Un guide de Bristol, la ville du sud-ouest pleine d’esprit indépendant

Si vous vous promenez le long de Corn Street, au centre de Bristol, en gardant votre regard bien au-dessus des étals de vêtements vintage et des tables en bois empilées de livres d’occasion, vous apercevrez le saisissant cadran rouge et blanc qui orne le Grade I- bâtiment classé Corn Exchange, autrefois utilisé par les marchands pour échanger leurs marchandises.

Prenez une seconde pour étudier l’horloge du XIXe siècle et vous remarquerez qu’elle a deux aiguilles des minutes. Le plus rapide est réglé sur l’heure de Greenwich, l’heure standardisée légale de la Grande-Bretagne depuis 1880, tandis que le plus lent maintient l’heure moyenne de Bristol traditionnelle, qui, basée sur le point où le soleil est au plus haut dans le ciel, est historiquement à 10 minutes de Londres. Une métaphore appropriée, diront certains, sur la façon dont Bristol a toujours été fier de se démarquer de la foule.

Ayant grandi dans la ville voisine de Cardiff, la cousine transfrontalière de Bristol à seulement 25 miles de là, j’ai passé mon adolescence à écouter des récits animés de festivals de musique en plein essor à Bristol (comme le désormais annuel Love Saves the Day) et des raves de skatepark toute la nuit (le humbles débuts de la discothèque emblématique de Bristol Motion). Bristol, clairement, était l’endroit le plus excitant de la planète.

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Et même maintenant, en la voyant d’un œil d’adulte, la ville conserve une indéniable aura de fraîcheur. En permanence à l’avant-garde des dernières tendances, ou même en les définissant, c’est un endroit où les ruelles parsemées d’art de rue et les anciennes salles d’entrepôt transformées en robinets se transforment en une scène culinaire d’une diversité impressionnante où les visiteurs peuvent déjeuner dans une cuisine italienne authentique. deli et savourez un dîner dans un conteneur d’expédition de style Tokyo izakaya bar.

Mais l’identité de Bristol est bien plus profonde que sa propension à manger des hipsters ou son amour de la bonne fête. Alimentée par une population étudiante importante et vocale, l’ancienne ville portuaire industrielle est devenue un bastion de la contre-culture et de l’activisme au Royaume-Uni, en particulier autour de l’environnementalisme, qui a favorisé une éthique éco-consciente à l’échelle de la ville qui a conduit Bristol à devenir la première capitale verte européenne en La Grande-Bretagne en 2015. Et, bien sûr, les droits civiques : une manifestation a attiré l’attention du monde entier en 2020, lorsqu’une statue éminente du marchand et marchand d’esclaves Edward Colston a été abattue et jetée dans le port de la ville.

Que vous vous sentiez chez vous dans les salons de thé élégants de Clifton Village ou dans les alcools discrets de Stokes Croft, on a l’impression que Bristol est heureuse de faire les choses à sa façon, de tracer sa propre voie et, oserais-je le dire, de faire tic tac son propre rythme.