Un grand incendie ravage le parlement sud-africain, provoquant l’effondrement du toit

Par Ally Barnard et Jennifer Hauser, CNN

Un grand incendie a ravagé l’Afrique du Sud du Parlement au Cap dimanche, provoquant l’effondrement du toit d’un immeuble et la destruction de la chambre de l’Assemblée nationale.

Les images de la scène montraient des flammes jaillissant du haut d’un bâtiment, envoyant des panaches de fumée noire épaisse dans le ciel au-dessus du parlement et dans les rues voisines.

Des dizaines de pompiers étaient sur les lieux pour lutter contre l’incendie, qui a éclaté dimanche matin et n’était toujours pas maîtrisé dans l’après-midi. Aucun blessé ou mort n’a été signalé.

« L’ensemble du complexe parlementaire est gravement endommagé, gorgé d’eau et endommagé par la fumée », a déclaré JP Smith, membre du comité de la mairie du Cap chargé de la sûreté et de la sécurité, lors d’une conférence de presse devant le parlement.

« Le toit au-dessus de l’ancienne salle de l’Assemblée a complètement disparu et les bureaux adjacents et le gymnase sont détruits », a déclaré Smith. « La salle de l’Assemblée nationale derrière moi, que vous pouvez voir, est éventrée, le plafond structurel s’est effondré et le personnel de pompiers a dû être momentanément retiré. »

Le complexe parlementaire, dont certains datent de 1884, se compose d’un ensemble de bâtiments. L’Assemblée nationale, ou chambre basse du parlement, est située dans ce qu’on appelle la Nouvelle Aile. La chambre haute, ou Conseil national des provinces, est située dans ce qu’on appelle l’ancienne aile ou l’ancienne assemblée, qui est également utilisée pour les réunions des commissions.

Le parlement sud-africain a déclaré que l’incendie avait été contenu dans l’ancienne aile du complexe, mais qu’il brûlait toujours dans la nouvelle aile.

L’incendie s’est déclaré dans la zone des bureaux du complexe avant de se propager aux salles de l’Assemblée nationale. Les pompiers sont arrivés sur les lieux après 6 heures du matin et ont eu quelques difficultés à y accéder en raison des dispositifs de sécurité du bâtiment, a déclaré Smith.

Smith a également déclaré que le système d’alarme incendie ne semblait pas avoir fonctionné correctement, car les pompiers étaient sur les lieux avant que le système ne déclenche l’alarme.

« L’électricité du complexe ne s’est pas déclenchée lorsque l’incendie s’est déclaré. Cela a créé une situation très dangereuse et l’électricité de tout le bloc a dû être débranchée. L’équipement de détection d’incendie a mis un certain temps à s’activer, et le feu a donc été actif pendant un certain temps », a-t-il ajouté.

Le président sud-africain Cyril Ramaphosa a déclaré qu’il semblait qu’un système de gicleurs « ne fonctionnait pas comme il était censé le faire » et qu’une personne était interrogée par les autorités au sujet de l’incendie.

L’incendie s’est déclaré quelques heures seulement après les funérailles du héros anti-apartheid Desmond Tutu à la cathédrale Saint-Georges du Cap, non loin du parlement.

Ramaphosa a déclaré que Tutu aurait été « également dévasté parce que [parliament] est un endroit pour lequel il a non seulement soutenu, prié et voulu voir comme le dépositaire de la démocratie pour laquelle il a travaillé si dur.

La ministre des Travaux publics et des Infrastructures, Patricia de Lille, a déclaré plus tôt lors d’une conférence de presse devant le Parlement qu’aucun blessé n’avait été signalé.

« C’est un jour très triste pour notre démocratie car le parlement est le foyer de notre démocratie et le parlement est également un point stratégique clé », a déclaré de Lille.

Smith a déclaré que l’incendie de dimanche était plus grave qu’un autre incendie qui s’est déclaré au Parlement en mars 2021. Lors de l’incident de mars, l’incendie s’est déclaré à l’ancienne Assemblée et personne n’a été blessé.

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