« Un gaspillage d’argent »: les Londoniens dénigrent la colline artificielle installée à côté de Marble Arch

« C’est un gaspillage d’argent », déclare l’échafaudeur Mo Martins en regardant Marble Arch Mound. L’installation temporaire, qui a coûté 2 millions de livres sterling au conseil municipal de Westminster, est une colline artificielle de 25 m de haut qui domine le centre de Londres.

Il a ouvert à la dérision lundi, les commentateurs en ligne n’ayant pas tardé à suggérer que la réalité n’était pas à la hauteur de la brochure marketing, qui représente un feuillage luxuriant et de grands arbres. Au lieu de cela, les visiteurs peuvent trouver une pente plus vide – et quelque peu brune – avec une végétation limitée. En conséquence, le monticule artificiel a été largement moqué sur Twitter pour sa prétendue ressemblance avec un terril.

Un visiteur a déclaré qu’il avait apprécié sa visite lundi, mais peut-être pas comme ses concepteurs l’avaient prévu. “Plus comme vous pourriez profiter d’une mauvaise statue de Christiano Ronaldo, ou d’un parking Grotte du Père Noël, avec des chiens faisant semblant d’être des rennes, que comme un spectacle éblouissant.” il a tweeté.

Le lendemain, Martins a rendu un verdict tout aussi sévère. « Marble Arch ressemble à Paris, ça a l’air fade. »

L’attraction extérieure, conçue par les architectes néerlandais renommés MVRDV et située à côté du célèbre monument londonien, s’inscrit dans la vision plus large du conseil pour un « avenir plus vert et plus intelligent ensemble ».

« La pandémie offre une occasion unique de repenser cette partie importante de Londres », proclame le conseil dans le matériel publicitaire du site.

Cette réflexion ne s’est pas déroulée exactement comme prévu. Le jour de son ouverture, le conseil a suspendu les nouvelles réservations, admettant que « les éléments du monticule de Marble Arch ne sont pas encore prêts pour les visiteurs ». Ceux qui ont déjà visité peuvent y retourner gratuitement, une fois l’installation artistique et un food truck M&S en place et une fois que le paysage « a eu le temps de s’endormir et de grandir ».

Toufiq Majeed, un jeune dentiste, raconte L’indépendant il descend généralement Edgware Road et admire la limite des arbres dans Hyde Park au-delà de Marble Arch. Cette vue est maintenant bloquée par le monticule. «Je préférais comment c’était avant», dit-il d’un ton neutre.

Il indique également une section de toile blanche sous le point de vue du monticule. «Ça aurait été bien qu’ils finissent. Je n’aime pas ce petit morceau blanc sur le côté.

George Seitanidis, un étudiant qui passe un peu plus tard, est du même avis. « La partie blanche est un peu moche, je trouve. Cela me dégoûte de tout. » Son amie, Sophia Plaar, avait prévu de monter les escaliers jusqu’au point de vue, mais a été rebutée par les prix, qui commencent à 4,50 £ pour les adultes.

Le couple pense que le concept ne fonctionnera pas dans le climat actuel des voyages, étant donné la pénurie de touristes à Londres. « Vous pouvez dire à quel point il est vide », a déclaré M. Seitanidis. « Oui, il n’y a personne là-bas », convient Mme Plaar. S’ils ont raison, le conseil municipal de Westminster pourrait avoir du mal à récupérer ses dépenses.

Michael White, qui vit juste en face de Marble Arch, a des sentiments plus forts sur ce qu’il juge être une horreur. Pour lui, l’argent aurait dû être dépensé par le conseil pour d’autres choses. « Je ne vois pas l’intérêt de gaspiller 2 millions de livres sterling sur ce gros morceau, quand chaque jour je vais me promener et tombe le cul par-dessus la tête parce que les trottoirs sont dégoûtants à Westminster. »

Marble Arch Mound a cependant quelques admirateurs. L’architecte Chris Choa dit que l’installation est « fantastique » et met l’accent sur une « partie mal-aimée de la ville ». Lui et Sarah Elson disent qu’ils sont tous les deux fans de la vue, peu de temps après leur descente du sommet de la colline artificielle.

« Nous sommes tous passés par cette région des centaines de fois. Le simple fait de modifier un peu la perspective le rend vraiment excitant et nouveau. Je pense que c’est fantastique », dit-il.

M. Choa suggère également que le site est un jeu intelligent sur la permanence et l’impermanence. « Cela ressemble à une colline qui existe depuis des générations, et en dessous, ce n’est qu’un échafaudage très léger qui pourrait être emporté en une journée. »

Une chose que le monticule a certainement pour elle est la durabilité. Contrairement à d’autres installations, ses éléments constitutifs seront tous réutilisés, le bois, la terre, l’herbe et les arbres devant être incorporés dans les jardins et parcs voisins lorsque l’attraction fermera début janvier.

Il est peu probable que cela soit une grande consolation pour M. White. Il est déconcerté par la décision du conseil et dit avec ironie : « Il y a un grand endroit là-bas qui s’appelle Hyde Park. Il y a beaucoup de verdure et beaucoup d’herbe – peut-être qu’ils ne le savent pas.