Un mot tranquille avec Dario Argento, le maître de l’horreur italien

ROME – Pour un homme qui a passé près de 50 ans à effrayer le public des films, le réalisateur italien Dario Argento n’a rien d’effrayant.

D’une voix douce, voire un peu réservée, Argento tenait à conclure une récente interview afin de pouvoir voir ses petits-enfants — la progéniture de sa fille, l’actrice Asia Argento — avant de se rendre le lendemain à New York, où «Méfiez-vous de Dario Argento : une rétrospective de 20 films» se déroule au Lincoln Center jusqu’au 29 juin.

« Je ne les verrai pas avant un moment », a-t-il dit à propos des enfants, avant de chasser son interlocuteur. A peine le modus operandi d’un « maître de l’horreur ».

Mais cela ne veut pas dire qu’Argento, 81 ans, n’est pas encore partant pour un peu de chaos ou de gore.

Son film le plus récent, « Dark Glasses », qui a été présenté en première en février au Festival international du film de Berlin et qui a fait ses débuts nord-américains dans la rétrospective du Lincoln Center, offre des moments classiques d’Argento : une musique lancinante qui augure généralement mal ; des meurtres horribles et sanglants ; poursuites acharnées (impliquant cette fois un protagoniste aveugle); et plein de rebondissements. Pourtant, le film est aussi étonnamment tendre : en son cœur se trouve une relation entre une femme et un jeune garçon dont les vies s’entremêlent à travers la tragédie.

« Le film est différent des autres que j’ai fait », et la finale a même de la place « pour une petite larme », a déclaré Argento dans le salon bourré d’antiquités de sa maison dans un quartier huppé de Rome. Une bibliothèque bombée le long d’un mur était jonchée de quelques-uns des nombreux prix qu’il a remportés au cours de sa longue carrière.

Deux ajouts récents sont des prix qu’il a remportés en août au Festival du film de Locarno en Suisse. L’un était un prix pour l’ensemble de ses réalisations qui lui a été remis par le réalisateur John Landisqui a déclaré lors de la cérémonie qu’il avait insisté pour remettre le prix à Argento en personne. L’autre était en reconnaissance pour son premier rôle d’acteur dans « Vortex », le film émouvant de Gaspar Noé sur le déclin d’un couple de personnes âgées. (Argento avait un petit rôle d’enfant de chœur dans un film de 1966, mais ce n’était pas crédité.)

C’est toute une carrière pour un homme qui a d’abord travaillé comme journaliste puis critique de cinéma pour un journal romain de gauche ; co-écrit l’histoire du classique de Sergio Leone « Il était une fois dans l’Ouest » (1968) avec Leone et Bernardo Bertolucci ; a collaboré avec George A. Romero sur le classique de l’apocalypse zombie « Dawn of the Dead » (1978); et a récemment écrit deux livres – une autobiographie, intitulée « Fear », et une anthologie d’histoires effrayantes, intitulée « Horror » (2018).

Argento a déclaré qu’il avait eu sa première frayeur alors qu’il était petit enfant lorsque ses parents – son père était producteur de films, sa mère une photographe célèbre – l’ont emmené voir une production de « Hamlet » à Rome. Lorsque le fantôme du père d’Hamlet est apparu, le jeune Argento est entré « en convulsions », se souvient-il, et pourtant il était aussi intrigué. « Une graine a été plantée et elle a poussé », a-t-il déclaré.

Et cela continue de croître. Le lendemain de la fin de son travail sur « Vortex », Argento était au travail sur « Dark Glasses », dont le tournage avait été retardé par la pandémie. Le film est un italien »giallo” film – un genre large qui peut contenir des éléments tirés des mystères du meurtre, du crime policier ou de l’horreur, y compris le sous-genre slasher. Argento est le maître vivant des films giallo.

Fidèles à leur forme, les morts dans « Dark Glasses » sont violentes, à commencer par le garrot d’une prostituée au début du film. Les femmes brutalement assassinées sont un leitmotiv troublant dans les films giallo, bien qu’Argento ait rétorqué qu’il avait également « tué beaucoup d’hommes » de manière tout aussi horrible.

Et, a-t-il ajouté, il avait également écrit des rôles féminins courageux, en particulier ceux interprétés par sa fille Asia, qui a été sa principale dame pendant de nombreuses années. « Elle a joué de nombreux personnages forts », a-t-il déclaré.

Argento a fait irruption sur la scène cinématographique italienne en 1970 avec « L’oiseau au plumage de cristal », un film de giallo élégant et visuellement luxuriant qui l’a établi comme une star montante du cinéma et lui a valu le surnom de « l’Hitchcock italien ».

« Les films d’Argento sont souvent pleins de ces surprises, de ces rebondissements », a déclaré Russ Hunter, un expert du cinéma italien qui enseigne à l’Université de Northumbria, dans le nord de l’Angleterre. Mais Argento a également apporté à l’écran une « sorte de style visuel de bravoure » qui a ensuite influencé d’autres cinéastes et l’a établi comme un réalisateur culte avec des fans inconditionnels, a ajouté Hunter.

Avec « Deep Red » (1975), l’un de ses films les plus célèbres, Argento a utilisé un travail de caméra cinétique et des visuels luxuriants pour créer un drame (sans parler des effets spéciaux de Carlo Rambaldi, qui a remporté trois Oscars). Dans « Suspiria » (1977), la lumière et la couleur font l’affaire. « Il y a une utilisation tellement fantastique de la saturation des couleurs, qui crée une ambiance d’un autre monde », a déclaré Hunter. Les contrastes de couleurs créent des ambiances « troublantes et étranges », a-t-il ajouté.

Argento a déclaré que même si les mondes qu’il crée semblent flamboyants et stylisés, ce n’est que pour le spectacle. « À l’intérieur, au cœur, il y a de la vérité, quelque chose de réel, quelque chose de profond qui vient de l’intérieur de moi, de mes rêves, de mes cauchemars », et ces visions résonnent chez les gens, a-t-il expliqué.

Bien qu’il ait dit qu’il n’avait jamais subi de psychanalyse, Argento a noté qu’il tenait Sigmund Freud en haute estime et se rendait chez lui à Vienne chaque fois qu’il était en ville, « en regardant le canapé sur lequel tant de gens se sont allongés ».

Luigi Cozzi, un réalisateur qui a travaillé avec Argento sur plusieurs films, a rappelé qu’il lui avait fallu trois mois pour trouver une caméra capable de créer l’effet qu’Argento souhaitait pour un accident de voiture au ralenti dans la finale de « Four Flies on Grey Velvet ». .” Finalement, Cozzi a trouvé une caméra qui tournait 3 000 images par seconde – utilisée pour surveiller l’usure des roues des trains – à l’Université de Naples et l’a louée. La scène a duré environ une minute et demie.

« Un autre réalisateur se serait contenté d’autre chose – pas de Dario », a déclaré Cozzi dans une interview dans un magasin romain appelé Profondo Rosso (italien pour Deep Red) qu’il a ouvert avec Argento en 1989. Le magasin regorge d’attirail d’horreur. , des livres et des films, ainsi que des masques et des faux membres, et il abrite également un musée dédié à Argento, présentant des objets des films du réalisateur (au sous-sol, bien sûr). Argento apparaît fréquemment et fait une apparition programmée chaque Halloween, a déclaré Cozzi.

« Dario a innové le langage avec lequel les films d’horreur ont été réalisés », a ajouté Cozzi.

Jason Rockman, l’un des animateurs d’une station de radio montréalaise qui a récemment visité le magasin pendant ses vacances, est d’accord.

« Il y a tout dans ses films, le mystère, mais aussi cette vision stylisée, l’impression de tomber sur un moment précis que vous ne reverrez jamais », a déclaré Rockman. Il était déçu, ajouta-t-il, de ne pas pouvoir se rendre à Turin, où le Musée national du cinéma organise une exposition Argento jusqu’au 16 janvier.

« Nous voulions célébrer Dario Argento », qui vit une « redécouverte avec une nouvelle génération de critiques », a déclaré Chiara Sbarigia, la présidente de Cinecittà, qui a coproduit la rétrospective new-yorkaise. « Nous voulions qu’il ait une reconnaissance officielle, ainsi qu’une reconnaissance de notre travail et du travail de nos restaurateurs », a-t-elle ajouté.

Argento a dit qu’il ne resterait probablement pas aux projections.

« Je n’aime pas les revoir. Ceux que j’ai faits, ils sont finis », a-t-il déclaré. « Maintenant, je pense à de nouvelles choses. »