Une célébration de la nourriture pour remonter le moral au Rama Thai de Dundee
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Rama Thai est cette trouvaille rare – un endroit véritablement heureux, un endroit sur lequel vous pouvez compter pour vous remonter le moral, quelle que soit la force de la pluie à l’extérieur.
Si vous voulez voir cela comme une métaphore de la guerre, du Brexit, de Covid et de l’incompétence gouvernementale, je ne vous gênerai pas, principalement parce que mon esprit est maintenant tellement écrasé que j’ai à peine l’énergie pour atteindre un Valium ou un verre de Valpolicella Ripasso pour éloigner temporairement la douleur de 2022.
Alors que le monde ressemble de plus en plus au site d’un hiver permanent, je suis rassuré par le fait que mars est au moins le début de la saison chaude en Thaïlande, de la même manière que je peux maintenant rationaliser l’ouverture d’une bouteille de vin à 17 heures parce que , quelque part dans le monde, le soleil passe enfin au-dessus de cette maudite vergue.
De plus, les horloges ont changé et nous pouvons enfin voir de petits signes de renouveau dans notre vie quotidienne. Chaque petit geste compte!
Dans des moments confus et déroutants comme ceux-ci, l’œil doit voyager et je me retrouve maintenant souvent à dévaler un tunnel temporel mental vers des climats plus ensoleillés et plus heureux, ce qui pourrait également expliquer pourquoi le génial propriétaire de Rama Thai était parti dans ce beau pays un quelques jours après avoir dîné dans son joyeux restaurant de Dundee.
Je suis presque sûr que je lui ai demandé de m’emmener avec lui, malgré le fait que nous venions tout juste de nous rencontrer.
Rama est merveilleux et rejoint une petite liste de restaurants de Dundee qui tentent vaillamment d’améliorer le niveau général et l’étendue de la nourriture offerte dans la ville. Je l’adore et je remercie Bouddha ou la déesse thaïlandaise Nang Kwak qu’il existe.
C’est un endroit qui vous fait vous sentir bien, un endroit heureux dans un monde de peur et de colère – un peu comme des vacances en Thaïlande même.
Une célébration de la gastronomie et des voyages
Les endroits heureux sont si importants dans la vie, et bien sûr, beaucoup des miens sont des restaurants et des hôtels. C’est quelque chose de la part d’une personne qui n’a pas pris l’avion avant l’âge de 26 ans, car nos vacances en famille très occasionnelles se déroulaient toujours au camp de vacances de Butlin à Ayr.
Maman avait l’habitude de payer ces vacances chaque semaine à la boutique de Napper Thomson à Lochee, d’où partaient finalement les entraîneurs pour emmener nos classes ouvrières au pays des chairoplanes, des chalets, des discothèques jouant du T.Rex, des annonces de stentorian tannoy et des tentatives désespérées d’obtenir un baiser avec cette fille de Glasgow avant que les lumières ne s’éteignent.
Salut-de-salut ! était le Savoy en comparaison. La nourriture chez Butlin était désastreuse – la cuisine de cantine britannique à son pire. Le fait qu’il soit servi en séance n’a rien fait pour dissiper l’idée qu’il s’agissait moins d’un jour férié que d’un exercice d’observance et d’obéissance de masse.
À ce jour, je cours à un mile de toutes les vacances qui se présentent comme tout compris, un endroit où vous n’avez jamais besoin de quitter la station pour découvrir la vie dans toute sa splendeur désordonnée.
J’étais un développeur tardif à dériver pour voir le monde. La première fois que j’ai pris l’avion, c’est quand EMI Records m’a envoyé en Amérique avec un journaliste et j’ai dû lui demander comment attacher ma ceinture de sécurité. À 26 ans, j’étais au moins trop vieux pour être gêné, même si mon compagnon était incrédule devant ma naïveté, d’autant plus que ma principale raison d’être dans cet avion était d’être son chaperon.
Je me sens maintenant tellement béni que mon travail m’ait permis de parcourir le monde pendant des décennies avant que nous soyons tous si cruellement ancrés; contrairement à Albert Camus, je pensais vraiment pouvoir me réinventer dans chaque pays que je visitais.
Et, bien que mon endroit heureux de tous les temps ait été l’hôtel Bel-Air original à Los Angeles – l’odeur de fumée de bois provenant de chaque villa rose recouverte de bougainvilliers à 18 heures alors que vous passiez devant la piscine azur dans laquelle Marilyn Monroe nageait autrefois, était extrêmement enivrante – ce sont les vacances en Extrême-Orient qui se sont avérées les plus transformatrices pour ce voyageur du monde né de nouveau.
Cela était dû en grande partie à la nourriture et à la culture qui l’entourait.
Si vous avez déjà eu un simple repas en Thaïlande ou à Bali, vous saurez exactement ce que je veux dire.
Là-bas, la célébration de la nourriture est presque performative – l’exact opposé de la nourriture comme carburant si omniprésente dans la culture occidentale.
Ce qui était révélateur dans les voyages à l’étranger pour nous, les Britanniques pâteux qui découvraient la cuisine du monde pour la première fois, n’était pas seulement la vaste gamme de produits inconnus, c’était la façon dont ces éléments disparates étaient combinés et présentés.
C’était, littéralement, un nouveau monde, et un monde dont je voulais une énorme bouchée.
Une grande partie de la nourriture occidentale est une symphonie à une note – deux si vous avez de la chance ; en tant que tel, c’est souvent l’équivalent d’une composition de Steve Reich ou Harold Budd. Oui, c’est souvent beau et c’est aussi souvent profondément ressenti, mais les variations tonales de goût et de texture ne semblent pas aussi alchimiques que dans les aliments de pays lointains.
La cuisine thaïlandaise est un très bon exemple de précision, d’innovation et d’équilibre.
David Thompson
Avant d’aller manger à Rama, j’avais par coïncidence été absorbé une fois de plus dans ce livre fondateur de la cuisine thaïlandaise – Thai Food, par David Thompson.
Je pense avoir cité ce livre chaque fois que j’ai écrit sur la cuisine thaïlandaise et il y a une raison à cela. Je n’ai tout simplement pas trouvé d’autre référence qui offre une exploration aussi vaste et exhaustive de cette cuisine étonnante.
Le fait que le livre ait été publié en 2002 et reste un manuel aujourd’hui en dit long. Quelque 20 ans après sa publication, il reste un compagnon indispensable pour quiconque souhaite explorer la culture de la cuisine thaïlandaise, ainsi que la façon de la cuisiner.
Je pourrais citer ici une grande partie de ce volume important, notamment la section fascinante qui explore le cycle du riz et le calendrier des festivals, mais voici David Thompson expliquant les principes fondamentaux de la cuisine thaïlandaise :
« La cuisine thaïlandaise est à l’opposé de la cuisine occidentale, où deux ou trois saveurs se mélangent de manière élégante pour arriver à une distillation des saveurs requises. La cuisine thaïlandaise crée un lieu de saveurs dans chaque plat, à travers ses composants, produisant une complexité qui peut être éblouissante.
« Les recettes peuvent être simplifiées et adaptées mais, pour le faire sans avilir la cuisine, il faut avoir une pleine appréciation de ce qui doit être modifié avant de pouvoir l’adapter avec succès.
« Ainsi, les recettes devraient devenir un point de départ, le début de possibilités, un départ. »
J’aime cette explication concise car elle reconnaît l’importance de bien maîtriser les bases tout en appréciant que la nourriture et les recettes sont des fêtes émouvantes (je m’excuse pour le jeu de mots laborieux, mais c’est vrai).
Ailleurs dans le livre, Thompson explique que les livres de cuisine thaïlandais eux-mêmes sont relativement récents et que le premier a été publié à la fin du 19e siècle.
Avant cela, les recettes étaient transmises oralement de génération en génération.
Savoir ce genre de choses rend un voyage dans un bon restaurant thaïlandais encore plus gratifiant. Et ne vous y trompez pas, le Rama Thai est un très bon restaurant thaïlandais.
Rama Thaï
Les lieux thaïlandais au Royaume-Uni relèvent assez souvent de deux archétypes visuels, le premier étant la pièce nue, dépourvue de beaucoup de décoration, et presque semblable à un moine dans l’approche zen du design et du confort.
Rama n’est pas cela. Rama est ce que vous obtenez lorsque vous transportez l’ostentation d’un temple thaïlandais dans un espace de Dock Street, à Dundee. Minimaliste ce n’est pas le cas.
Chaque fois que je vais à Rama, je suis toujours frappé par l’exubérance du lieu et le fait qu’il attire un véritable échantillon de la clientèle. Il y a les visiteurs des hôtels locaux. Le gang des arts de DJCAD et du V&A.
Les habitués qui connaissent si bien leur cuisine thaïlandaise qu’ils n’ont qu’à regarder le menu exhaustif. Les familles partageant un banquet. Toute la vie est ici, et il y a une certaine connaissance de l’endroit qui encourage cela.
Est-ce l’emplacement ? Le fait qu’il faut le chercher même si c’est en plein centre-ville (le parking à proximité est gratuit la nuit, bien sûr).
C’est certainement la chaleur de l’accueil, qui est authentique et expansif. Une fois ces portes franchies, vous vous sentez transporté dans un autre monde, ce qui est exactement ce qu’il devrait être.
La nourriture
La nourriture est excellente et vous pourriez venir ici une ou deux fois par semaine avec plaisir et ne jamais vous ennuyer du menu.
Leur menu à emporter est également excellent et je souhaite seulement qu’ils aient la capacité de livrer ici à Fife. Les plats les plus remarquables pour moi lors de notre dernière visite ont tous deux été recommandés par le propriétaire et les deux étaient parfaits. Mon entrée de sai oua (5, 95 £) était un magnifique plat de saucisses de porc maison à la citronnelle, à la coriandre et au piment, servi avec un choix de sauce au piment doux ou «une surprise gustative».
Optez pour la surprise car il y a déjà assez de piment doux dans votre vie. De plus, vous voulez vraiment mettre les cinq composants de ce plat dans votre bouche et laisser vos glandes salivaires se mettre au travail, car l’explosion de goût est une joie – comme un craquelin qui explose cinq fois dans votre bouche, si ce n’est pas le cas. sembler trop bizarre.
Mon plat principal de pad kraprao (£ 12, 95) était aussi l’affaire, un plat épicé classique Isaan de piments frais, avec du basilic doux et des légumes, c’était à la fois piquant et subtil dans la même fourchette. J’ai pris la recommandation d’avoir un œuf au plat sur le dessus (ne me jugez pas, Ian le propriétaire l’a conseillé, et il avait raison) et je vous exhorte à faire de même.
Incidemment, il y a une recette d’œufs frits dans le livre de David Thompson dans laquelle il recommande d’habiller les œufs avec de la sauce de poisson sucrée.
Les végétariens sont bien servis ici et David était très content de sa soupe Tom Kah (4,95 £) et de son curry rouge de légumes et d’ananas avec du tofu (10,95 £). Le riz à la noix de coco (3,50 £) était parfaitement cuit.
Nous n’avons pas pris de dessert cette fois-ci, mais je peux garantir que le beignet à la banane (£ 4,95) vaut l’angoisse de la taille et que le délice à la noix de coco (glace à la noix de coco servie dans un panier de brandy et garnie de fruits frais) sonne juste le billet, marqué 5,95 £.
Le verdict
Rama est un délice. Une excellente cuisine, un service exceptionnel et un emplacement à la fois transformateur et édifiant. Ces gens se soucient de la nourriture qu’ils servent et ils se soucient de votre plaisir. Un joyau au milieu de Dundee.
Information
Adresse : 32/34 Dock Street, Dundee, DD1 3DR
T: 01382 223366
W : www.rama-thai.co.uk
Prix : Entrées à partir de 4,95 £, plats à partir de 10,95 £, dessert à partir de 4,95 £
Scores :
- Nourriture 5/5
- Service 5/5
- Environs 5/5
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[A celebration of food to lift flagging spirits at Dundee’s Rama Thai]
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