Un nouveau départ : les réfugiés du Myanmar trouvent un nouveau foyer après des décennies en Thaïlande – Thailand

Mae Sot, 26 septembre 2022 – La vie en Thaïlande est tout ce qu’Ah May a connu.

Originaire de l’ethnie Karen au Myanmar, Ah, 22 ans, n’avait jamais mis les pieds dans son pays d’origine. Sa mère est partie en Thaïlande à l’âge de 19 ans et l’a eu très jeune.

Depuis l’âge de six ans, Ah vit dans le refuge temporaire d’Umpiem Mai, à 12 kilomètres de la frontière avec le Myanmar, dans la province thaïlandaise de Tak. On estime que 10 600* personnes résident dans le refuge, principalement des personnes de l’ethnie Karen qui ont fui le conflit il y a des décennies.

« La vie a été difficile. Je n’ai jamais eu d’opportunités, pas d’espoir, pas d’identité », dit-il à propos de la vie dans les limbes. « Je reçois une allocation d’environ 250 THB (environ 7 USD)** par mois, mais cela ne suffit pas avec la hausse des prix des biens. Parfois, nous n’avons pas assez de nourriture.

La vie d’Ah est sur le point de changer radicalement, alors qu’il s’apprête à monter à bord d’un avion pour la première fois pour repartir à zéro aux États-Unis.

Ah est l’un des plus de 145 000 réfugiés que l’Organisation internationale pour les migrations (OIM) en Thaïlande a aidés depuis 2004 à se réinstaller dans des pays tiers – principalement les États-Unis, l’Australie et le Canada, mais aussi dans de nombreux autres pays.

L’OIM travaille en étroite collaboration avec le gouvernement royal thaïlandais et le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés (HCR) depuis 1975, date à laquelle elle a commencé à aider près d’un demi-million de réfugiés indochinois à commencer une nouvelle vie à l’étranger.

Environ 91 000* restent dans neuf abris temporaires le long de la frontière entre la Thaïlande et le Myanmar, dont la plupart résident dans les abris depuis des décennies, et dont 84 % sont des Karen.

« Grâce à la générosité et à l’engagement des pays d’accueil, la réinstallation est un processus important pour soutenir les personnes fuyant les persécutions », remarque Francesco Supit, chef du sous-bureau de l’OIM à Mae Sot, où la majorité des opérations de réinstallation en Thaïlande sont gérées.

Ces dernières années, le travail de l’OIM en Thaïlande s’est concentré sur la facilitation de la réinstallation des réfugiés qui ont vécu dans des abris temporaires pendant des durées prolongées. Beaucoup avaient été acceptés par le HCR jusqu’à il y a cinq ans.

En 2021, l’OIM a soutenu la réinstallation de 901 réfugiés de Thaïlande – le chiffre le plus bas depuis 2006. « Nous devons nous rappeler que la réinstallation n’est pas une solution durable pour tout le monde. Il doit y avoir un environnement propice pour que de nombreux autres réfugiés rentrent chez eux en toute sécurité lorsque le temps le permet ou pour qu’ils s’intègrent localement », a ajouté Supit.

Une fois que les individus sont acceptés pour la réinstallation, l’OIM reçoit des notifications des pays d’accueil. Les individus subissent une évaluation de santé complète et des contrôles médicaux avant le départ pour s’assurer qu’ils sont aptes à voyager.

« Le processus comprend un examen médical complet et des tests de laboratoire, conformément aux instructions techniques du pays de réinstallation. Nous fournissons la vaccination, des conseils et un traitement pour la stabilisation avant le départ, si nécessaire », explique le Dr Poe Sandi Oo, médecin de l’OIM.

« L’environnement et les conditions de vie dans les abris peuvent malheureusement entraîner des conditions de santé défavorables, telles que la malnutrition, les maladies transmissibles et non transmissibles. Nous devons veiller à ce que les réfugiés puissent voyager en bonne santé.

Une fois que les réfugiés sont autorisés à voyager, l’OIM facilite les préparatifs de voyage.

Un jour avant son vol vers les États-Unis, Ah est assis à côté de Maung Maung et Mu Kyong Paw dans les locaux de l’OIM à Mae Sot.

Maung et Mu ont tous deux fui le Myanmar alors qu’ils étaient enfants, bien que l’âge exact leur échappe. Maintenant dans la mi-vingtaine, ils ne se souviennent pas non plus d’où ils viennent exactement au Myanmar. Ils se sont rencontrés au refuge Umpiem Mai, se sont mariés et ont maintenant un enfant de sept ans, qui n’a lui aussi jamais connu la vie qu’en Thaïlande.

Tous les quatre participent à une orientation finale avant le départ, au cours de laquelle un formateur expérimenté les guide à travers les aspects du voyage qui changera leur vie qu’ils sont sur le point d’entreprendre. Comme ce sera la première fois que la plupart, sinon la totalité, prendront l’avion, les leçons comprennent des notions de base telles que comment monter à bord d’un avion, attacher sa ceinture de sécurité, utiliser les toilettes, quoi faire pendant une escale, etc.

Une telle orientation est un élément essentiel de la préparation des individus à leur nouvelle vie à l’étranger – visant à fournir des informations pratiques sur leur nouveau pays et à leur donner les compétences et les attitudes nécessaires pour réussir à l’étranger.

En Thaïlande, l’OIM organise des programmes de formation dédiés de plusieurs jours pour les personnes qui se réinstallent Australie et Canada.

Bien que l’orientation contribue grandement à atténuer certaines de ses craintes, Ah n’hésite pas à exprimer les défis qu’il prévoit. « Je dois apprendre une nouvelle langue, m’habituer à un nouvel environnement, comprendre un nouveau système de transport. Il faudra du temps pour s’adapter. »

Bien que Maung et Mu partagent les mêmes réserves, ils sont reconnaissants des opportunités et des choix que leur fils aura désormais. Leurs réserves sont apaisées, rappelant que les parents de Mu avaient été réinstallés dans la même ville aux États-Unis il y a un an et seront à portée de main pour les aider à s’installer dans leur nouvelle vie. « Son père travaille dans une usine de porc », explique Maung. « J’espère aussi que je pourrai trouver un emploi rapidement. Je serai satisfait de n’importe quel travail.

Malheureusement, les parents de Maung restent à Umpiem, tout comme la mère d’Ah. « C’était très triste de dire au revoir à ma mère et à mes amis », exprime Ah, « mais pour l’instant, je dois me tourner vers mon avenir. »

Ah espère retourner à l’école, obtenir un diplôme et trouver du travail. Lorsqu’on lui demande dans quel type de travail il espère se lancer, il ironise immédiatement : « Je veux trouver un emploi où je peux aider les autres à s’intégrer en douceur lorsqu’ils arrivent aux États-Unis. Je veux être là pour les autres. »

Alors que certains redoutent un vol long-courrier à l’autre bout du monde, pour d’autres, cela signifie une bouée de sauvetage – un chemin vers de nouveaux départs.

*HCR* données au mois d’août 2022*

**Les résidents de l’abri temporaire Umpiem Mai reçoivent une allocation alimentaire mensuelle de Le consortium frontalierallant de 240 THB à 370 THB (6 à 10 USD) selon des critères de vulnérabilité.

Cette histoire a été écrite par Miko Alazas, responsable des médias et des communications de l’OIM en Thaïlande.