Un lieu de fusion chic amène la Thaïlande à Turtle Lagoon

Chez Danny Boyle La plage (2000), un Leonardo DiCaprio au visage frais s’effondre sur le rivage d’une crique cachée et sourit d’incrédulité.

L’île paradisiaque se déploie devant lui : sable blanc comme du sucre, eaux bleues perçantes et falaises douces bordées d’arbres. Boyle superpose également les sons éthérés de Porcelaine par Moby pour pousser notre subconscient vers le chemin du nirvana.

Cependant, ce n’est pas l’au-delà; les images de la plage sont réelles et ont été tournées à Maya Bay, en Thaïlande. À la grande ironie du scénario du film, l’endroit serein est devenu l’une des destinations touristiques les plus célèbres au monde.

Ailleurs, le nom perdure sous la forme d’un MayaBay différent, qui séduit les visiteurs avides de goûter à la Thaïlande depuis 2008 – bien qu’il s’agisse d’un restaurant de luxe à 9 000 kilomètres à Monte Carlo, Monaco.

En mai, le restobar, qui se concentre également sur les classiques japonais, a débarqué à Dubaï, au Jumeirah Al Naseem. Le National a rendu visite pour voir si les convives repartent avec un sourire plus grand que celui de Leo.

Où s’asseoir, à quoi s’attendre

Pour un restaurant né parmi le faste et le glamour de Monte Carlo, son emplacement à Jumeirah Al Naseem convient parfaitement. La station balnéaire chic de Jumeirah est en train de devenir l’un des meilleurs coins pour manger à Dubaï. Il abrite déjà Beefbar Dubai, Flamingo Room by tashas et Il Borro – dont les propriétaires Orange Hospitality sont également derrière MayaBay.

À l’intérieur, l’intérieur est un mélange d’éclairage rouge foncé, de lustres scintillants, de panneaux en bois sombre, de tables basses confortables et de tables tentaculaires dignes d’un banquet, ainsi que d’une énorme cuisine ouverte. Il y a une petite armée de cuisiniers répartis dans des stations chaudes, des comptoirs froids, un stand de découpe de sushis et des bancs de service.

Nous nous asseyons au milieu de tout cela et baignons dans le bourdonnement d’un samedi soir qui bat son plein, sous la mezzanine où un DJ joue de la musique qui pourrait s’intégrer parfaitement à la bande originale de Boyle pendant La plage.

Le menu

Lorsqu’un menu contient des numéros de page, des sonnettes d’alarme commencent généralement à sonner pour avertir qu’une cuisine se bat pour plaire à tous les palais. Au 105, le menu de MayaBay, nay roman, n’est qu’à sept pages du classique de George Orwell Animal de ferme et un quart du classique d’Alex Garland de 1996 qui a inspiré le long métrage de Boyle. C’est un catalogue de sushis japonais, currys thaïlandais, tempura, dim sum, salades, soupes, spéciaux, steak, accompagnements et desserts. Ensuite, tout est répété sous forme d’image.

C’est écrasant – et sans aucun doute un tueur de conversation en groupes de quatre et plus, alors que le nez s’enfonce dans le livre. Heureusement, le personnel tiptop, qui offre un service impeccable, est disponible et nous faisons confiance aux recommandations de notre serveuse. Et, mieux encore, les troupes dans la cuisine sont manifestement prêtes au combat.

En quelques minutes, les plats sortent des blocs et nous nous armons de baguettes en préparation. Il en sort trois assiettes de sushis : le uramaki California roll (Dh95), le sashimi de thon (Dh105) et le sashimi de saumon (Dh55). La présentation est excellente et la précision est exquise. Les ingrédients de première qualité ont reçu un zeste de ponzu, une légère fumée de soja et un punch d’épice.

C’est un excellent début et avant même que nous puissions penser à nous reposer, la cuisine lance à nouveau de la nourriture. Le yam ped tap tim, c’est de la salade de canard pour les non-initiés (Dh120), est suivi d’un gyoza de bœuf (Dh45) et de raviolis aux cristaux de légumes (Dh35).

Le gyoza équilibre délicieusement le bœuf et le kimchi, tout en fourrant toujours des tas de saveurs dans les colis délicats. Les boulettes utilisent des champignons de haute qualité pour une saveur riche et terreuse. Cependant, ce qui amène vraiment cette série de plats à de plus hauts sommets, littéralement, c’est la divine salade de canard. Plus sur cela plus tard.

Les plats principaux de bifteck de surlonge de tigre pleurant (Dh220) et de bar chilien dans une sauce miso épicée (Dh210) sont complétés par des côtés d’aubergine (Dh45) et de riz frit à l’ananas (Dh55).

Le « tigre qui pleure » vient des piments utilisés dans la marinade thaïlandaise, dont on dit qu’ils sont si piquants qu’ils peuvent, eh bien, faire gémir les grands félins. Mon partenaire de restauration et moi adorons la nourriture épicée; pour nous, plus chaud équivaut à mieux. Heureusement, pour ceux qui préfèrent manger sans extincteur en veille, les chefs tempèrent la chaleur avec de la douceur et des assaisonnements aromatiques. Il n’y a pas de pleurs ici, juste un doux ronronnement de « mmms ».

Le poisson aussi est une révélation. Oubliez d’opter pour la morue noire miso vénérée dans presque tous les restaurants japonais haut de gamme; le bar est plus charnu et trempe assidûment dans la marinade, permettant une si belle caramalisation sur le gril au charbon de bois de style robata. Un vrai point culminant.

Les desserts arrivent sous la forme d’une sphère de chocolat complexe (Dh65), qui est terminée à table par notre serveuse qui verse sur une sauce chaude et veloutée pendant que le boîtier 3D fond, et une copieuse tranche de gâteau au lait de pandan (Dh65). Ce dernier est de texture légère, mais dense dans le corps – tandis que le croquant des noix l’arrondit suprêmement.

Plat hors concours

La salade de canard susmentionnée est un ajout imposant à l’excellent menu. Il faut un bon chef pour que sa complexité paraisse et se sente si simple. Les raisins doux, le céleri pointu et la pomme sont enrobés de vinaigrettes à la prune et au sésame. Il y a des éclats de grenade partout, tandis que la star du spectacle, le canard, est magnifiquement assaisonné et croustillant.

C’est l’un des plats les plus populaires du restaurant, et pour cause.

Une conversation avec le chef

Le chef Shane MacNeill travaille dans des cuisines réputées au Michelin depuis 25 ans, dont 11 au sein du groupe Nobu, ce qui signifie que la cuisine asiatique raffinée est sa spécialité. Son expérience chante dans l’assiette, tandis que sa passion de passer le flambeau aux jeunes cuisiniers transparaît dans son équipe foisonnante.

« Les 11 années avec Nobu ont été une courbe d’apprentissage géante, car j’ai travaillé en étroite collaboration avec Nobuyuki ‘Nobu’ Matsuhisa lui-même sur certaines des ouvertures », raconte-t-il. Le National.

« Maintenant, avec Orange Hospitality, nous voulons inspirer la prochaine génération de chefs », ajoute-t-il, affirmant qu’il se fait toujours le champion de l’achat des meilleurs ingrédients.

Du coup, il choisit les dumplings à la truffe et aux champignons, qui contiennent pas moins de 25 ingrédients, comme un incontournable pour les végétariens. Les carnivores apprécieront le haut persillage du bœuf Wagyu, que le chef qualifie d’« incomparable ». L’une des meilleures options de crustacés est réservée à son plat de fruits de mer, car il cuisine la patte de crabe royal dans un style simple mais élégant. Et, même s’il n’aime pas trop les sucreries, il recommande le mochi japonais classique à ceux qui recherchent « l’un des plats les plus intéressants au monde ».

Ce qui est clair, c’est que, sur 105 pages, le menu du chef est un conte de fées sans fin de personnages vedettes et qu’il fascine le public.

Prix ​​et coordonnées

L’énorme menu varie selon les prix, avec des entrées, des salades, des soupes et des accompagnements confortablement entre Dh35 et Dh110, les plats principaux et les spéciaux sont d’environ Dh120 à Dh230, tandis que les desserts sont entre Dh55 et Dh95.

MayaBay est ouvert tous les jours de 19h à 3h du matin, au Turtle Lagoon, Jumeirah Al Naseem, Dubaï. Les réservations peuvent être faites en contactant le 04 275 2500 ou en visitant www.mayabayrestaurant.com/dubai

Cet examen a été réalisé à l’invitation du restaurant

Mis à jour: 03 septembre 2022, 05h10