Une banlieue de Kiev pleure les charniers laissés à la suite de la retraite russe

Bucha, Ukraine – Le deuil de Bucha commence aujourd’hui, pour ceux qui peuvent supporter d’y faire face.

Il y a des corps dans des fosses communes qui n’ont pas encore été réclamés, des corps dans la rue qui attendent d’être récupérés, des corps partout dans la banlieue en ruine de Kiev laissés par les forces russes qui se sont retirées il y a quelques jours à peine.

Liuba, 62 ans, conduit sa voisine au bord d’une tranchée dans l’argile détrempée derrière une église au dôme doré. Mais il ne peut pas se résoudre à regarder à l’intérieur de la tombe et à rechercher son frère disparu qui, selon la rumeur, se trouverait à l’intérieur.

Il y a 57 corps sur ce site d’inhumation de masse, a déclaré un employé de la ville. Mais seule une fraction de ceux-ci sont visibles.

Certains sont entassés dans des housses mortuaires noires zippées. D’autres en civil ne sont que partiellement enterrés – une main pâle, un pied botté ou la cuspide d’un front exposé à la neige qui tombe sur la ville de banlieue déchirée.

Un corps est emmitouflé dans un drap rouge et blanc près d’une seule sandale rose pour femme.

Les mains et les pieds sortent du sol dans des poses improbables, suggérant un enchevêtrement de vestiges sous la surface.

Le voisin de Liuba se retire vers un arbre tombé et s’effondre. Bien qu’il soit tenu confortablement par une compagne, son angoisse l’empêche de s’approcher.

« Cette blessure ne guérira jamais », dit Liuba. « Je ne le souhaiterais même pas à mon pire ennemi. »

A proximité, le long d’une mince route grise encadrée de maisons fracassées, quatre hommes pilotent une camionnette blanche de cadavre en cadavre.

Les journalistes en ont compté 20 le long de ce seul tronçon. Certains gisent les jambes emmêlées dans des vélos, d’autres près d’une voiture en ruine tachée d’innombrables impacts de balles.

Tous sont en civil et l’un d’eux a les mains liées derrière le dos avec une bande de tissu blanc, la tête encapuchonnée dans une flaque cramoisie.

Vitalii Shreka, 27 ans, essaie de couper le tissu mais son canif échoue. Il le dénoue à la place et transporte le cadavre dans un sac mortuaire que l’équipe ferme hermétiquement.

Un par un, les hommes inspectent les morts pour les cartes d’identité puis les empilent dans la soute. Shreka les maintient fermement avec des gants chirurgicaux bleus enduits de sang vieux de plusieurs jours.

Un cadavre porte un brassard bleu et jaune, signe de solidarité avec l’Ukraine.

Un ouvrier lance un vélo sur deux chiens lourds qui s’approchent trop près.

L’équipe remonte la route mais est obligée de faire marche arrière. Ils ont raté une personne de plus : une silhouette encapuchonnée noire, totalement immobile, perdue dans le paysage dévasté.

Il est ajouté à la pile croissante dans la camionnette.

« Il faut le faire », déclare Vladyslav Minchenko, 44 ​​ans, debout au-dessus d’un corps à côté d’un éparpillement de pommes de terre froissées par la pluie – reliques d’une dernière virée shopping.

« Je ne comprenais pas cela moi-même avant, quand je n’avais pas à le faire, mais c’est nécessaire. »

Minchenko et ses trois collègues estiment qu’il y a déjà « plus de 10 » cadavres à l’intérieur de la camionnette.

Mais il reste encore du travail à faire.

L’employé municipal Serhii Kaplychnyi dit que son équipe a eu du mal à enterrer les morts pendant l’occupation de courte durée de Bucha par la Russie, au centre d’allégations croissantes de crimes de guerre contre le président Vladimir Poutine.

« Il y a beaucoup de gens qui sont morts de leurs balles et de leurs éclats d’obus », a-t-il déclaré. « Ils ne nous permettraient pas de les enterrer. »

« Ils ont dit alors qu’il faisait froid de les laisser s’allonger là. »

Finalement, dit-il, les Russes ont autorisé son équipe à récupérer les corps à la morgue. « Nous avons creusé une fosse commune avec un tracteur et enterré tout le monde », se souvient-il.

Devant le bureau du maire de Bucha, Kaplychnyi coordonne maintenant un effort de redressement dans la ville.

Il y a un mince éclat de triomphe. Des militaires se serrent les coudes, des drapeaux ukrainiens miniatures sont distribués, des convois d’aide arrivent.

Mais l’esprit de Kaplychnyi revient sur le traumatisme des dernières semaines. Un jour, son équipe a récupéré 10 personnes d’une balle dans la tête : « Apparemment, un tireur d’élite ‘s’amusait’. »

Les civils s’efforçaient également d’enterrer du mieux qu’ils pouvaient leurs voisins, dans des jardins et des usines, trop peureux pour risquer des funérailles dignes de ce nom.

« Il y a une vieille fosse d’égout désaffectée et ils les ont mis là aussi – ils les ont recouverts pour qu’ils soient toujours là », a-t-il déclaré.

« Maintenant, nous allons les récupérer. »