Un passager handicapé est resté bloqué en France après que la SNCF ait refusé d’obtenir une rampe pour fauteuil roulant

Un voyageur handicapé et son ami sont bloqués en France après un voyage cauchemardesque dans les deux sens, où le personnel de la compagnie ferroviaire SNCF leur aurait refusé l’assistance au sol à plusieurs reprises.

L’utilisateur de fauteuil roulant Jacob Berkson a voyagé de la gare de Londres St Pancras à Paris Gare du Nord le 30 novembre avec un ami, Martin Hill, avant de se rendre à la gare de Paris Montparnasse afin de prendre le train 15.18 à destination de Rennes.

Cependant, lorsque le train pour Rennes est arrivé à la gare, il dit que les gardes ont affirmé qu’il n’y avait « pas le temps » de déployer la rampe afin de lui permettre de monter à bord du train.

« L’Eurostar sur lequel nous étions a eu un peu de retard pour entrer à Paris, donc la connexion à la gare du Montparnasse était étroite », a déclaré M. Berkson. L’indépendant.

« Nous ne pouvions pas prendre le métro entre les terminaux parce qu’il n’est pas accessible, nous avons donc dû prendre le bus. Cela signifie que nous sommes arrivés environ cinq minutes avant le départ du train, vers 15h10.

« Il y avait beaucoup d’équipes de train, peut-être six à huit personnes là-bas, et ils semblaient vouloir nous faire monter dans le train, mais le responsable a dit qu’il n’y avait pas le temps. »

Il a été contraint d’attendre le prochain train pour Rennes, le dernier de la journée. Le personnel a conseillé au couple de revenir 30 minutes avant l’heure de départ.

Cependant, lorsque ce train est arrivé, dit-il, la même chose s’est produite.

« [This time] le garde du train a dit qu’il ne pouvait pas accéder à la rampe parce qu’il n’avait pas de code. Il a contacté par radio l’équipe d’accès qui a dit qu’elle ne le ferait pas. La raison n’était pas claire. Leurs raisons n’ont cessé de changer, mais ils ont finalement affirmé qu’il n’y aurait personne pour nous faire descendre à Rennes », explique Berkson.

Alors que le train a attendu sur le quai pendant 30 minutes comme prévu, dit-il, les gardes se sont disputés avec lui au sujet du protocole de la rampe, affirmant que c’était sa faute, et non celle de l’opérateur ferroviaire, de ne pas être arrivé plus tôt.

«Nous étions un peu contrariés à ce stade, et le train est parti et nous n’y étions pas. C’était le dernier train de la journée. Nous sommes allés à la billetterie et l’homme là-bas a dit que c’était de ma faute. J’ai dit que ce n’était pas de ma faute, j’ai fait ce qu’on m’a demandé.

« J’ai dit, c’est écrit en grosses lettres que tu peux arriver deux minutes avant le train et nous étions là bien avant ça. Il m’a répondu : « Oui, mais tu es handicapé, tu ne peux pas t’attendre à la même chose ».

En fin de compte, le couple a dû abandonner la deuxième étape de leur voyage et trouver un hébergement accessible aux fauteuils roulants pour la nuit.

« Une gentille dame appelée Fatima nous a emmenés à l’équipe d’accès, qui a dit être là une heure avant le train à 7 heures du matin. Nous n’avons pas pu trouver un hôtel accessible à la dernière minute, mais grâce à des amis d’amis, nous avons finalement trouvé un appartement assez près de la gare », explique M. Berkson.

Cependant, les liaisons de bus depuis l’appartement de dernière minute signifiaient qu’ils étaient arrivés à 6h15 et que le bureau d’accessibilité de la gare était fermé, ce qui signifiait qu’ils avaient également raté le train de 7 heures du matin.

Finalement, le couple a pu prendre le train de 11 heures pour Rennes, 48 ​​heures après avoir quitté Londres pour la première fois et après avoir payé deux nouveaux billets.

« Ce que je veux savoir, c’est pourquoi ils ont besoin d’un préavis de 48 heures ? » demande M. Berkson.

« Quel problème cela résout-il ? Que ne peuvent-ils pas faire sans cet avis ? »

« Des situations comme ça, être coincé, c’est comme quand votre fauteuil roulant se brise. C’est à ce moment-là que vous remarquez soudain que vous êtes handicapé. J’ai déjà eu cette expérience il y a des années et j’ai toujours été un peu inquiet à ce sujet, mais la dernière fois que j’étais en France, ils m’ont juste fait monter dans le train. Maintenant, on dirait qu’ils ont reculé », ajoute-t-il.

Pour aggraver les choses, les deux voyageurs sont désormais bloqués à Rennes car ils n’ont pas pu réserver un train SNCF équipé d’une rampe pour rentrer à Paris.

« Je ne sais pas comment nous allons rentrer à la maison. Le train est réservé pour le mardi 7 décembre. Nous avons appelé le week-end et ils ont dit que nous ne leur donnions toujours pas un préavis suffisant pour obtenir la rampe », explique M. Berkson.

« Je vais à la gare aujourd’hui pour leur parler mais je ne sais pas ce qui va se passer. »

L’amie étonnée du couple, Sarah Lewis, s’est tournée vers Twitter pour attirer l’attention sur les politiques d’accessibilité de la SNCF.

« Dieu nous en préserve, un utilisateur de fauteuil roulant a besoin de voyager de manière inattendue ou a envie d’un voyage spontané », a-t-elle tweeté.

« [They] ont besoin de rentrer à la maison et ne peuvent pas se permettre de continuer à acheter plus de billets de train qu’ils sont ensuite empêchés d’utiliser.

La politique d’accessibilité en ligne de la SNCF précise : « Nous vous recommandons de réserver vos services d’assistance à l’avance pour garantir leur disponibilité. Nous ferons notre possible pour accueillir les passagers qui arrivent à la gare sans réservation préalable.

Elle met l’accent sur son service Accès Plus gratuit, réservable à Paris Montparnasse mais pas à Rennes, et propose « l’Assistance proposée pour accéder aux quais et monter/descendre du train ».

Les militants de l’accessibilité affirment que l’inclusivité et la flexibilité pour les utilisateurs de fauteuils roulants dans les transports ont des années de retard par rapport à ce qu’elles devraient être – le mois dernier, une militante handicapée serait décédée des complications associées à la perte de son fauteuil roulant personnalisé, qui a été détruit lors d’un vol United Airlines.

L’indépendant a contacté la SNCF pour commentaires.