Un Japonais de 83 ans devient la personne la plus âgée à avoir traversé le Pacifique en solo sans escale | Japon

Avant de partir, Kenichi Horie a déclaré que sa seule crainte de naviguer en solitaire sans escale à travers l’océan Pacifique était son âge. Mais samedi, l’homme de 83 ans – connu comme « le plaisancier le plus célèbre du Japon » – a prouvé que ce n’était pas un obstacle après tout en devenant la personne la plus âgée au monde à relever le défi.

Après plus de deux mois en mer, l’octogénaire record, qui en 1962 est également devenu la première personne à réussir l’exploit, est arrivé dans les eaux au large de la péninsule de Kii, dans l’ouest du Japon, à 2h39 du matin, heure locale.

Après avoir traversé le plus grand plan d’eau du monde, il avait un message inspirant pour le monde. « Ne laissez pas vos rêves rester comme des rêves, » il dit à CNN par téléphone satellite alors qu’il se rendait de l’île de Shikoku à Wakayama. « Ayez un objectif et travaillez pour y parvenir et une belle vie vous attend. »

Il a quitté San Francisco, Californie, dans le Suntory Mermaid III, son navire en aluminium pâle de 990 kg de 19 pieds de long, personnalisé pour s’adapter à sa construction de 5 pieds, le 27 mars. Certaines parties du voyage ont été difficiles, a-t-il dit, et il a appelé sa famille au moins une fois par jour pour s’assurer qu’ils ne s’inquiétaient pas.

Horie, qui n’a fait aucune escale, a été repéré au large de l’île O’ahu d’Hawaï le 16 avril. Il devait arriver samedi au cap Hinomisaki, après quoi il sera remorqué jusqu’à son port d’attache, le port de plaisance de Shin Nishinomiya, et se rendra à une cérémonie d’arrivée dans la ville de Nishinomiya, dans la préfecture de Hyogo.

Horie a traversé le Pacifique à bord de plusieurs navires, y compris des canettes en aluminium, des fûts de bière et des barils de whisky et alimentés par des panneaux solaires et des pédales. Il ne s’entraîne pas physiquement pour ses aventures. « Je vais toujours bien, toujours en forme … Pas de suralimentation, pas de surconsommation », a-t-il déclaré au San Francisco Chronicle avant de partir pour son dernier voyage.

Lorsqu’on lui a demandé s’il avait des inquiétudes au sujet de son voyage, il a répondu : « Rien du tout. Peut-être juste être vieux.

En 1962, âgé de 23 ans et travaillant comme vendeur de pièces détachées automobiles, il est devenu la première personne à voyager sans escale à travers l’océan Pacifique lorsqu’il a navigué avec succès du Japon à la Californie.

« J’avais confiance que j’y arriverais – je voulais juste relever le défi », a-t-il déclaré à propos de sa première fois. Mais il a admis qu’il se sentait parfois anxieux pendant les tempêtes avec juste une radio. Il a vécu de riz et de conserves tout au long du voyage.

Après avoir traversé le Golden Gate Bridge de San Francisco à l’improviste dans un bateau en contreplaqué de 19 pieds après 94 jours en mer sans passeport ni argent, il a été arrêté mais bientôt relâché et a obtenu un visa pour sa bravoure.

« Je ne pensais pas naviguer à 83 ans mais je suis toujours en bonne santé et je ne voulais pas rater cette chance », a-t-il déclaré à CNN. « Les défis sont passionnants, alors j’aimerais continuer à essayer. »

Le premier bateau qu’il a utilisé pour traverser le Pacifique, le Mermaid, est conservé au National Maritime Museum de Californie. Une plaque offerte par Horie se lit comme suit : « Rappelez-vous un court instant, si vous voulez, l’acte d’un jeune Japonais, qui aimait le yacht et les États-Unis d’Amérique. »