Un jordanien survole le monde depuis un cockpit de sous-sol fait maison

AMMAN : Le Jordanien Muhammad Malhas a longtemps rêvé de devenir pilote. Aujourd’hui âgé de 76 ans, il plane au-dessus des nuages ​​dans un cockpit qu’il a construit dans son sous-sol.
« Depuis la nuit des temps, l’homme observe les oiseaux dans le ciel et rêve de voler librement », a déclaré Malhas à l’AFP.
Enfant, il aimait faire voler son cerf-volant et se demandait comment quelque chose d’aussi fragile en papier pouvait monter si haut.
« C’est alors que l’envie et l’amour de voler ont commencé à m’obséder », a-t-il ajouté, assis dans le simulateur de vol, une réplique du cockpit d’un Boeing 737-800, qu’il a passé trois ans à construire à partir de ferraille et d’objets d’occasion.
« Mon cœur était toujours suspendu dans le ciel et mon rêve était de devenir pilote, mais les circonstances ne le permettaient pas », a-t-il déclaré.
Il est diplômé en gestion hospitalière d’une université de Londres en 1969 et est allé travailler avec son père à l’hôpital d’Amman que la famille avait fondé.
Mais Malhas a gardé ses rêves en vie, dévorant des livres sur l’aviation, l’ingénierie aéronautique et des guides pour apprendre à voler.
Il a même rejoint la Royal Jordanian Air Academy en 1976, se levant avant l’aube pour prendre des cours de pilotage dans un petit avion Piper, avant de se rendre au travail. Il obtient son permis deux ans plus tard.
Pendant près d’une décennie, il a été membre du Jordanian Gliding Club, s’envolant chaque week-end.

Et en 2006, il volait virtuellement grâce à un logiciel de vol qu’il avait téléchargé sur son ordinateur.
Il a rejoint un réseau mondial de fans de simulateurs de vol, où ils pouvaient voler dans des conditions quasi réelles dirigés par un contrôleur aérien.
« Nous étions un groupe d’environ 30 à 40 amis, des passionnés d’aviation de différents pays discutant du vol virtuellement pendant notre temps libre.
« Nous avions l’habitude de prendre l’avion pour Beyrouth, Damas, Bagdad… même la Grande-Bretagne et les États-Unis. Parfois, nous nous sommes assis pendant six heures sur des ordinateurs comme si nous volions de vrais vols », a-t-il déclaré à l’AFP.

Aujourd’hui à la retraite, sa passion de toujours a pris une nouvelle tournure.
Assis devant trois grands écrans, équipés d’interrupteurs et d’indicateurs, dans son cockpit fait maison, Malhas a le monde à portée de main.
Toutes les pièces ont été achetées sur les marchés locaux. Les chaises faisaient à l’origine partie d’un bus.
Les écrans montrent des images de nuages ​​et de ciel au-dessus, de rivières, de forêts et de déserts en dessous. Il peut même choisir le temps qu’il fait dehors.
Les travaux ont duré trois ans, avec l’aide d’amis électroniciens. Et cela a coûté environ six mille dinars (8 400 $).
Son ami Ahmed Fares, 25 ans, a aidé à installer des interrupteurs et des indicateurs qui « répondent aux conditions de l’avion, de sorte qu’il ressemble à un vrai avion en vol ».
Parfois, sa femme rejoint Malhas dans le cockpit.
« Je pense que c’est incroyable de voler assis à la maison et de ressentir la joie de voler autour du monde », a-t-il déclaré.