Un étudiant en dynamique environnementale obtient une prestigieuse bourse internationale

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Putu Pujiantari

Un doctorant international a obtenu une bourse prestigieuse pour mener des recherches afin de documenter les régimes alimentaires des primates à l’état sauvage.

Putu Pujiantari, doctorante en dynamique environnementale, a obtenu la bourse commémorative Franklin Mosher Baldwin, lui permettant de se rendre à Bornéo, dans son pays d’origine, l’Indonésie, pour mener des recherches sur l’alimentation des primates et étudier plus avant leurs adaptations alimentaires aux changements climatiques et aux habitats.

Malgré le besoin urgent de recherches supplémentaires sur la façon dont le changement climatique affecte les animaux dans la nature, les impacts du réchauffement climatique et des conditions météorologiques extrêmes sont sous-étudiés pour les primates en raison de leur nature adaptable et de leur régime alimentaire étendu. Le travail de Pujiantari aidera à combler un vide dans la recherche sur la façon dont les primates s’adaptent aux environnements changeants.

« L’importance de cette étude est d’identifier leur adaptation écologique, comme les changements de régime alimentaire, les schémas de dispersion, les réponses physiologiques et la survie, afin que nous puissions comprendre comment les protéger de l’extinction », a-t-elle déclaré. « Les primates sont une espèce parapluie, ce qui signifie qu’en les protégeant, nous protégeons indirectement de nombreuses autres espèces qui composent la communauté écologique de leur habitat. »

Ses recherches perpétuent une passion d’enfance, lorsqu’elle s’est intéressée à la nature et à la faune après avoir visionné des documentaires de Steve Irwin. Après avoir étudié la biologie en tant que premier cycle, Pujiantari a assisté à un symposium sur la primatologie, ce qui a éveillé sa curiosité dans le domaine.

« Cinq des six orateurs étaient des femmes et venaient d’autres pays, et tous avaient passé plus de deux décennies en Indonésie pour étudier les primates », a-t-elle déclaré. « Après le symposium, j’ai commencé à lire des articles de journaux sur les primates et j’ai découvert que la plupart des recherches primatologiques en Indonésie étaient menées par ou en collaboration avec des chercheurs internationaux. À ce moment-là, j’ai décidé de ne plus être juste un assistant – je voulais devenir leur collègue. »

Après avoir étudié le comportement alimentaire des primates pendant quatre ans dans la nature, Pujiantari a réalisé qu’elle avait besoin d’une perspective différente sur ses études. Cela l’a amenée à l’U of A en raison des travaux de Peter Ungar sur les micro-vêtements dentaires, un domaine de recherche axé sur l’inférence du régime alimentaire et du comportement chez les animaux disparus qui n’était pas encore disponible en Indonésie.

« Ce fut une excellente occasion pour moi d’élargir mes connaissances, non seulement sur l’écologie, mais aussi sur l’alimentation de l’écologie d’un point de vue anthropologique », a-t-elle déclaré. « Après avoir terminé ma maîtrise en anthropologie, j’ai eu envie d’apprendre comment le système digestif des primates réagirait aux changements de choix alimentaires dus au changement climatique et aux changements de paysage induits par l’anthropologie. »

La bourse Baldwin est une prestigieuse bourse internationale destinée aux étudiants citoyens d’un pays où les possibilités d’enseignement supérieur et de recherche liées aux origines humaines sont limitées.

« La bourse Baldwin est la récompense la plus prestigieuse qu’un étudiant du Sud puisse obtenir pour étudier dans des domaines liés à l’évolution humaine », a déclaré Peter Ungar, éminent professeur d’anthropologie et directeur de la dynamique environnementale. « Avec ce prix, Putu rejoint un groupe d’élite comprenant de nombreux chercheurs de premier plan dans la discipline. Cela témoigne de son potentiel et de la promesse de son programme de recherche prévu. L’ensemble du programme Environmental Dynamics est fier d’elle. »

« Je suis ravi de recevoir la bourse Baldwin, et avec son aide, j’espère que mes recherches pourront être utilisées pour la prise de décision liée à la conservation et devenir une référence pour des recherches plus avancées à l’avenir », a déclaré Pujiantari.

Le programme Dynamique de l’environnement est un programme interdisciplinaire au sein de l’École doctorale et de l’éducation internationale qui étudie les interactions complexes entre les systèmes naturels et l’activité humaine. Plus d’informations sont disponibles sur le site du GSIE.

Les bourses Baldwin portent le nom de Franklin Mosher Baldwin, un éminent avocat qui s’est vivement intéressé à la recherche des origines humaines. Espérant honorer le double intérêt de son défunt mari pour les premiers humains et l’éducation, sa veuve a adopté l’idée d’un programme visant à éduquer les universitaires africains en préhistoire et en paléoanthropologie. Les premières bourses Baldwin ont été attribuées en 1978. Aujourd’hui, la bourse a été élargie pour inclure des études en primatologie et est disponible pour les citoyens de tout pays qui ne dispose pas des programmes ou des installations disponibles pour atteindre les objectifs de recherche des étudiants sur les origines humaines. Plus d’informations peuvent être trouvées sur le site de la Fondation Leakey.