Un petit club photo brésilien qui a atteint la ligne d’horizon

L’Europe était épuisée après la Seconde Guerre mondiale et le Brésil était prêt à prendre le relais. Des dizaines d’artistes avaient quitté l’Europe fuyant le fascisme, et le gouvernement brésilien était prêt à soutenir des entreprises culturelles ambitieuses, comme en témoignent les musées consacrés à l’art moderne et l’inauguration de la Biennale de São Paulo en 1951. Cet enthousiasme pour l’art moderne et les nouvelles formes technologiques comme la photographie peuvent se faire sentir même dans des clubs amateurs comme le Foto-Cine Clube Bandeirante (FCCB), fondé en 1939 à São Paulo. Pionnier de la scène artistique d’avant-garde mais peu connu à l’étranger, le groupe occupe le devant de la scène dans l’émission « Fotoclubismo: Photographie moderniste brésilienne, 1946-1964» au Musée d’Art Moderne.

Cette exposition de plus de 60 photographies, peintures et éphémères est la première exposition muséale américaine sur le FCCB, qui se composait principalement d’amateurs : journalistes, scientifiques et hommes et femmes d’affaires qui ont voyagé ensemble le week-end, prenant des photos et créant des ateliers, des expositions et des publications pour promouvoir la photographie comme une forme d’art. Le club comptait dans ses rangs plusieurs artistes professionnels – ou photographes devenus plus tard des pros – ainsi qu’une diversité de photographies provenant des communautés d’immigrants en pleine croissance. Il est tout à fait clair que ces photographes étaient ambitieux dans leur approche. En utilisant de nouvelles techniques et des motifs abstraits, ils ont signalé qu’ils étaient au courant des développements de l’art non seulement à São Paulo et Rio de Janeiro, mais aussi à Paris, Moscou et New York.

La volonté du Brésil de devenir une nation « développée » – c’est-à-dire plus industrialisée et avec une plus grande présence sur la scène géopolitique – est rendue évidente ici. Il y a des photographies de personnes dans des villes en expansion, des automobiles et de nombreuses images présentant les rudiments de la construction moderne : béton, acier et verre.

La photographie « Ministère de l’Éducation » (vers 1945) de Thomaz Farkas, d’origine hongroise, est une vue sculpturale pratiquement abstraite de ce qui est considéré comme le premier bâtiment moderniste du pays. Appelé le palais Gustavo Capanema à Rio de Janeiro (également connu sous le nom de bâtiment du ministère de l’Éducation et de la Santé), son équipe de conception comprenait les architectes Lúcio Costa, Roberto Burle Marx et Oscar Niemeyer, avec l’architecte français Le Corbusier agissant en tant que consultant. (Niemeyer a ensuite conçu Brasília, la nouvelle capitale moderniste du pays, à la fin des années 50.) Les images de la visite du club dans le nouveau complexe de logements Várzea do Carmo sont légèrement plus humbles, mais elles montrent les photographes pointant leurs appareils photo au même sujet, ce qui a nourri un sentiment de camaraderie et de compétition.

Les ruptures psychiques d’une société essayant d’atteindre un développement à grande vitesse peuvent également être vues dans des images comme « Light and Power » de Marcel Giró d’environ 1950. La photographie est comme une illustration abstraite et un détail du développement, avec des lignes électriques servant peut-être de métaphores. pour les gens et les politiques.

De nombreuses œuvres ici font écho aux expériences photographiques modernistes d’Amérique du Nord et d’Europe, comme les activités qui ont eu lieu au Bauhaus en Allemagne ou les pratiques d’avant-garde russes dans les années 1920, illustrées par des artistes comme László Moholy-Nagy ou Alexander Rodchenko.

Une autre pierre de touche est la photographie surréaliste des années 30, qui visait des effets psychédéliques plus oniriques. « Portrait solarisé » de Germán Lorca d’environ 1953 rappelle cette pratique. Lorca a appartenu au club pendant quatre ans, de 1948 à 1952, et est parti pour ouvrir un studio commercial professionnel. « Portrait solarisé » utilise une technique expérimentale qui était populaire auprès des surréalistes : allumer les lumières dans la chambre noire pendant le processus de développement pour obtenir une inversion des tons qui ajoute une aura éthérée au profil du modèle.

Les peintures abstraites de « Fotoclubismo » forgent le lien entre les photographes qui le font pour le plaisir ou l’amusement et ceux qui essaient de créer une déclaration artistique nouvelle et moderne. L’adhésion de Geraldo de Barros à FCCB est antérieure à sa renommée de peintre et de co-fondateur en 1952 du Grupo Ruptura, qui s’identifie à l’abstraction géométrique et à l’art concret. Sa peinture austère, « Diagonal Function » (1952), une composition de formes géométriques en noir et blanc, fait écho à l’œuvre de Piet Mondrian, une énorme influence sur les artistes latino-américains qui voulaient montrer leur rigueur et leur avancement culturel plutôt que la gestuelle plus lâche. peinture des expressionnistes abstraits en Amérique du Nord.

Une autre peinture géométrique abstraite ici, « Sans titre » (1954), de l’artiste uruguayenne Maria Freire, présente des lignes noires et jaunes entrelacées avec un triangle rouge sur un fond gris-vert. Freire avait examiné une exposition de photographies du FCCB dans la publication influente du groupe, Boletim Foto Cine, affirmant que les organisateurs auraient pu aller plus loin en présentant « un travail beaucoup plus abstrait, beaucoup moins figuratif ».

Vous pouvez voir cette approche de l’art concret se prolonger dans le travail photographique de de Barros. « Fotoforma » (1952-1953) est un tirage gélatino-argentique noir et blanc qui reprend la même précision géométrique que ses peintures. Son travail de jour à Banco do Brasil informe des images telles que « Fotoforma », dans lesquelles il utilise une carte bancaire perforée qu’il a apportée dans la chambre noire, faisant briller la lumière à travers les perforations sur du papier photographique pour créer son image abstraite.

L’une des vedettes ici est Gertrudes Altschul, une artiste d’origine allemande qui avait fui la persécution nazie et s’était installée à São Paulo. Au Brésil, Altschul a relancé son entreprise – en fabriquant des fleurs artificielles pour les chapeaux de femmes – et nombre de ses photographies sont liées à cet intérêt botanique (ou inspiré de la botanique). Plusieurs de ses œuvres, cependant, se concentrent également sur des éléments architecturaux, les encadrant comme des éléments d’une peinture géométrique, ou des objets non identifiés qui deviennent, pour la photographie, une belle composition abstraite.

Mais où sont les photographes les plus amateurs et leurs œuvres ? En regardant les vitrines avec le bulletin du club, vous pouvez voir des photographies plus banales – et franchement moins qualifiées – de personnes, de lieux et de choses. Ceux-ci n’ont pas tout à fait le coup de pied ou le zing ou l’expérimentalisme des photographies montées sur le mur. (C’est le MoMA, après tout.) Mais les travaux dans le Boletim du club révèlent la ferveur et l’enthousiasme de ses membres. Certains étaient plus talentueux et engagés que d’autres, mais le FCCB était également un signe avant-coureur du rôle de la photographie, à la fois en tant que médium artistique apprécié et un moyen pour tout le monde de capturer en images – et d’arrêter momentanément – le monde éphémère et en évolution rapide autour eux.

Fotoclubismo: Photographie moderniste brésilienne, 1946-1964

Jusqu’au 26 septembre au Museum of Modern Art; (212) 708-9400, moma.org.