Une caravane de migrants débarque dans le sud du Mexique

Plusieurs milliers de migrants sont partis marcher sous la pluie lundi matin dans le sud du Mexique, fatigués d’attendre de normaliser leur statut dans une région avec peu de travail et encore loin de leur objectif ultime d’atteindre les États-Unis.

Leurs défenseurs ont déclaré qu’ils voulaient attirer l’attention sur leur sort, en le chronométrant avec le Sommet des Amériques de cette semaine à Los Angeles. Il était estimé qu’il comptait entre 4 000 et 5 000 migrants, principalement d’Amérique centrale, du Venezuela et de Cuba.

C’est la plus grande caravane de migrants à avoir tenté de quitter le sud du Mexique cette année, bien qu’un groupe beaucoup plus important ait été arrêté l’année dernière au Guatemala. Les autorités mexicaines ont finalement rompu les autres par un mélange de force et d’offres pour résoudre plus rapidement leurs cas.

Beaucoup portaient des enfants dans leurs bras, sur leur dos, en utilisant des feuilles de plastique ou des couvertures pour les protéger de la pluie persistante. Ils ont marché de la ville méridionale de Tapachula à une ville située à environ 15 kilomètres avant de s’arrêter pour se reposer pour la nuit.

Pendant des mois, les migrants et les demandeurs d’asile se sont plaints que la stratégie du Mexique consistant à les contenir dans les confins les plus au sud du pays a rendu leur vie misérable. Beaucoup portent des dettes importantes pour leur migration et il y a peu d’opportunités de travail dans le sud du Mexique.

Les migrants se plaignent que les retards dans les formalités administratives pour les demandes de visa les ont piégés à Tapachula, une ville près de la frontière guatémaltèque. Lundi, un groupe de migrants a tenté de s’échapper d’un centre de détention à Tapachula, grimpant sur l’un des toits de l’établissement. Cependant, la police et la garde nationale ont encerclé le centre et ont empêché toute évasion.

L’agence mexicaine pour l’asile a été submergée par le nombre croissant de demandeurs. Les politiques restrictives ont fait de la demande d’asile au Mexique l’une des rares voies dont disposent les migrants pour légaliser leur statut et pouvoir continuer à voyager vers le nord.

La caravane est partie quelques heures seulement avant que le président mexicain Andrés Manuel López Obrador n’annonce qu’il ne participerait pas au Sommet des Amériques parce que l’administration Biden n’avait pas invité Cuba, le Venezuela et le Nicaragua à y participer.

Luis García Villagrán, un militant accompagnant les migrants à Tapachula, a déclaré vouloir envoyer un message aux dirigeants de la région selon lequel « les femmes et les enfants migrants, les familles migrantes ne sont pas des monnaies d’échange pour des intérêts idéologiques et politiques ».

Le migrant vénézuélien Ruben Medina a déclaré que lui et 12 membres de sa famille se sont retrouvés dans le sud du Mexique à cause du président de son pays, Nicolás Maduro.

« (Nous avons) attendu environ deux mois pour le visa et toujours rien, alors mieux vaut commencer à marcher dans cette marche », a déclaré Medina.

« Ils nous ont donné rendez-vous pour le 10 août à (la commission de l’asile), et nous n’avons pas d’argent pour attendre », a déclaré Joselyn Ponce du Nicaragua. « Nous avons dû nous promener en nous cachant de l’immigration, il y a eu des raids, car s’ils nous attrapent, ils nous enfermeront. »

Le phénomène des caravanes de migrants a décollé en 2018. Auparavant, de plus petites caravanes annuelles traversaient le Mexique pour mettre en lumière le sort des migrants, mais sans l’objectif déclaré d’atteindre la frontière américaine.

Mais ensuite, plusieurs milliers de migrants ont commencé à marcher ensemble, pariant sur la sécurité du nombre et une plus grande probabilité que les responsables gouvernementaux n’essaient pas de les arrêter. Cela a fonctionné au début, mais plus récemment, les gouvernements guatémaltèque et mexicain ont été beaucoup plus agressifs pour dissoudre les caravanes avant qu’elles ne puissent créer une dynamique.

Une caravane d’octobre 2021 est passée à environ 4 000 migrants avant de diminuer dans le sud du Mexique. Un autre qui a été démantelé par les autorités guatémaltèques en janvier de la même année a été estimé encore plus grand.

Alors que les caravanes ont attiré l’attention des médias, les migrants qui y voyagent représentent une infime fraction du flux migratoire qui transporte chaque jour des personnes vers la frontière américaine, généralement avec l’aide de passeurs.