Un trio ramera sur l’Atlantique pendant deux mois pour récolter des fonds pour la démence
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« J’ai le mal de mer terrible – je prévois donc d’avoir le mal de mer très grave », déclare Johnnie Ball, 34 ans, qui envisage de parcourir à la rame 3 800 milles à travers l’océan Atlantique pour la charité – avec deux de ses amis.
Le trio ramera sans escale pendant deux mois dans un bateau de six pieds de long, commençant au Portugal et se terminant en Amérique du Sud – le tout pour collecter des fonds pour Dementia UK.
Johnnie sera rejoint aux côtés de son ami de plus de 20 ans, Stefan Vine, et de leur copain de 48 ans Dirk Von Delft.
Pour terminer le voyage épique, l’équipe ramera par équipes – n’ayant que trois heures de repos à la fois – et survivant uniquement de nourriture déshydratée et d’un dessalinisateur à énergie solaire.
Johnnie et Stefan attendent actuellement au Portugal l’arrivée de Dirk, qui doit survoler l’Afrique du Sud (cependant, est rattrapé par les restrictions Covid) – mais leur objectif est de partir d’ici la mi-janvier.
L’idée du projet caritatif est venue pour la première fois à Johnnie il y a 18 mois – lors du premier verrouillage.
N’ayant jamais ramé auparavant, il pensait que le parcours serait un défi que les gens voudraient relever – d’autant plus qu’ils seraient la première équipe de trois à le faire.
« Il n’y a qu’une dizaine de bateaux à avoir déjà fait cela, et le plus rapide était en 48 jours », a déclaré Johnnie à Metro.co.uk. « Nous visons donc à être les plus rapides – à battre ce record du monde. Nous visons également à être le premier bateau de trois personnes à le faire.
« Plus de gens sont allés sur la lune qu’ils n’ont fait cette traversée à trois », ajoute Stefan, 35 ans.
Battre des records, c’est bien beau, mais la principale raison pour laquelle le groupe fait la ligne diagonale de l’autre côté de l’Atlantique est de collecter des fonds pour les soignants atteints de démence – un sujet très cher à Johnnie.
Il ajoute: «J’ai eu l’idée vraiment parce que mon père souffrait de démence depuis 20 ans et est décédé il y a environ quatre ans. C’était ma mère qui passait la grande majorité de son temps à s’occuper de lui. Elle a essentiellement dû mettre toute sa vie en attente pendant toute cette période.
«Les soignants de la démence ne reçoivent aucune formation et personne n’est là pour vous aider – il y a très peu de soutien du NHS.
«Pour une personne atteinte de démence, cela dure depuis si longtemps et c’est une maladie si horrible.
« J’ai décidé que je voulais relever un grand défi pour d’abord sensibiliser à la situation dans laquelle se trouvent les soignants atteints de démence – et la famille des personnes atteintes de démence – mais aussi pour collecter des fonds pour Dementia UK, un organisme de bienfaisance qui se concentre vraiment sur la démence se soucier.
« J’essayais donc de penser à un très gros défi qui allait potentiellement rapporter beaucoup d’argent et j’ai eu l’idée de ramer d’un continent à l’autre, de l’autre côté de l’Atlantique. »
Après que Johnnie ait recruté des amis pour l’aider à relever le défi, le trio s’est mis au travail avec la formation et la recherche d’un bateau pour leur aventure.
Le navire qui les accompagne dans leur voyage ne mesure que six mètres de long, avec un pont principal pour ramer et des cabines pour dormir et naviguer.
Johnnie poursuit : » Il a un grand toit ouvert et, à chaque extrémité, il y a une petite cabine. L’une de ces cabines contient toutes les communications et la navigation – et vous pouvez dormir dans l’une ou l’autre.
« Toute notre nourriture sera constituée de rations déshydratées, auxquelles vous ajoutez simplement de l’eau – mais il n’y a pas d’autres installations de cuisine à bord et il n’y a pas de toilettes à bord. »
« Eh bien, juste deux seaux jaunes », ajoute Stefan.
L’équipe travaillera en équipes – trois heures de marche et trois heures de repos – de sorte que le bateau sera ramé 24 heures sur 24 par au moins une personne.
« Donc, sur votre quart de travail de trois heures, vous aurez deux heures à ramer avec une autre personne, puis vous aurez une heure seul – et cela tournera », explique Stefan.
Johnnie, Stefan et Dirk admettent qu’ils n’étaient pas des rameurs avant de se lancer dans le projet Forget Me Knot, mais heureusement, ils ont eu beaucoup de temps pour s’entraîner à la maison pendant divers confinements.
Ils ont également sorti le bateau pour quelques essais.
Stefan poursuit: « Nous avons le bateau depuis un certain temps maintenant, nous avons donc fait de nombreux voyages sur l’île de Wight, et nous nous habituons simplement à la façon de ramer le bateau et de gérer le vent et que se passe-t-il quand il devient un peu agité.
« Nous avons donc passé pas mal de temps avec le bateau lui-même. Nous connaissons notre chemin. Nous savons comment le manœuvrer et nous savons ce qu’il aime et ce qu’il n’aime pas – aussi étrange que cela puisse paraître, mais tous les bateaux ont leurs caprices.
« Nous avons également suivi notre formation à la survie en mer – nous avons donc passé pas mal de week-ends dans les salles de classe, à suivre des cours et ce genre de choses. »
Mais ils n’ont pas seulement dû s’entraîner physiquement pour relever le défi.
Le trio a également reçu le coaching d’un psychologue de la performance sportive, qui les a aidés à se préparer mentalement.
Johnnie ajoute: « Nous avons eu un coaching de performance sportive en groupe, pour aider à la communication, à la résolution des conflits et simplement à la conduite générale du bateau et à garantir que si des problèmes surviennent – disons que le temps devient vraiment difficile et qu’il y a un risque de chavirement et de danger – que nous sommes tous dans le bon état d’esprit : nous savons donc quoi faire et nous restons tous ensemble et travaillons ensemble. »
Faits saillants sur la campagne Forget Me Knot :
- Johnnie, Stefan et Kirk sont les rameurs participants.
- Ils rameront 3 800 milles du Portugal à l’Amérique du Sud (en diagonale à travers l’océan Atlantique).
- Ils collectent des fonds pour Dementia UK – et contribueront à faire de la recherche marine dans le processus.
- Leur bateau mesure six pieds de long avec deux cabines à chaque extrémité.
- Ils survivent avec de l’eau et des paquets de rations déshydratés.
- Ils rameront sans escale pendant deux mois – pour terminer le voyage.
Alors que la majorité de la campagne sera de collecter des fonds pour la démence via leur page GoFundMe, les amis feront également des recherches marines dans le processus.
Johnnie explique: «Nous avons demandé à quelques organisations caritatives ce que nous pouvions faire pour aider, et l’une des choses qui a été soulevée était la collecte de données océanographiques pour les grands mammifères marins.
« Donc, nous allons traîner un hydrophone spécialisé derrière nous et nous allons enregistrer tous les chants et les communications des mammifères marins de la région. Ensuite, nous allons transmettre ces données à des chercheurs spécialisés en Afrique du Sud, qui travaillent pour une organisation caritative appelée Sea Search.
« Ensuite, nous publierons ces données pour que d’autres chercheurs marins essaient de comprendre les schémas de migration et les menaces pesant sur d’autres grands mammifères marins dans l’océan Atlantique. »
Après des mois de recherche de sponsors, de collecte de fonds, de formation, de planification de la nutrition et de la logistique et de l’obtention du bateau, le grand jour est presque là.
Johnnie et Stefan n’attendent plus que Dirk pour arriver à Portimão, au Portugal, avant de commencer leur ligne atlantique.
Mis à part quelques nerfs, les trois amis sont impatients de se lancer et espèrent récolter le plus d’argent possible.
Johnnie ajoute ‘Cela fait si longtemps dans la planification, nous avons hâte d’y aller.
« Évidemment, c’est triste de laisser de la famille derrière nous pendant cette période, mais nous sommes vraiment ravis de monter sur l’eau et de sortir. »
Vous pouvez faire un don à la rangée Forget Me Knot ici et les mises à jour peuvent être trouvées sur le compte Instagram de l’équipe @forgetmeknotrow.
Metro.co.uk suivra leur voyage – alors restez à l’écoute pour d’autres mises à jour.
Vous trouverez plus d’informations sur la campagne sur campagneoublimeknot.com.
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