Un rapporteur spécial de l’ONU prévoit un voyage au Canada pour examiner la « situation des droits de l’homme » des peuples autochtones

Un rapporteur spécial des Nations Unies prévoit un voyage au Canada pour examiner la «situation globale des droits de la personne» des peuples autochtones à la lumière de la découverte de possibles tombes non marquées à proximité d’anciens pensionnats.

Francisco Cali Tzay, le rapporteur spécial des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones, a déclaré au Globe and Mail qu’il n’enquêterait pas sur les crimes liés aux tombes pendant son voyage, un revers pour l’Assemblée des Premières Nations et d’autres groupes qui l’avaient appelé. mener une enquête indépendante.

« Les rapporteurs spéciaux n’ont pas le mandat de lancer une enquête à part entière semblable à un procureur, ni le pouvoir de mener des poursuites pénales », a-t-il déclaré.

La réponse complique les efforts pour qu’un organisme international enquête sur le passé des pensionnats indiens du Canada pour des actes criminels. Le mois dernier, la chef nationale de l’APN, RoseAnne Archibald, a porté cette campagne devant l’ONU, demandant l’intervention des rapporteurs spéciaux de l’agence lors d’une session de l’Instance permanente sur les questions autochtones.

Elle leur a demandé d’envisager des réparations, des poursuites pénales et d’autres « recours en cas de violations des droits de l’homme, y compris le génocide ».

À la lumière de la réponse du rapporteur spécial, Mme Archibald a déclaré qu’elle demanderait une réunion avec M. Cali Tzay pour explorer d’autres options internationales par le biais de l’ONU et a déclaré que la Cour pénale internationale (CPI) « reste une option ».

« De toute évidence, des milliers et des milliers de nos enfants sont morts dans des institutions d’assimilation et de génocide dirigées par des gouvernements et des églises », a-t-elle déclaré dans un communiqué par courrier électronique. « L’APN continuera de faire pression pour que les familles et les communautés rendent des comptes et qu’elles obtiennent des réparations qui n’étaient pas couvertes par la [Indian Residential School] Règlement, qui a indemnisé les préjudices individuels.

La CPI a déjà rejeté une demande d’examen des pensionnats. L’année dernière, une coalition de 22 avocats canadiens a déposé une plainte officielle auprès de la CPI, affirmant que la découverte de possibles tombes anonymes à l’ancien pensionnat indien de Kamloops constituait une preuve de crimes contre l’humanité. Ils ont demandé au procureur de la CPI de procéder à un examen préliminaire.

Mais la CPI a déclaré que les allégations ne relevaient pas de sa compétence. Selon ses statuts fondateurs, la CPI ne peut pas enquêter sur les crimes présumés commis avant sa création le 1er juillet 2002, cinq ans après la fermeture du dernier pensionnat.

Les avocats ont contesté que le gouvernement fédéral et le Vatican aient réprimé leurs crimes présumés au-delà de 2002, équivalant à une infraction continue. La CPI n’a pas abordé l’argument dans leur rejet.

Les avocats disent qu’ils pourraient déposer une autre plainte à mesure que davantage d’informations émergeront des groupes autochtones concernés. Mais la coalition affirme qu’il pourrait y avoir une réticence à enquêter sur le Canada, l’un des pays fondateurs de la CPI.

« Je pense que si des corps étaient retrouvés dans une autre partie du monde, la réponse serait différente », a déclaré Brendan Miller, avocat principal chargé de la soumission à la CPI. « C’est frustrant. »

La CPI n’a pas répondu aux demandes de commentaires du Globe.

La CPI a récemment publié une politique qui s’engage à poursuivre les crimes contre le patrimoine culturel. Bath-Shéba van den Berg, experte en droit pénal international, a déclaré que les communautés autochtones pourraient tirer parti de la nouvelle politique pour demander justice avec le corps.

Mme van den Berg a ajouté que les groupes autochtones pourraient également demander justice par le biais d’un tribunal international s’ils étaient en mesure de rallier le soutien d’autres pays.

« Parfois, cela prend beaucoup de temps, mais cela vaut la peine de se battre », a déclaré Mme van den Berg, qui a travaillé sur des affaires devant le Tribunal pénal international des Nations Unies pour l’ex-Yougoslavie.

Il existe diverses organisations non gouvernementales qui pourraient aider à la documentation et à l’identification des lieux de sépulture, selon Melanie Klinkner, professeur de droit international à l’Université de Bournemouth en Angleterre et auteur du Protocole de Bournemouth sur la protection et l’investigation des sépultures de masse.

Elle a déclaré que les ONG partenaires possibles pourraient être Physicians for Human Rights et l’équipe argentine d’anthropologie médico-légale, formée dans les années 1980 pour localiser des milliers d’Argentins qui ont disparu pendant le régime militaire du pays. L’équipe a depuis travaillé au Timor oriental, en Croatie et en Afrique du Sud.

Mais aucun des deux groupes n’a pu fournir de recours judiciaire.

Après l’annonce à Kamloops d’éventuelles tombes anonymes l’année dernière, le rapporteur spécial des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones a exhorté le gouvernement fédéral à mener ses propres examens médico-légaux de tous les restes retrouvés et à identifier les responsables.

Mais Mme Archibald et d’autres dirigeants autochtones ont fait valoir que le gouvernement ne devrait jouer aucun rôle dans l’enquête sur les institutions qu’il était chargé d’établir.

« C’est pourquoi nous devons emprunter cette voie internationale et pourquoi nous le demandons », a-t-elle déclaré le mois dernier à l’ONU. « Et Dieu merci, il y a un endroit où nous pouvons aller à l’extérieur du Canada pour demander justice et responsabilité pour nos enfants, nos petits. »

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