Une adolescente anglo-belge devient la plus jeune femme à faire le tour du monde en solitaire

Les acclamations et les applaudissements se sont multipliés lorsque son avion s’est immobilisé sur le tarmac.

« C’est juste vraiment fou, je ne l’ai pas tout à fait traité », a déclaré Rutherford, souriant largement et masqué de drapeaux britanniques et belges, aux journalistes.

Après l’avant-dernière étape dans un village allemand mercredi, elle a déclaré que c’était un exploit qu’elle ne répéterait jamais.

Après l’Amérique du Nord et du Sud, Rutherford a été bloqué pendant un mois en Alaska à cause des conditions météorologiques et des retards de visa. Une tempête hivernale a forcé un autre long arrêt dans l’extrême est de la Russie, avant qu’elle ne se rende en Asie du Sud, au Moyen-Orient et de retour en Europe.

Ses survols préférés étaient New York et un volcan actif en Islande, mais il y a eu des moments où elle a craint pour sa vie, y compris son vol à travers les déchets gelés de la Sibérie et une évasion étroite de l’espace aérien nord-coréen par mauvais temps.

« Ils ont testé des missiles sans avertissement », a-t-elle déclaré à propos de ses inquiétudes alors qu’elle envisageait de traverser l’État autoritaire reclus lors d’un détour de la Russie vers la Corée du Sud.

« S’ils voient un petit blip ou un avion sur leur écran qui est assez bas en direction de leur pays, il est très possible qu’ils envoient quelqu’un pour jeter un coup d’œil », a-t-elle déclaré à Reuters jeudi. « Et honnêtement, ça ne m’intéressait pas trop ! Pour répondre aux critères d’un vol autour du monde, Rutherford a touché deux points opposés sur le globe : Jambi en Indonésie et Tumaco en Colombie.

Rutherford a pris le record de l’Américaine d’origine afghane Shaesta Wais, qui est devenue en 2017 la plus jeune femme à voler en solo autour du monde à 30 ans. Le plus jeune détenteur du record masculin, l’Américain Mason Andrews, avait 18 ans lorsqu’il l’a fait en 2018.

Elle est également devenue la première Belge à faire le tour du monde en solitaire dans un avion monomoteur, traversant les longues journées en parcourant une liste de lecture de 40 heures de chansons.

L’adolescente a déclaré que la dernière étape de son voyage, depuis l’Allemagne, avait été délicate car la pluie et la neige l’avaient obligée à « se tortiller dans certaines vallées » en sortant de Francfort, mais était ravie d’être accompagnée par des avions légers de l’armée de l’air belge. L’équipe de voltige des Devils pour la dernière ligne droite.

Basculant entre le français, le néerlandais et l’anglais alors que les journalistes posaient des questions, Rutherford a déclaré qu’elle avait maintenant hâte de passer du temps avec sa famille et de voir ses chats.

Ayant obtenu son brevet de pilote en 2020 après une formation avec son père depuis 14 ans, elle souhaite désormais étudier l’ingénierie dans une université américaine ou britannique à partir de septembre.

Rutherford rêve d’être astronaute et espère que son voyage encouragera les femmes dans les sciences, la technologie et l’aviation.

« Les filles sont souvent encouragées à être belles, gentilles, serviables et douces. Avec mon vol, je veux montrer aux jeunes femmes qu’elles peuvent être audacieuses, ambitieuses et réaliser leurs rêves », a-t-elle déclaré sur son site https://flyzolo. com/à propos de moi.

Alors qu’elle se détendait à son retour en Belgique, elle avait un autre message pour tout le monde : « Faites quelque chose d’un peu fou ! Si vous en avez l’occasion, foncez, car vous n’avez qu’une vie. »