Un trio s’unit pour aider Denis Villeneuve à faire « Dune »
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L’une des principales raisons pour lesquelles le cinéaste Denis Villeneuve a si bien réussi à construire le monde cinématographique de Dune, inspiré de sa propre vision de l’histoire tout en honorant le célèbre auteur du tome de science-fiction Frank Herbert, s’est à nouveau associé à deux collaborateurs chevronnés, le chef décorateur Patrice Vermette et le monteur Joe Walker, ainsi que le directeur de la photographie Greig Fraser, un nouveau membre de son entourage. « Quand Denis m’a demandé de faire le film, nous déjeunions ensemble dans un restaurant, par une froide et neigeuse journée de février », se souvient Vermette, qui a déjà travaillé avec Villeneuve sur Ennemi, Les prisonniers, Sicario et Arrivée. « Je savais à quel point ce livre était important [“Dune”] était pour lui, donc je devais le traiter avec respect. Mais j’ai aussi apprécié les mondes que Frank Herbert avait créés.
L’inspiration de conception pour les planches d’ambiance de Vermette est venue de l’architecture ziggourat et brutaliste trouvée en Europe de l’Est et au Brésil. « J’ai eu une discussion continue avec Denis pendant sept mois », dit-il. « ‘Dune’ est un livre qui, on le sait, était considéré comme inadapté au cinéma. C’était un bon défi.
Le fait que les franchises à succès telles que Guerres des étoiles ont également été inspirés par le roman de science-fiction fondateur. «De nombreuses années avant Dune Il y avait un soulèvement qui a conduit à l’interdiction de tous les ordinateurs et de toutes les technologies », note le directeur de la photographie Greig Fraser, qui a travaillé avec Villeneuve pour la première fois sur Dune et précédemment tourné Rogue One : Une histoire de Star Wars. « Les personnes qui font les calculs pour les vaisseaux spatiaux sont les Mentats, qui utilisent l’épice pour améliorer leur cerveau. Quand tu en parles comme ça, Dune est le contraire de ce que Guerres des étoiles est. Guerres des étoiles concerne les ordinateurs et la haute technologie. Donc, cela doit commencer par la conception de la production, sinon ce que je fais avec la caméra n’a pas d’importance.
Diverses planètes peuplent le Dune univers, de Caladan, avec son abondance d’eau et de végétation, à la friche désertique aride et brûlée d’Arrakis. « Caladan a des îles, note Vermette. « L’économie concerne le riz, la pêche et le vin. Vous voulez essayer de représenter cela dans l’architecture et la planète. Le livre parle de grands pins et d’une influence médiévale pour le château. Le tournage principal de la maison ancestrale de House of Atreides a eu lieu en Norvège. « Le mot que j’utilise sans cesse sur Caladan est ‘humide’ parce que l’endroit pleut constamment », déclare Fraser. « C’est un peu comme au Royaume-Uni. On a l’impression qu’il y a toujours de l’humidité sur le pied ou de la rosée dans l’air. L’humidité n’est pas comme en Thaïlande, mais il y a une lourdeur à l’oxygène. Cela a fait un bel opposé à Arrakis, qui est lourd de sable, d’épices et de chaleur.
Les tribus indigènes du Pacifique Sud et l’histoire du colonialisme ont formé la base d’Arrakis, où des vers des sables géants errent sous la surface du désert et créent l’« épice » rare et convoitée. « Les tribus ne traverseraient pas l’océan ouvert, donc dans le désert, nous avions besoin des formations rocheuses [for the Fremen] et c’est ce qui nous a amenés en Jordanie. Les entités coloniales construisent ces choses massives pour montrer à quel point elles sont puissantes. La résidence Arrakis est donc la plus grande construction construite par les humains.
Dans le film, la Voix permet au Bene Gesserit, un ordre matriarcal secret doté de capacités physiques et mentales supérieures, de contrôler mentalement leurs sujets. « Théo Green [sound designer], Mark Mangini [supervising sound editor], Denis et moi sommes devenus obsédés par cette idée que la voix invoque en quelque sorte l’ascendance Bene Gesserit », révèle le rédacteur en chef Joe Walker, qui a coupé Sicario, Arrivée, et Coureur de lames 2049. « Theo a enregistré des dizaines de lectures de lignes d’une variété d’artistes vocaux. Tout le monde ne comprendra pas, c’est Charlotte Rampling [portrays the Reverend Mother] voix se mêlait à celle de Marianna Faithful, ce qui était approprié car ils étaient tous deux complices dans les années 1960. L’idée était que les Bene Gesserit possèdent la capacité de creuser profondément dans leur passé, et Paul Atreides [Timothée Chalamet], ayant été élevé dans cette discipline, aurait cette capacité. L’autre chose est que vous essayez de faire comprendre qu’il n’est pas très bon au début, mais qu’il développe ses compétences au fur et à mesure qu’il avance. À un moment donné, nous avons eu une percée dans la salle de coupe. Denis et moi avons essayé de déplacer la synchronisation. Cela m’a fait penser à ces beaux films tchèques des années 1960 qui étaient aventureux avec le son.
Les cinéastes ont pris grand soin de s’assurer qu’autant que possible puisse être capturé à huis clos, comme un environnement massif partiellement construit appelé The Nexus. « Une partie de l’ensemble a dû être construite pour de vrai pour nous donner la texture et l’arrière-plan, tandis que le reste est devenu un volume léger », déclare Vermette. « Nous avons fini par construire ce décor entre les scènes 1, 2, 3 et 4 aux Origo Studios à Budapest. 65 pieds de haut. Sur deux parties, nous avons construit l’ensemble réel jusqu’à 20 pieds. Au milieu, nous avons construit le mât. C’est quand Duncan Idaho [Jason Mamoa] meurt. Les Fremen se cachent dans le sable et les Sardaukar descendent des suspenseurs. C’est là que les effets visuels ont vraiment excellé. Il s’agissait de créer le bon environnement lumineux pour permettre à Paul Lambert [visual effects supervisor] et son équipe à faire de leur mieux. Le reste entre les étapes était recouvert d’un tissu de couleur sable. Le sol était en sable et le sommet était un toit rétractable sur lequel les gréeurs avaient mis des fils métalliques. Nous pouvions faire glisser le toit en tissu, qui avait un gobo représentant tous les rayons qui seraient projetés en ombre sur le sol. C’était compliqué. »
Il était également important pour les cinéastes que les téléspectateurs comprennent ce qui se passait dans les séquences de combat. « Une chose dont nous avons parlé au début était les combats parce que Denis et moi ne sommes pas nécessairement grands sur le tir de rapport lorsque vous faites des combats de cascades, ce qui a déjà été fait magnifiquement », note Fraser. «Comment allons-nous faire mieux? Nous les avons couverts comme nous le ferions pour une danse ou un ballet. J’ai toujours été intrigué par une bonne conception de combat et je suis frustré quand je ne peux pas le voir à l’écran car tout est plein de boum, boum, boum, fouets, bams et zooms. Je veux voir et ressentir tous les coups. Nous le ferions sur une poussée de chariot lente ou essayerions d’être presque kubrickiens dans notre couverture. Nous avons essayé d’être poétiques avec les combats et encore moins poétiques avec certaines œuvres dramatiques qui seraient plus simples et plus fonctionnelles.
Dans une scène, Paul Atreides est testé sur sa capacité à supporter la douleur tandis que la mère supérieure tient un gom jabber, une longue aiguille à pointe de poison méta-cyanure, sur son cou. « Vous voulez sentir qu’une puissance troublante et dérangeante fait surface en lui et cela a autant à voir avec le montage visuel qu’avec les effets sonores et la musique », remarque Walker. « La musique peut parfois être comme un effet sonore et les effets sonores peuvent être comme de la musique. »
Notant l’impact de la pandémie sur le processus de montage du film, Walker conclut: «L’année dernière, pendant une grande partie du temps, Denis était à Montréal et j’étais à Los Angeles. Nous travaillions par Evercast. Le plus étrange pour moi était de ne pas l’avoir à ma droite. Le côté droit de son visage est comme le côté obscur de la Lune pour moi. Je ne sais pas à quoi ça ressemble ! Je n’ai vu que le côté gauche de son visage. C’était inhabituel qu’il me regarde droit dans les yeux ! En toute honnêteté, c’est une relation qui devient étrangement de moins en moins parlée. C’est comme un groupe bien rodé qui peut bien jouer ensemble.
Trevor Hogg est un monteur vidéo indépendant et un écrivain surtout connu pour avoir composé des cinéastes et des profils de films approfondis pour Voix VFX, Revue d’animation, et cinéaste britannique.
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