Une controverse éclate alors que les navires de croisière jettent l’ancre dans la ville anglaise
La sereine ville de Fowey dans les Cornouailles est devenue un foyer de débat public le 1er septembre lorsque le L’esprit d’aventure, exploité par la compagnie de croisière britannique Saga Cruises, a jeté l’ancre dans son port. L’arrivée du bateau de croisière et de ses 999 invités a temporairement gonflé la population de la ville de près de moitié, suscitant des réactions mitigées de la part des habitants.
Alors que l’industrie des croisières a connu une croissance spectaculaire au cours de l’année dernière et que les différentes grandes sociétés de croisière envoient des navires de plus en plus grands au Royaume-Uni, l’opposition aux navires de croisière visitant les ports britanniques augmente également.
L’arrivée d’un grand bateau de croisière dans la petite ville pittoresque de Fowey, en Cornouailles, en Angleterre, a tourné au vinaigre lorsque les habitants ont exprimé leur désapprobation à l’égard des 58 199 tonnes brutes. L’esprit d’aventure bloquant leur vue sur le port.
Le tourisme est une source de revenus essentielle pour la ville, contribuant 14 millions de livres sterling par an à l’économie locale. L’industrie du tourisme, y compris les navires de croisière, représente également plus de la moitié des emplois de la ville.
Les résidents ont remis en question les avantages économiques sur les réseaux sociaux cités par la capitainerie, soulignant que la nature quasi tout compris de la croisière limiterait probablement les dépenses à terre des invités.
D’autres préoccupations allaient de l’obstruction du navire aux vues panoramiques à la projection d’une ombre sur l’église paroissiale locale et aux problèmes environnementaux, tels que la pollution de l’air. Une vidéo publiée par l’administration portuaire montre l’arrivée de L’esprit d’aventure sous un nuage de gaz d’échappement.
Néanmoins, le capitaine du port Paul Thomas a exprimé son enthousiasme quant à l’arrivée du navire, affirmant qu’il s’agissait d’une « grosse affaire ».
Dans un message publié sur Facebook, l’administration portuaire a déclaré : «Aujourd’hui, nous avons accueilli le plus grand navire jamais jeté l’ancre dans le port de Fowey. Le SAGA Spirit of Adventure a profité d’une journée fabuleuse dans le port pittoresque des Cornouailles. Fowey Harbour est impatient d’accueillir davantage d’escales de plus gros navires à l’avenir.
Une autre personne heureuse d’accueillir l’Esprit d’aventure à Fowey était le crieur public: « Mesurant 236 m, le Spirit of Adventure est le plus long navire de croisière à avoir jamais accosté sur le fleuve. C’est aussi le premier que j’ai le privilège d’accueillir ! Venez jeter un oeil ! C’est une bête !
Rien d’inquiétant pour Fowey ?
La récente nomination de Kate O’Hara au sein de l’équipe de Fowey Harbour a probablement ajouté de l’huile sur le feu. O’Hara, ancien directeur commercial du port de Tyne et deux fois président de Cruise Britain, est perçu par certains comme une incarnation de l’industrie même des croisières que la ville remet en question.
Kate O’Hara reste enthousiasmée par son nouveau rôle et déclare : « Je suis ravi d’aider l’équipe de Fowey à atteindre de nouveaux clients et à développer l’activité, permettant ainsi à davantage de passagers de profiter des expériences incroyables qu’offre cette région de Cornwall..»
Au cours des deux dernières années, la croissance du secteur des croisières a suscité des réactions mitigées de la part des citoyens du Royaume-Uni. Alors que certains applaudissent la croissance du secteur des croisières et y voient un impact économique bénéfique, d’autres voient les grands navires de croisière comme un obstacle qui entraîne préoccupations environnementales et autres dans les petites communautés.
La tension est particulièrement palpable dans des villes comme Fowey, où l’arrivée de gros navires peut modifier radicalement le paysage et le mode de vie locaux, même si ce n’est que temporairement.
Cependant, pour l’instant, il n’y a guère de raisons de s’inquiéter pour les habitants de Fowey. Seuls deux navires de croisière devraient faire escale au cours des deux prochaines années. L’esprit d’aventure a une autre escale prévue pour juin 2024, et le navire de croisière allemand MS Europa a une escale prévue pour juillet 2025.
Pour ce qui est de L’esprit d’aventure, le navire devrait effectuer deux autres croisières autour des îles britanniques avant de se diriger vers la Norvège pour un voyage. Les voyages vers le nord sont suivis d’une saison hivernale de navigation depuis Portsmouth vers l’Espagne, le Portugal et les îles Canaries, et même de s’aventurer aussi loin au sud que la Gambie, le Sénégal et le Cap-Vert en Afrique.
L’esprit d’aventure est un bateau de croisière exploité par Saga Cruises. Saga est une société basée au Royaume-Uni qui s’adresse principalement aux clients âgés de 50 ans et plus. La compagnie de croisière propose une expérience de croisière plus traditionnelle, souvent avec des touches britanniques comme le thé de l’après-midi et des divertissements de style West End. En plus L’esprit d’aventurela compagnie de croisière exploite également son navire jumeau, le 58 119 tonnes brutes Esprit de découverte.
