Un voyage autour du monde amène Karlis Bardelis en Somalie dangereuse » Explorersweb

Karlis Bardelis avait presque terminé son tour du monde à propulsion humaine lorsque les courants l’ont poussé vers le nord en Somalie, l’un des endroits les plus dangereux du monde. Nous parlons à l’aventurier letton de son escale proche, et où il va d’ici.

En 2016, partant de la Namibie, Karlis Bardelis, alors âgé de 30 ans, a ramé avec un partenaire jusqu’au Brésil. En 2018, il est reparti au Brésil et a pédalé sur un vélo tandem jusqu’à Lima, au Pérou, avec sa petite amie d’alors. Ils ont pédalé les 5 400 km en 102 jours.

Plus tard cette même année, il a ramé seul 26 000 km à travers le Pacifique, atterrissant en Malaisie après 715 jours, soit près de deux ans. Il est devenu la première personne à ramer de l’Amérique du Sud à l’Asie.

Après la pause forcée de COVID, Bardellis, maintenant âgé de 37 ans, a redémarré en Malaisie en janvier dernier. Le 21 juin, il a terminé une ligne de 4 800 km de la Malaisie à la Somalie et est devenu la première personne à ramer de l’Asie à l’Afrique. Le seul problème était qu’il devait atterrir en Tanzanie, pas en Somalie.

Cela a causé beaucoup de stress même pour les Bardelis apparemment toujours joyeux. Nous lui avons parlé de cette partie éprouvante de son parcours.

Courant capricieux

Qu’est-il arrivé? Pourquoi avez-vous atterri en Somalie ?

Quand j’étais dans l’océan Indien à l’est de Madagascar, le vent a commencé à me pousser vers le nord-ouest. Je fais beaucoup de recherches avant de décoller et j’ai étudié des cartes de vent historiques. Les vents moyens dans la région à cette période de l’année sont de 15 nœuds. Mais cette année, c’était de 25 à 30 nœuds.

Je connaissais le courant côtier de l’Afrique de l’Est qui va du sud au nord. Il commence à environ 80 à 90 km au large des côtes africaines. Mon projet était d’aller en Tanzanie ou de s’en approcher le plus possible. J’avais toujours le Kenya comme tampon sûr avant la Somalie. Mais à cause du vent, j’étais déjà trop au nord quand j’ai touché le courant.

La Somalie est notoirement dangereuse. Ce qui est arrivé ensuite?

Tout le monde connaît la piraterie en Somalie. Mais quand j’ai regardé, j’ai compris que depuis 2018, il n’y avait pas eu de cas connus. Des sociétés de sécurité s’occupent des navires dans la région. Mais cette information était un peu trompeuse car je pensais que ce serait plus sûr qu’il ne l’est.

C’est complètement différent quand vous atterrissez en Somalie. Les risques doublent et triplent, car tout touriste devient un objet à échanger. N’importe quel chauffeur de taxi peut vous vendre aux groupes terroristes qui contrôlent des territoires assez vastes en Somalie.

Trop risqué d’atterrir

De toute façon, j’étais dans une zone assez dangereuse, car le sud de la Somalie est contrôlé par Al Shabab. J’étais peut-être à 30 km de la côte. J’étais en contact avec le ministère des affaires étrangères, le service de sécurité de l’État, ainsi que les garde-côtes. Alors finalement un bateau local est venu me chercher. Je suis arrivé à 1,3 km du rivage pendant la nuit et j’ai dû utiliser [a flare to signal them].

Pendant la journée, j’ai allumé mon EPIRB pour signaler la garde côtière et les navires environnants. C’était vraiment du mauvais temps, le vent était à plus de 25 nœuds et les vagues étaient assez grosses. J’ai pu monter sur ce bateau local et ils m’ont emmené à terre, puis un hélicoptère de l’armée m’a emmené à la base de Mogadiscio.

Ils m’ont ensuite emmené dans un territoire sûr où je suis resté 10 jours, le temps qu’ils préparent les documents dont j’avais besoin pour quitter légalement la Somalie. Alors finalement, le 29 juin, je me suis envolé.

Quatre jours de privation de sommeil

Tout cela semble avoir dû être stressant et effrayant.

C’était vraiment le cas. Quelques heures avant de monter sur leur bateau, j’ai reçu un appel du service de sécurité de l’État en Lettonie. Ils m’ont appris comment me comporter dans ce genre de situation, ce qui était vraiment important. Je montais sur un bateau local au milieu de la nuit, et ces deux somaliens m’emmenaient quelque part.

L’idée de départ était d’atterrir quelque part à quelques heures de bateau. Mais ils ont dû changer leurs plans, et nous avons juste attendu sur l’ancre près du rivage parce que nous ne pouvions pas risquer d’atterrir dans le mauvais territoire.

Ces gars-là ne parlaient pas beaucoup anglais et je ne comprenais pas ce qui se passait. Vous pouvez imaginer ce que je pensais. Toute cette incertitude dans cette situation était si tendue, c’était terrifiant. Avec quatre jours de privation de sommeil, j’étais au-delà de l’épuisement. Cela ne m’a vraiment pas aidé à me calmer.

Ne pas retourner en Somalie

Cette section était l’avant-dernière partie de votre voyage. Encore faut-il faire le lien entre la Somalie et la Namibie. Comment comptez-vous faire cela ?

Je ne suis pas sûr, mais je sais avec certitude que je ne retournerai pas en Somalie. Il n’y a aucun moyen au monde que j’y retourne. Lorsque vous faites une circumnavigation à propulsion humaine, l’essentiel est de repartir de vos coordonnées quelque part. Je vais revenir en arrière et recommencer à partir d’un autre point.

Pour être honnête, je pense que lorsque je redémarrerai, je le ferai très discrètement, sans aucun suivi en ligne. Alors je pourrais me montrer quand je serais déjà en Tanzanie. Quand j’ai quitté la Somalie, il y avait une prise de conscience de ma présence, et peut-être que ce n’est pas si sûr.

Tous ceux qui connaissent un peu la Somalie m’ont dit : « Vous avez tellement de chance d’en être sorti sain et sauf.

Si vous revenez en arrière et recommencez à partir d’un autre point, cela signifierait ramer à nouveau. Comment allez-vous récupérer votre bateau ?

C’est tellement compliqué. Je n’en ai aucune idée pour être honnête. La dernière information que j’ai eue est que le bateau est toujours là où j’ai fini, sous la surveillance de l’armée. A Mogadiscio, le commandant de l’armée m’a dit qu’ils pouvaient remorquer le bateau jusqu’au grand port. C’est très compliqué logistiquement en ce moment.

Une maison, pas un équipement

Auriez-vous un autre bateau si vous ne pouvez pas le récupérer ?

C’est une décision très difficile. Lorsque vous activez une EPIRB, vous devez accepter qu’en cas d’aide, vous devrez peut-être quitter définitivement le bateau. Et ce fut une décision assez difficile et émotionnelle pour moi. J’ai passé environ trois ans sur ce bateau. C’est une maison pour moi, pas seulement un équipement.

J’espère le récupérer d’une manière ou d’une autre parce que mon plan était finalement de mettre le bateau dans une sorte de musée nautique en Lettonie. Il n’y a pas beaucoup de bateaux dans le monde qui ont traversé les océans comme celui-ci.

Certaines parties de votre voyage ont dû être très épuisantes. Avez-vous déjà envisagé de ne pas terminer le voyage?

C’est ma vie, ce n’est pas quelque chose que je fais à côté. Bien sûr, je veux faire des vacances d’été maintenant pour pouvoir passer du temps avec ma famille, avec ma mère, ma sœur et la famille de ma sœur.

Mais c’est ce que je fais. Je reviens et je raconte l’histoire. Ensuite j’ai ma solitude quand je suis en mer et j’aime ça. Bien sûr, j’ai aussi un peu de solitude sur terre. Mais l’aventure est le lieu où je vis vraiment, comme quand je sens que ma vie se passe.

Les joies d’une courte mémoire

Une fois de retour en Afrique, quelqu’un se joindra-t-il à vous pour terminer le voyage ou voulez-vous le terminer en solo ?

J’ai reçu des messages de plein de gens que je connais. Ils sont donc nombreux à m’avoir envoyé un message disant : « Si tu vas être ici avec le vélo, je te rejoins car j’ai deux semaines de vacances. Alors je pourrais partager la route avec quelqu’un. Je ne sais pas encore. J’ai quelques idées.

Votre voyage a eu trois gros morceaux d’aviron. Quelle partie a été la plus difficile ?

C’est tellement difficile pour moi de répondre à ça parce que j’ai la mémoire courte. Parfois, je suis trop positif en général sur la vie et j’oublie les luttes. J’essaie généralement de me souvenir des plus belles parties.

Le Pacifique était incroyable, avec toutes les îles, mais il y avait le vrai défi technique de l’aviron côtier en Indonésie. Il y avait aussi des courants et des marées vraiment compliqués et beaucoup de trafic de pêcheurs locaux.

Lorsque je traversais le Pacifique, j’ai failli être heurté par un bateau de pêche et j’ai été percuté par des requins. Et puis sur l’équateur, [I had] mon premier chavirage à 360˚.

Vous avez préféré les sections aviron ou vélo ?

J’ai fait un court cycle à travers le Sri Lanka pour atteindre mon point antipodal. Cela ne m’a pris que cinq jours mais j’ai vraiment aimé cette partie parce que je pouvais obtenir des fruits frais. Une partie de moi aime vraiment être seule en mer, mais je ne peux pas choisir ce que je préfère. Par exemple, j’ai vraiment hâte de voir de la faune en Afrique.

Pas de regrets

Cela a été un voyage incroyablement long. Si vous remontiez le temps, recommenceriez-vous ?

Absolument. Mais si tu me demandais quand j’aurai fini ce voyage, est-ce que je le referais ? Non je ne pense pas. Il y a tant de choses à faire dans le monde, tant d’endroits où aller. Mais je ne veux pas dire que je regrette une partie de celui-ci, même la Somalie. Je ne voulais pas en finir là-bas, mais c’est arrivé. La route, ou l’univers, ou Dieu m’y a emmené.

Vous voyez-vous faire cela pour toujours maintenant ? Une fois que vous aurez terminé, commencerez-vous à planifier une nouvelle aventure quelque part ?

Il y a encore pas mal d’idées que je veux faire, et mon corps est toujours en forme. J’ai 37 ans, donc je dois juste passer à autre chose pour faire ces choses. Et puis peut-être que quand j’aurai 60 ans, je ralentirai. En fait, quand j’aurai 60 ans, je serai probablement encore plus fou. Nous avons tous ces limitations dans notre cerveau, mais à chaque aventure, je supprime simplement une autre couche de mes limitations.