Un ferry grec aide à sauver six migrants au large de Porto Rico
Publié le 18 septembre 2023 à 20h38 par
L’exécutif maritime
L’île Mona, une réserve naturelle située dans le passage entre la République dominicaine et Porto Rico, est souvent recherchée par les trafiquants d’êtres humains comme lieu d’acheminement des migrants à destination des États-Unis. C’est le théâtre d’opérations de sauvetage fréquentes menées par la Garde côtière américaine – et parfois, de bons samaritains s’y joignent également. Ce fut le cas lundi, lorsque l’équipage du ferry grec Kydon a répondu à une situation d’urgence au large de la plage de Sardinera, sur l’île de Mona.
Une grande partie du littoral de l’île Mona est rocheuse et infranchissable, mais la Playa Sardinera a une apparence plus attrayante. Cette étendue de sable blanc abrite une base du Park Ranger Corps, une division du département des ressources naturelles de Porto Rico. Elle est également protégée par un récif parallèle au bord de la plage.
Tard dimanche soir, un bateau de migrants a chaviré près de la ligne récifale au large de Playa Sardinera. Six personnes sont entrées dans l’eau et les rangers à terre les ont entendus crier. Vers 23 h 30, le Ranger Corps a contacté la Garde côtière américaine pour demander de l’aide. La base de la Garde côtière de San Juan a détourné le coupeur USCGC Margaret Norvell et a dépêché un avion de recherche Ocean Sentry pour rechercher des survivants.
De plus, le secteur San Juan a demandé l’aide du car-ferry Kydon, qui propose des vols réguliers depuis Saint-Domingue et San Juan. Le Kydon passait près de l’île Mona et s’est dérouté pour porter secours.
L’équipage de l’Ocean Sentry est arrivé le premier sur les lieux et a lancé une fusée éclairante pour éclairer la surface. L’équipage a repéré une personne nageant vers le rivage et s’est dirigé vers un bateau de sauvetage depuis le Kydon pour récupérer le survivant. Une fois à bord, l’individu a signalé qu’il y avait cinq autres personnes dans l’eau.
L’équipage d’Ocean Sentry a continué ses recherches et a découvert que les cinq autres migrants avaient atteint la plage de Playa Sardinera. Ces survivants ont été assistés par les gardes du parc.
Miraculeusement, les six migrants ont survécu au chavirage sans blessure. La Garde côtière et le Ranger Corps travaillent avec les douanes et la protection des frontières pour transférer les six migrants pour traitement.
« Ces six personnes ont beaucoup de chance d’être en vie », a déclaré le Cmdr. Gerard Wenk du secteur de la Garde côtière de San Juan. « Nous ne saurions trop insister sur les dangers d’un voyage de migrants dans le passage de Mona, surtout compte tenu de l’environnement austère et de l’éloignement de l’île de Mona dans l’obscurité de la nuit. De plus, les migrants interdits en mer se rendront compte qu’ils ne pourront bénéficier d’une libération conditionnelle et seront renvoyés dans le pays d’où le voyage est parti.
Kydon est un ferry Ropax de 7 000 tpl construit en 1990 et appartenant à Anek Lines de Grèce. Elle est exploitée en charter à long terme par Ferries Del Caribe, et elle a fait l’actualité pour la dernière fois en 2017, lorsqu’elle heurté un quai et a froissé une pile de conteneurs avec sa rampe de chargement à San Juan.
