Un niveau inégalé de créativité et de qualité font de Sazón une expérience culinaire unique

Qu’il s’agisse de retourner des hamburgers à l’emblématique Bert’s Burger Bowl, de «sauver des recettes de sa famille au Mexique» et d’ouvrir un restaurant qui rend hommage à ses racines culinaires, de recevoir le titre convoité de «Meilleur chef du sud-ouest» et de New « Chef de l’année » de la Mexico Restaurant Association en 2022, le chef Fernando Olea vit son rêve en Technicolor. Et nous sommes les heureux spectateurs.

Sept ans après avoir ouvert Sazón avec ses partenaires commerciaux, Lawrence et Suzanna Becerra, cette équipe magique continue de ravir les invités nuit après nuit avec beaucoup de passion – dans les assiettes, dans l’air, en cuisine et sur les murs.

De toute évidence, le statut du prix James Beard catapulte Sazón – et Santa Fe – dans une autre stratosphère. Ce titre très convoité attire les gourmets et les voyageurs du monde entier pour vivre un repas vraiment mémorable rempli de plats signatures, de touches spéciales et de saveurs et de services à couper le souffle.

« Je suis la même personne qui avait un restaurant de hamburgers », dit Olea. « Ces prix ne m’ont pas changé parce que j’aime ce que je fais et que mon personnel suit ma passion pour l’industrie. Et c’est le secret.

Et alors que nous approchons de février, également connu comme le mois de l’amour, Sazón promet une soirée spectaculaire qui vous impressionnera, vous et votre bien-aimé, avec un repas et une expérience qui dureront toute une vie. Après avoir visité deux fois – une fois le réveillon du Nouvel An (lorsque la plupart des restaurants proposent des repas à prix fixe médiocres juste pour passer la nuit) et un récent samedi soir froid où je me suis promené dans le bar sans réservation, Sazón mérite tout l’amour et plus.

Situé dans une demeure pueblo en adobe au coin des rues East Alameda et Shelby, Sazón est à deux pâtés de maisons de la place Santa Fe. Cherchez les chevaux de métal à l’avant et vous saurez que vous avez atterri à Sazón, qui se concentre sur ce qu’Olea appelle « la cuisine du nouveau monde parce que certains de mes plats sont de vrais plats mexicains – des plats que j’ai créés au fil des ans ». Mais je ne veux pas déformer ce que je fais. J’incorpore aussi des saveurs d’autres cultures parce que la nourriture n’a pas de frontières.

Quelques minutes avant l’ouverture des portes à 17 h, il y avait toute une file de clients impatients et affamés qui attendaient le premier des deux sièges (le deuxième est à 19 h 30). Les réservations sont obligatoires pour la salle à manger, mais le bar cosy niché à droite de la tribune des hôtes peut accueillir environ 16 convives curieux. Le bar est super festif mais intime. La salle à manger principale comprend trois salles communicantes remplies d’immenses œuvres d’art qui dominent les murs et vous donnent l’impression de dîner dans une galerie d’art. Et tu es.

L’œuvre est principalement de Julio de Rita et son prix est inférieur à cinq chiffres. Les peintures sont lumineuses, audacieuses et belles. Ce sont d’excellents déclencheurs de conversation et évoquent une émotion qui, combinée à l’hospitalité et à la nourriture de premier ordre, est palpable. L’acoustique dans les chambres est parfaite – vous pouvez entendre vos compagnons de table, vous pouvez entendre les conversations s’estomper de vos voisins et, le soir de ma visite, vous pouviez entendre les Gypsy Kings gratter et chanter en arrière-plan.

Ayant vécu au Mexique et mangé dans d’innombrables restaurants réputés et remarquables à Mexico, d’où vient le chef, j’étais ravi de me rendre enfin à Sazón et d’essayer la nourriture et les tequilas et sangrita, une concoction de jus de tomate sucrée et épicée qui accompagne tequila et mezcal. Sangrita est quelque chose de tout à fait unique et absolument délicieux.

Quand je me suis renseigné, notre serveur stellaire, Lacy, un membre très bien informé de l’équipe, s’est fièrement vanté de ne pas faire une mais deux sangritas différentes – la seconde étant une combinaison de concombre, menthe, basilic, ananas et jalapeño. Un compagnon de table ne savait rien de cette tradition mexicaine de siroter de la tequila et de la sangrita. Une fois qu’il a échantillonné le mien, sa vie a radicalement changé avec sa première – mais pas la dernière – gorgée de tequila et de sangrita. ¡Viva Mexico!

La prochaine fois que Lacy s’est arrêtée à notre table, il a proclamé avec enthousiasme : « J’aurai ce qu’elle a.

Ensemble, nous avons siroté et savouré un Herradura Reposado (18 $) avec deux sangritas différentes. Si vous ne vous rendez qu’au bar, laissez-le être votre introduction à l’expérience Sazón. Avec plus de 100 tequilas et mezcals parmi lesquels choisir, vous ne vous ennuierez jamais.

Lorsque vous prenez votre boisson, une sélection gratuite de cinq taupes différentes arrive avec trois mini tortillas de maïs, fabriquées par le supermarché El Paisano. Cet échantillonnage permet aux clients de découvrir le monde des taupes. Dégustation de gauche à droite, il passe du sucré à l’épicé avec le mole verde au centre. Avec chaque goût de chaque taupe – le poblano a 35 ingrédients, vous allez adorer les différentes saveurs – pour différentes raisons. Ce n’est que le début d’une expérience culinaire extraordinaire.

En deux visites, j’ai goûté et apprécié beaucoup de plats au menu. Le menu propose une variété de taupes, des fruits de mer et des viandes impeccablement préparés, des aliments parfaitement assaisonnés, des saveurs et des textures superposées. Et à ces deux occasions, mes compagnons de table et moi avons oohed, aahed et épaté notre chemin à travers cinq plats. Divulgation complète – il y avait quelques jurons de choix à chaque bouchée – par chaque personne. Nous avons été éblouis par chaque plat et j’ai eu du mal à trouver quoi que ce soit de décalé.

Il est évident qu’Olea utilise son don. Du haut niveau de service et de l’attention portée aux détails à la fois à l’avant et à l’arrière de la maison, à l’approche d’équipe orchestrée pour livrer les assiettes à la table, plusieurs d’entre nous ont observé que la soirée s’est déroulée sans effort. Tout s’est mis en place comme il se doit et c’est aussi la façon dont Olea cuisine.

Quand je lui ai demandé comment il avait eu l’idée de Sopa de Amor (25 $), il a dit de ce plat qu’il avait créé en 2006 : « J’ai été inspiré par cette combinaison et elle s’est réunie du premier coup. Soupe poblano chaude et crémeuse avec du crabe et de la mousse d’amaretto froide avec une pincée de poudre de cacao et de piment.

On nous a demandé de ne pas remuer la soupe et dès ma première bouchée, ma réponse: « C’est le paradis. »

Ce niveau inégalé de créativité, de qualité et d’espièglerie est ce qui fait de Sazón une expérience culinaire unique à Santa Fe. Mais plutôt que de vous parler de la nourriture – il y a des alertes spoiler – je vous encourage à découvrir par vous-même le nouveau restaurant primé James Beard de Santa Fe – choisissez la salle à manger ou le bar. L’intention qu’Oléa et son équipe ont mise dans ce restaurant respire la passion à chaque tournant et à chaque bouchée, alors préparez-vous à être surpris.

Si vous voulez adorer votre bien-aimé, Sazón vous attend. Ou si vous avez besoin de vous amuser, l’un des talents collectifs les plus fascinants de Sazón est de faire en sorte que chaque invité se sente vu et aimé. La nourriture est faite avec amour. Plaqué avec amour. Servi avec fierté et amour. Peu importe quand vous réservez votre expérience Sazón, je vous promets que vous ressentirez, goûterez et aurez envie d’amour.