Un groupe de rock se saoule et a des problèmes en Allemagne de l’Est

17 septembre 2022 look-travels Aucun commentaire

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Illustration photographique par Luis G. Rendon/The Daily Beast/Getty

Certaines visites se déroulent sans incident, tandis que d’autres peuvent être extrêmes. La tournée Rockin ‘All Over the World a débuté en Irlande en juin 1977 et s’est poursuivie jusqu’à l’étape européenne qui a suivi, à partir du 6 janvier 1978 à Rouen, en France. La tournée entière durerait seize mois, sold out !

Cette jambe serait rude. Il y avait du mauvais temps, avec de nombreuses visites annulées. Nous avons fini par être les seuls cette saison-là à tenir la distance sans annuler aucun spectacle. Mais la météo ne devait pas être notre seul problème là-bas.

Nous étions passés à de vrais bus de tournée – plus de camionnettes, ni même de conduite des Range Rover du groupe entre les spectacles. La nouvelle normalité était un chauffeur et des couchettes pour dormir. C’est incroyable la rapidité avec laquelle nous nous adaptons au changement, je me demande pourquoi nous le combattons parfois avec tant de véhémence. Peut-être parce qu’avec le changement, nous ne devenons pas automatiquement plus intelligents.

Nous avions un jour de congé pour nous rendre du spectacle à Essen le 12 février à notre prochaine date de spectacle à Berlin-Ouest le 14 février. Cela nous a obligés à traverser le poste de contrôle frontalier de Helmstedt-Marienborn et le long du tronçon d’autoroute qui permettait d’accéder à Berlin-Ouest. Le point de contrôle était fortement patrouillé par les armées est-allemande et soviétique. Tu ne voulais pas jouer avec ces garçons.

L’arrêt était Verboten sur l’autoroute et il y avait un maximum de quatre heures autorisées pour parcourir la distance. C’était, à moins que pour une raison quelconque votre chauffeur de bus de confiance soit à court de carburant. Sérieusement? Oui, nous étions là, à la recherche d’une station-service dans le couloir, car la seule chose pire que d’être à court d’essence serait de manquer d’essence. Lors de notre troisième tentative d’arrêt, nous avons été approchés par une patrouille militaire et avons finalement reçu une escorte armée jusqu’à une station-service.

Un petit magasin de fournitures était attaché à la gare et, étant à la fois ennuyés et curieux en attendant que le chauffeur se débrouille, nous sommes allés voir. Tout comme vous n’êtes pas censé vous arrêter, vous n’êtes certainement pas censé faire du shopping, mais la tentation de la monnaie occidentale était trop forte pour le commerçant assiégé ; il a déverrouillé ses cages pour libérer une prime d’alcool jusque-là inconnue pour nous en Occident.

En reprenant notre voyage, nous avons goûté plusieurs de ces concoctions. Jägermeister a été le gagnant haut la main – en fait, nous avons décidé qu’il nous en fallait plus. Nous avons convaincu le conducteur de s’arrêter à nouveau afin que nous puissions acheter plus de cet élixir à base de plantes. Nous n’avons pas reculé, le convainquant que c’était sa faute en premier lieu : si nous n’avions pas manqué d’essence, nous n’aurions pas trouvé Jägermeister. Le prochain arrêt s’est bien passé, et celui d’après. Ensuite, nous avons repéré un magasin juste à côté de la route et, nous sentant pleins de courage néerlandais, nous nous sommes dirigés vers lui.

Les Allemands de l’Est ont décidé qu’ils en avaient assez de nos bouffonneries. Ils surveillaient nos mouvements et, sans préavis, ont ouvert le feu sur notre bus. Juste comme ça! Eh bien, putain de merde ! En toute honnêteté, s’ils nous avaient demandé gentiment à ce moment-là, nous n’aurions probablement pas écouté. Nous étions tous complètement merdiques dès notre première rencontre très approfondie avec Jägermeister.

Après que les soldats nous aient chassés du bus et aient confisqué nos cargaisons de breuvage diabolique, nous avons été envoyés sur notre chemin avec de sévères avertissements sur ce que nous deviendrions si nous nous arrêtions à nouveau. Mon allemand n’est pas très bon, mais je jure avoir entendu des références à nous, aux voyages et à la Sibérie.

En arrivant enfin à Berlin-Ouest, nous avons tous décidé que nous avions besoin d’un bon repas. Nous avons choisi un restaurant italien, nous sentant bien de notre évasion du couloir. Mais le personnel du restaurant ne se sentait pas bien avec nous. C’était gênant dès le départ et ça s’est rapidement dégradé. Un peu comme Fawlty Tours sous stéroïdes. Alors que la dispute continuait, l’un des serveurs est venu vers nous en balançant une bouteille de vin, et la prochaine chose que j’ai su, c’était que j’avais le nez cassé. Je ne sais toujours pas exactement ce qui s’est passé, ni comment j’ai fini par être celui qui a été koshed. Plus tard, le gouvernement a fermé le restaurant et expulsé le personnel turc – il semble que nous n’étions pas leurs seules victimes.

Nous sommes arrivés au spectacle le lendemain avec Bob Young, le directeur de tournée de Quo, tenant le journal de Berlin-Ouest qui relatait ce que nous avions fait pendant notre jour de congé. Dans les moindres détails, pourrais-je ajouter. C’était le 14 février. Joyeuse Saint Valentin à moi !

Nous fixons notre cap pour la prochaine étape du circuit. De retour en Allemagne de l’Ouest et se sentant en sécurité loin de l’Allemagne de l’Est, nous nous sommes arrêtés à l’une des stations-service de l’autoroute pour faire le plein. Deux chars militaires étaient assis juste à côté de l’entrée ; c’étaient des véhicules américains de la Seconde Guerre mondiale que l’armée faisait défiler de haut en bas comme une démonstration de puissance. Nous avions été témoins de ces démonstrations : les Américains voyageaient dans une direction sur l’autoroute dans un convoi de chars et de camions, et les Allemands de l’Ouest voyageaient dans la direction opposée avec un convoi similaire. Comme c’est étrange de trouver ces chars abandonnés.

J’ai dû braver la nuit glaciale pour utiliser les toilettes de la station-service. Le personnel m’a dirigé vers un large escalier menant à un long couloir carrelé qui ressemblait aux tunnels d’accès au métro de Londres, clairement beaucoup plus ancien que le bâtiment au-dessus. Au milieu de ce couloir, je suis tombé sur un groupe de soldats américains qui semblaient sans abri. Quand je leur ai demandé s’ils allaient bien, j’ai pensé qu’ils allaient pleurer. Ils se levèrent d’un bond, extatiques que quelqu’un leur parlait anglais et ne leur injuriait pas en allemand.

Il s’est avéré qu’ils avaient participé à l’un de ces exercices idiots, lorsque deux des chars étaient tombés en panne. La loi de l’armée a décrété qu’ils devaient rester avec leur équipement jusqu’à ce qu’il soit réparé ou enlevé. Ce qui devait être un exercice d’un jour s’est transformé en une épreuve de cinq jours. Ils n’avaient plus d’argent après le deuxième jour, lorsque le personnel les avait empêchés de s’asseoir dans la zone chauffée du restaurant. Ils avaient été désignés pour le tunnel, car il faisait sec et légèrement plus chaud que leurs réservoirs.

Je me suis senti désolé pour eux et je les ai ramenés au bus avec moi. Nous les avons nourris et leur avons donné à chacun une couverture ainsi que des produits dérivés de Status Quo qui les aideraient à rester au chaud : sweat-shirts, t-shirts, écharpes, bonnets. Nous leur avons également donné quelques shots de notre bar récemment réapprovisionné, pour conjurer le froid.

J’ai dû demander : ‘Alors, comment ça se passe à l’intérieur d’un tank ?’

Un des soldats a répondu : ‘Pourquoi ne venez-vous pas avec nous ? Nous pouvons vous montrer.

Nous avons tous passé l’heure suivante à jouer à l’intérieur d’un tank. Comment était-ce? Inconfortable, serré et à l’étroit. Le plus amusant était de jouer avec le pistolet qui, selon les soldats, pouvait toucher une cible à très longue portée, ce qui rendait l’inconfort intéressant. J’ai essayé de les convaincre de me laisser tirer un seul coup, ce à quoi ils ont évidemment refusé. Ils ont cependant avoué deux choses. Premièrement, que ces chars Sherman tombaient en panne ici tout le temps ; ils avaient été configurés pour le désert d’Afrique du Nord, alors ils se sont séparés sur les surfaces dures de la route. Deuxièmement, ils n’ont jamais porté de munitions réelles – donc, tous ces concours de pisse n’étaient que cela.

Nous avons laissé nos soldats au relais routier avec leurs vêtements propres et chauds – de marque pour l’armée Quo plutôt que pour l’armée américaine – et tout l’argent que nous avions sur nous pour les accompagner jusqu’à ce que quelqu’un vienne les chercher à leur base. Une semaine plus tard, ils sont venus à notre concert et se sont portés volontaires pour nous aider avec le chargement en guise de remerciement.