Un ministre chypriote rejette la responsabilité de « l’urgence » migratoire sur la Turquie – EURACTIV.fr

La petite île méditerranéenne de Chypre a un problème démesuré de migration irrégulière, déclare le ministre de l’Intérieur de l’État membre de l’UE le plus proche du Moyen-Orient.

« Pour nous, c’est l’état d’urgence », a déclaré à l’AFP Nicos Nouris, ajoutant que 4,6% de la population du pays sont désormais demandeurs d’asile ou bénéficiaires de protection, le taux le plus élevé de l’UE.

Le ministre chypriote grec a accusé la Turquie, dont les troupes occupent depuis 1974 le tiers nord de l’île, d’encourager une grande partie de l’afflux de réfugiés syriens et d’arrivées d’Afrique subsaharienne.

Des groupes de défense des droits et des observateurs ont critiqué Chypre pour les conditions sordides dans son principal camp de migrants surpeuplé, qui a été secoué par des affrontements ce mois-ci, et pour le traitement brutal présumé de certains arrivants.

Mais Nouris a rétorqué que « ce que la Turquie nous a fait est brutal », car les nouvelles demandes d’asile se sont multipliées à plus de 13 000 l’année dernière dans le pays de 850 000.

« La question migratoire à Chypre est un énorme problème parce qu’elle a été instrumentalisée par la Turquie », a accusé le ministre du parti conservateur Rassemblement démocrate.

La République de Cyrus reste fortement en désaccord avec la Turquie, qui, en vertu d’un accord avec l’UE, accueille des millions de réfugiés syriens, et qui conteste les réserves potentielles de pétrole et de gaz offshore revendiquées par Chypre.

Nouris a accusé chaque jour quelque 60 à 80 migrants irréguliers, guidés par des passeurs, de franchir la ligne verte longue de 184 kilomètres patrouillée par l’ONU qui dissèque l’île, 85 % des demandeurs d’asile l’année dernière étant arrivés par cette voie.

« Prisonné sur l’île »

Le premier pays d’origine des demandes d’asile en attente en 2021 est resté la Syrie, suivi du Cameroun, de la République démocratique du Congo, du Nigeria et de la Somalie, selon le ministère.

Beaucoup de nouveaux arrivants, a déclaré Nouris, volent via Istanbul vers le petit État séparatiste du nord reconnu uniquement par Ankara. « De là, avec les passeurs, ils trouvent un chemin à travers la Ligne verte. »

Ce n’est qu’une fois qu’ils ont traversé le sud que beaucoup découvrent qu’ils ne sont pas à l’intérieur de l’espace Schengen sans visa de l’Union européenne.

« Ils sont piégés sur l’île », a déclaré Nouris. « Ils ne peuvent pas se rendre en Allemagne ou en France, où ils veulent aller, car Chypre ne fait pas partie de l’espace Schengen. »

Chypre souligne que la Ligne verte n’est pas une frontière mais simplement la ligne de cessez-le-feu, au-delà de laquelle se trouvent « des zones non contrôlées par le gouvernement ».

Néanmoins, a déclaré Nouris, son gouvernement – ​​ayant récemment fortifié une section de la ligne avec des barbelés – va bientôt construire des clôtures, intensifier les patrouilles et, à partir de l’été, installer un système de surveillance de fabrication israélienne.

Le chef de l’agence frontalière de l’UE Frontex, Fabrice Leggeri, doit se rendre à Chypre mercredi 16 février, a indiqué le ministre.

Nouris a déclaré que Chypre aimerait que Frontex patrouille dans les eaux au sud de la Turquie, « d’où chaque nuit, surtout en été, nous avons des départs illégaux de migrants » – mais il a reconnu que cela nécessiterait l’approbation d’Ankara.

Violence dans les camps de migrants

Chypre demande également à l’UE d’élargir la liste des pays d’origine dits sûrs pour les migrants et de conclure des accords pour faciliter les rapatriements.

Nicosie a récemment renvoyé plus de 250 migrants vietnamiens sur un vol spécial et a coopéré avec la Belgique pour rapatrier 17 Congolais.

Un vol conjoint avec l’Allemagne est prévu le 8 mars pour ramener un groupe de Pakistanais, a déclaré Nouris, dans le cadre d’un retour « forcé » plutôt que volontaire.

Human Rights Watch et d’autres groupes ont accusé Chypre de méthodes parfois brutales contre les migrants, notamment en repoussant les demandeurs d’asile en mer.

Nouris a insisté sur le fait que « Chypre n’a jamais, jamais fait de refoulement », mais avait exercé son droit d’intercepter des bateaux, qui étaient généralement escortés vers le Liban.

Le centre d’accueil de Pournara, à l’extérieur de Nicosie, où des tentes et des structures préfabriquées initialement installées pour plusieurs centaines de personnes en abritent aujourd’hui environ 2 500, est un point chaud de la question migratoire chypriote.

Les tensions ont explosé la semaine dernière en violence impliquant des hommes nigérians, congolais et somaliens, faisant des dizaines de blessés. La police recherchait également un garçon de 15 ans accusé d’avoir poignardé un jeune de 17 ans.

L’incident a prouvé que Chypre avait besoin de la « solidarité » et de l’aide de l’UE, a déclaré Nouris.

« Dans un endroit qui est surpeuplé avec tant de monde, et surtout tant de nationalités, c’est quelque chose qui était attendu », a-t-il déclaré.