Un professeur a obtenu une bourse en Afrique du Sud pour terminer un livre sur le thème de l’apartheid


UNIVERSITY PARK, Pennsylvanie — Susanne M. Klausentitulaire de la chaire Julia Gregg Brill d’études sur les femmes, le genre et la sexualité, passera les prochains mois en Afrique du Sud à faire des recherches et à écrire sur un chapitre particulièrement sombre de l’ère de l’apartheid dans ce pays.

Klausen a reçu une bourse résidentielle par l’intermédiaire de l’Institut d’études avancées de Stellenbosch, fondé par l’Université de Stellenbosch en Afrique du Sud en 1999. Là, elle passera le semestre de printemps à terminer son prochain livre, « Criminal Desire: Race, Gender, and Sexe interracial illicite dans l’Afrique du Sud de l’apartheid.

« J’étais absolument ravi de recevoir la bourse », a déclaré Klausen. «STIAS est un espace de soutien vraiment prestigieux pour les universitaires à tous les niveaux; calqué sur des instituts similaires à l’échelle internationale, c’est le premier du genre en Afrique. J’y suis déjà allé pour des ateliers et j’ai adoré. Pendant que j’y suis, je pourrai écrire et partager mon travail avec les autres boursiers résidentiels, dont certains sont également des experts de l’histoire et de la politique sud-africaines. Nous pourrons nous poser des questions sur nos projets de recherche et nous challenger intellectuellement. Ce sera la première fois que je termine un livre dans une communauté d’érudits, donc je suis super excité.

Prévu pour être publié par Oxford University Press en 2024, « Criminal Desire » est un examen des effets de la loi de 1950 sur l’immoralité (amendement) du gouvernement de l’apartheid, qui criminalisait les relations sexuelles entre Blancs et Noirs en Afrique du Sud.

Klausen a eu l’idée lors de son précédent projet de livre, « L’avortement sous l’apartheid : nationalisme, sexualité et droits reproductifs des femmes en Afrique du Sud », publié en 2015, également publié par Oxford Press. Alors qu’elle effectuait des recherches pour ce livre, elle est tombée sur de nombreux comptes rendus de journaux d’hommes sud-africains blancs se suicidant après avoir été arrêtés pour avoir enfreint la loi sur l’immoralité.

« C’est une loi infâme, et elle a été largement tournée en dérision pendant l’apartheid. Mais il existe très peu d’érudition à ce sujet », a déclaré Klausen. «J’écris sur la politique de son adoption en 1950, les tactiques utilisées par la police pour l’appliquer et la punition des couples reconnus coupables de l’avoir violé. Des dizaines de milliers de Sud-Africains ont été arrêtés pour avoir enfreint cette loi, un autre exemple de la cruauté infligée aux gens pendant l’apartheid.

La bourse est arrivée juste au bon moment, puisque Klausen approche rapidement de la date limite de son manuscrit de septembre 2023.

« Je dois le finir maintenant », a-t-elle déclaré. « En tant qu’érudit, vous n’en savez jamais assez sur votre sujet – il y a toujours plus à creuser. Les délais vous obligent à écrire ce que vous savez et à l’envoyer dans le monde. J’ai été inondé de sources; une fois que j’ai commencé à chercher, c’était si facile de les trouver. Il y avait des quantités infinies de couverture de l’application de la loi sur l’immoralité dans les journaux nationaux et internationaux et des débats à ce sujet au parlement sud-africain, il était donc facile de retracer l’impact de la loi. Et parce que je suis le premier à analyser en profondeur l’adoption et l’impact de la législation, il y a beaucoup de preuves sur lesquelles s’appuyer.

Le sujet correspond parfaitement au statut de Klausen en tant qu’historien social spécialisé dans la vie des gens ordinaires. Pour elle, c’est « un privilège de faire vivre ces histoires qui ont vraiment besoin d’être connues ».

Les intérêts de recherche de Klausen remontent à la fin des années 1980 dans son Canada natal, où elle s’est jointe à d’autres pour protester contre la tentative du gouvernement fédéral de recriminaliser l’avortement. En 1988, la Cour suprême du Canada avait annulé l’interdiction de l’avortement dans le pays et, comme des milliers d’autres Canadiens, Klausen voulait la garder hors du code criminel.

Les protestations ont réussi et la nouvelle loi proposée n’a finalement pas été adoptée. Aujourd’hui, le Canada est le seul pays à n’imposer aucune restriction criminelle à l’avortement. Il est plutôt considéré comme une procédure de soins de santé reproductive légitime et financée par l’État.

Klausen a été tellement inspirée par le mouvement qu’elle a décidé de faire de la justice reproductive son objectif scientifique.

« Cela m’a complètement radicalisée », a-t-elle déclaré. «J’étais entouré de grands mentors et leaders politiques, et c’était le type de mouvement de justice sociale auquel je voulais juste continuer à faire partie. Il y avait tellement de choses à rechercher et à écrire sur les politiques de reproduction.

Au cours de cette même période, Klausen était un militant engagé contre le sida. Cela l’a amenée à assister à une conférence internationale sur les jeunes et le sida en 1993 en Namibie, qui venait d’obtenir son indépendance de l’Afrique du Sud. Là, elle a développé un amour pour l’Afrique australe et un intérêt scientifique constant pour la politique de la sexualité et de la fertilité dans la région.

Au fil des ans, elle s’est fait un devoir de se rendre en Afrique du Sud aussi souvent que possible pour présenter son travail et « me rendre responsable devant la communauté universitaire nationale ».

« J’adore ça là-bas. L’histoire et la culture sont si riches et la beauté naturelle est merveilleuse », a-t-elle déclaré. «Je viens d’y retourner en octobre, pour la première fois depuis la pandémie. J’étais à Johannesburg pour un lancement de livre et c’était fantastique d’être de retour dans cette incroyable métropole et entre amis. Quand j’y suis, je me sens vraiment confirmé dans ma décision d’être un historien de l’Afrique du Sud, car c’est un endroit formidable pour passer du temps et faire des recherches.

Klausen a travaillé pendant de nombreuses années à la faculté d’histoire de l’Université Carleton à Ottawa avant de rejoindre Penn State en janvier 2021. En raison de la pandémie de COVID-19, tout son premier semestre a été consacré à Zoom.

Comme son temps aux États-Unis était limité avant sa nomination, Klausen ne savait pas trop à quoi s’attendre au début. Mais elle a vite compris son nouvel environnement.

« Je suis venue ici pour le poste de professeur Brill, et c’est un travail fantastique », a-t-elle déclaré. « Je suis basée au Département d’études sur les femmes, le genre et la sexualité et c’est un département très collégial ; J’aime le fait d’avoir des collègues avec des valeurs similaires qui sont également attachés à la justice sociale. C’est formidable d’avoir plusieurs autres féministes africaines dans la faculté, ainsi que des collègues qui viennent d’Afrique du Sud. C’est une communauté intellectuelle florissante, et je me sens privilégiée d’en faire partie.

Laisser un commentaire