire » si un client téléphonait, éteignait la télévision et « mettait sa voix chic ».

Au début, Norman conduisait les clients à l’aéroport, les mariages occasionnels – même parfois pour des dîners ou des sorties chics – et l’entreprise s’est rapidement forgée une solide réputation basée sur le bouche à oreille.

Lorsque l’oncle d’Emma, ​​Martin Green, a eu 18 ans dans les années 70, il a également rejoint le groupe, suivi de sa sœur Sandra Bromwich dans les années 90.

C’était une « grande nouvelle » lorsque les Verts ont acheté leur deuxième voiture, a déclaré Emma – mais ce qui a provoqué le véritable émoi, c’est lorsqu’un membre de la famille a suggéré d’investir dans un corbillard.

Cependant, tout le monde n’était pas fan, et Emma a dit : « Qui diable va nous acheter un corbillard ? »

Cependant, finalement, la famille a accepté l’idée et « après la dispute, ils ont acheté le corbillard » – et cela s’est avéré être une excellente décision pour la famille.

« Maintenant, nous offrons tout dans l’éventail complet des services funéraires, qu’il s’agisse de recueillir une personne décédée, des installations mortuaires, tout type de fonction de dotation », a-t-elle déclaré.

« Mais tout a commencé avec les voitures. »

Norman Green est décédé l’année dernière, près d’une décennie après sa femme Joyce ; mais grâce à l’héritage qu’ils ont laissé, l’entreprise familiale est toujours florissante ; leur fils Martin, leur fille Sandra et le fils de Martin Matthew sont maintenant tous partenaires, tandis qu’Emma, ​​la nièce de Martin, dirige également le spectacle.

Emma a déclaré que l’entreprise n’avait jamais perdu de vue ses « débuts très humbles » et souhaitait que tout le monde se sente valorisé au travail.

Elle a déclaré: « On dirait que vous ne pouvez pas dire » amusez-vous « dans l’industrie funéraire, je ne suggère pas aux gens de rire et de plaisanter lors des funérailles, mais en termes de camaraderie, d’éthique de travail d’équipe ou d’interaction entre le personnel et les employés, nous essayons de garder un endroit heureux. »

Il est difficile de ne pas se sentir heureux lorsque vous apercevez la « flotte alternative » de corbillards dans le garage du vert – y compris une Daimler DS420 à imprimé léopard, une Mercedes rose vif, un camping-car VW appelé « Marge » et la reine enveloppée d’arc-en-ciel de la flotte, ‘ Dame Dorothée’.

« Nous aimons les choses un peu différentes et qui font tourner les têtes, et je pense que c’était un peu pourquoi pas? » dit Emma.

La flotte a été lancée avec la Daimler à imprimé léopard, qui a été fabriquée « à la mémoire de notre maman et de notre nounou Joyce, qui ont eu une passion de longue date pour tout ce qui concerne l’ocelot ».

Les voitures sont spécialement enveloppées à la main dans leurs manteaux colorés par le petit Entreprise basée à Bromley Creative FX, qui réalise également la carrosserie complexe de certaines des supercars les plus flashy de Londres.

Emma a déclaré que les corbillards alternatifs sont embauchés par des personnes pour toutes sortes de raisons, qu’il s’agisse d’origine culturelle, d’orientation sexuelle (« de toute évidence, le corbillard arc-en-ciel est un succès auprès de la communauté gay ») ou, malheureusement, pour les funérailles d’un enfant lorsque Green’s peut offrir quelque chose qui « n’est pas seulement un gros véhicule noir pour adulte ».

« Une fois, nous sommes sortis pour un tournage de mariage gothique en rose », a déclaré Emma, ​​qui a ajouté: « Les pompes funèbres de près et de loin savent également ce que nous proposons et montrent ce choix à la famille à l’époque. »

Elle a décrit comment la flotte alternative voyage souvent beaucoup plus loin qu’un corbillard noir standard, accumulant un kilométrage énorme « juste pour honorer la préférence de quelqu’un ».

Lors de son voyage inaugural, la Pink Mercedes s’est rendue jusqu’à Glasgow.

Sans surprise, le travail de Green avec des directeurs de pompes funèbres assez farfelus – les « les plus fous » qu’ils aient rencontrés de loin, cependant, sont « Flower Power Funerals ».

Les directeurs, qui ne portent que des vêtements fluo, ont recouvert un corbillard entier de fleurs en papier et l’ont conduit à Ibiza après avoir décidé de déplacer leur entreprise en Espagne – ce qui était formidable, a déclaré Emma, ​​ »jusqu’à ce qu’il ne puisse pas être lavé ».

« Ils ont dit qu’ils voulaient pimenter l’industrie funéraire (…) ils voulaient faire des funérailles sous-marines », a-t-elle ajouté.

Ce qui soulève la question : lorsque Green’s choisira le prochain corbillard à ajouter à sa flotte alternative, sera-t-il un sous-marin ?

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