Un premier aperçu (et un premier avant-goût) du restaurant et bar sur le toit Copita

Les barmans de Copita, un restaurant à deux étages très attendu qui s’installera dans le quartier Willow Glen de San José, travaillent le jeudi 26 octobre 2023, préparant leur grande ouverture la semaine prochaine. (Karl Mondon/Groupe de nouvelles de la région de la Baie)

Enfin, Copita Willow Glen.

Deux ans après que la célèbre chef Joanne Weir a annoncé qu’elle construirait un restaurant et un bar sur le toit – sa deuxième « tequileria y comida » – à San Jose, le restaurant ouvre enfin ses portes au public le lundi 30 octobre.

Le chef exécutif Azari Cuenca-Maitret, une star culinaire de Mexico, dirige la cuisine. Weir et son partenaire commercial Michael Mindel l’ont rencontré lors de leurs voyages à Oaxaca à la recherche d’inspiration pour les restaurants. Depuis mars, il innove avec Weir et ses chefs au Copita original de Sausalito, explorant South Bay et ses marchés de producteurs, puis formant le personnel ici, au coin de Lincoln Avenue et Willow Street.

Jeudi soir, Copita (prononcer Co-PEA-ta) a organisé son dîner « amis et famille » pour les entrepreneurs, partenaires et autres personnes affiliées au lancement de ce projet. Nous nous sommes joints en tant que clients payants pour goûter au menu inaugural.

Voici notre fonctionnalité « Premier aperçu », moins les prix, qui seront ajoutés une fois que le restaurant aura finalisé les menus.

L’AMBIANCE: Joyeux, animé – comme prévu après la longue attente de cette ouverture.

LA VUE: Les convives devraient voir des couchers de soleil spectaculaires depuis le toit-terrasse, orienté à l’ouest. En contrebas et au sud se trouvent les lumières de la très fréquentée Lincoln Avenue. Une salle à manger privée à l’étage offre une vue sur les montagnes de Santa Cruz.

LE REGARD: Copita est un régal visuel, de la représentation colorée de San Miguel de Allende dans une fresque extérieure au motif de carrelage à l’intérieur inspiré d’un mur repéré par Weir lors de son exploration d’Oaxaca. Anthony Fish d’Arcanum Architecture a dirigé le projet de conception et a créé le look qui comprend un mur et des carreaux bleu sarcelle vibrants et un bar en cuivre en bas. A l’étage, il y a des carreaux fantaisistes et un bar en chêne blanc. Un grand trompo – la broche verticale à partir de laquelle Cuenca et ses chefs découpent les viandes rôties – occupe une place d’honneur à proximité.

Une peinture évocatrice représentant un cuisinier et la générosité d’une cuisine d’Oaxaca est suspendue entre l’entrée principale et le bar. L’artiste, Cheni Velazco Santibañez, a reçu une commande pour une autre pièce marquante ; il imagine le portrait d’un jimador, un agriculteur qui récolte de l’agave, de l’autre côté du bar.

Il y a des places assises pour environ 180 personnes entre la salle à manger principale, le patio au rez-de-chaussée, le patio sur le toit (avec tables à feu pour 20 personnes) et les deux bars.

L’ÉQUIPE: Weir, Mindel et l’associée directrice Amy Svendberg ont constitué une équipe de premier plan. Derek Schuette (Alexander’s, Taurus), vétéran des restaurants et consultant de la Bay Area, a rejoint l’entreprise en tant que directeur général, et le directeur du bar Adam Wilson apporte un large CV (de l’Australie à Las Vegas à Santa Fe, avec un arrêt à San Francisco) à son rôle. Avec deux cuisines, deux salles à manger et deux bars, ils ont embauché plus de 90 employés.

LA NOURRITURE: Pour cette gamme « mexicaine moderne », Weir et Cuenca présentent des ingrédients de choix et des produits californiens dans des recettes mexicaines régionales. Toutes les sauces sont faites maison, de la taupe aux salsas, tout comme les chips et les tortillas.

Les fruits de mer et la viande se partagent les rôles principaux.

Dans le ceviche Campechano à la noix de coco, des crevettes blanches immaculées du Golfe, des pétoncles de baie et de la plie nagent dans un bol de leche de coco épicée avec une marinade au chili de arbol. Les tostadas au thon à la main contiennent du thon à nageoires jaunes et une pluie de poireaux frits. Les tacos à la morue à la Baja sont garnis d’une salade de chou mexicaine et reçoivent un peu de piquant d’un aïoli à l’avocat, au wasabi et au parmesan.

Les tacos sont remplis de viandes rôties, braisées ou grillées – porc, poulet, carne asada – ou de morue ou de chou-fleur panés. La Quesabirria de Cuenca reste fidèle à ses racines avec de l’agneau plutôt qu’avec du bœuf couramment utilisé. La viande est riche, tout comme la tasse de jus d’agneau qui l’accompagne pour tremper. Le trio de petites quesadillas est également accompagné d’une salsa enflammée de chili de arbol et de graines de sésame.

Les choix de desserts comprennent un cheesecake à la citrouille pas trop sucré sur une croûte de beurre d’avoine sans gluten et des beignets mexicains, Bunuelos, remplis de cajeta, saupoudrés de sucre et arrosés d’une sauce au chocolat d’Oaxaca.

Le menu à l’étage se concentre sur les amuse-gueules. Pensez aux coupes de queso croustillant et de laitue aux crevettes, ainsi qu’aux tacos et aux quesadillas.

LES GORGES : Copita soutient son nom de « tequileria » avec des dizaines d’options de tequila et de mezcal et dispose également d’un bar complet. Chacun des cocktails signature a sa propre touche particulière : le grand glaçon carré de la Copita Margarita, fabriqué avec Herradura Silver, est gravé du nom du restaurant. Une mini carte de jeu de loterie est fixée sur le bord de la Loteria, une concoction rafraîchissante de Tanqueray Sevilla, de citron, d’orgeat et de fruit de la passion. Et le cocktail Mangonada, Smirnoff Spicy Tamarind avec sirop de mangue et citron vert, est servi dans une poterie mexicaine peinte à la main ; Schuette les a achetés auprès d’un vendeur du marché aux puces de San Jose.

NE MANQUEZ PAS : Dans une interview accordée à Cuenca, nous avions demandé ce que son ancien rôle d’ambassadeur du porc au Mexique signifierait pour les convives d’ici. Il a répondu : « le meilleur pasteur que vous ayez jamais eu ! » Eh bien, il a maintenant tenu cette promesse. Pour les Tacos Al Pastor, le porc tendre, mariné dans l’achiote, est rôti sur le trompo, et la viande sculptée est servie sur des tortillas maison avec une salsa d’ananas caramélisée, de l’oignon et de la coriandre.

DÉTAILS: Pendant les semaines de lancement, Copita servira le dîner tous les jours de 17 heures à 21 heures du dimanche au jeudi et jusqu’à 22 heures du vendredi au samedi, sans rendez-vous, au 1098 Lincoln Ave., à San Jose. Les réservations et les horaires prolongés arrivent bientôt. www.copitarestaurant.com

Le chef Azari Cuenca-Maitret donne son feu vert à Copita, le jeudi 26 octobre 2023, alors que le très attendu restaurant sur le toit se prépare pour son inauguration à Willow Glen à San Jose. (Karl Mondon/Groupe de nouvelles de la région de la Baie)DÉTAILS: Pendant les semaines de lancement, Copita servira le dîner tous les jours de 17 heures à 21 heures du dimanche au jeudi et jusqu’à 22 heures du vendredi au samedi, sans rendez-vous, au 1098 Lincoln Ave., à San Jose. Les réservations et les horaires prolongés arrivent bientôt. www.copitarestaurant.com