Un entrepreneur du comté de Solano connaît le succès après avoir ouvert un restaurant pendant la pandémie

En juin 2020, lorsque Molly Tou a ouvert un restaurant dans un ancien emplacement de Denny’s à Fairfield, personne ne savait si l’entreprise réussirait.

« Fin 2018, j’ai vu cet endroit qui avait été libéré, et je l’ai également considéré comme une bonne opportunité d’investissement immobilier », a déclaré Tou, qui avait déjà dirigé un restaurant après avoir travaillé pendant de nombreuses années à San Francisco. agent immobilier résidentiel basé, une licence qu’elle maintient.

Tou est allé de l’avant avec l’achat de la propriété de l’ancien Denny. Elle a puisé dans ses économies, obtenu un prêt de 620 000 $ de la Small Business Administration et un prêt de 1,3 million de dollars de la Travis Credit Union, a-t-elle déclaré. La construction a commencé en octobre 2019.

Mais lorsque la pandémie a frappé plusieurs mois plus tard, Tou était déjà en profondeur et a décidé d’aller de l’avant avec Two60Kitchen and Bar, un établissement qui sert de la nouvelle cuisine américaine – une cuisine qui fusionne les saveurs du monde entier. Lumpia, pâtes, steaks et côtelettes de Shanghai font partie des nombreux choix au menu.

Tou, 47 ans, est la plus jeune de trois filles nées de parents qui ont immigré de Chine, a-t-elle déclaré. Sa mère a grandi à Shanghai et son père à NanJing. La famille a immigré à Taïwan quand elle est née et parce que son père était capitaine de la marine marchande, la famille a déménagé plusieurs fois : à Singapour et en Australie avant de s’installer à San Francisco quand Tou avait 8 ans, a-t-elle dit.

Au moment où elle a atteint l’âge de l’université, Tou occupait deux emplois à temps partiel dans le secteur immobilier. Elle est allée au City College de San Francisco le soir, et quand est venu le temps de passer son examen de licence immobilière, elle a réussi du premier coup.

« Je pensais vraiment que j’allais devoir passer le test deux ou trois fois », a-t-elle déclaré en riant.

Après avoir travaillé dans l’immobilier pendant environ cinq ans, Tou a décidé qu’elle voulait faire autre chose que vendre des maisons, alors elle a appelé son oncle, un restaurateur de 40 ans qui possédait à l’époque un restaurant à Vallejo. Elle a demandé s’il aimerait s’associer avec elle. C’était en 2006.

« Ce que j’avais en tête, c’était un type de restaurant rapide et décontracté, mais nous avons finalement trouvé cet espace merveilleux à Green Valley », a-t-elle déclaré. Green Valley est un quartier de banlieue de Fairfield. « C’était un nouveau bâtiment qui était en construction et ils cherchaient un restaurant à service complet et plus haut de gamme. »

Tou a déménagé de San Francisco à Fairfield et, avec son oncle, a ouvert le Sticky Rice Chinese Bistro and Bar. Ils ont dirigé le restaurant chinois populaire pendant près de 12 ans jusqu’à ce qu’il décide de prendre sa retraite en 2017.

Après cela, Tou a dit qu’elle ne s’attendait pas à posséder à nouveau un restaurant. Elle était épuisée par de longues heures de travail et élevait également son jeune fils Matthew, maintenant âgé de 12 ans, avec son mari, Michael.

Mais elle a fini par changer d’avis.

« L’aspect social de posséder un restaurant m’a vraiment manqué », a déclaré Tou. « Lorsque vous êtes dans un quartier depuis 11 ans, vous vous faites beaucoup d’amis et vous avez beaucoup de clients réguliers. »

Tou a en effet rassemblé de nombreux supporters et amis en cours de route. Lisa Van Veren a travaillé pour Tou chez Sticky Rice de 2007 à 2014 avant de quitter l’État.

Aujourd’hui, elle est de retour, en tant que directrice générale de Two60Kitchen.

« Je ne suis pas le seul à être revenu. Nous avons probablement huit employés qui avaient travaillé pour elle au cours des 15 dernières années et qui sont revenus », a déclaré Van Veren, ajoutant que même les anciens employés de Sticky Rice s’arrêtaient pour lui rendre visite et manger. « Je pense que si quelqu’un d’autre essayait d’ouvrir un restaurant en juin 2020, il ne serait plus là. »

Van Veren a déclaré que certains des plus gros clients de Two60Kitchen sont d’autres propriétaires de restaurants de quartier, que Tou soutient également.

L’un des clients fidèles de Tou au fil des ans est Sonny Antonio, fondateur et PDG de Sunshine Design, une société de conseil et de conception d’utilitaires à service complet basée à Fairfield. Antonio et sa femme sont également devenus des amis de longue date.

Il voit en Tou ce qu’il faut pour être un entrepreneur.

« Vous voulez vous assurer que vos clients sont n ° 1 et que vous traitez chaque client comme si c’était votre seul client et c’est ce qu’elle fait », a-t-il déclaré. « Elle s’assure que son équipe est de la même manière. »

Maintenant, plus de deux ans après son ouverture, Two60Kitchen se porte si bien que Tou est en train d’agrandir son restaurant.

« J’ai toujours cette pensée en tête que lorsque vous faites un restaurant trop grand, il semble vide », a-t-elle déclaré. « Mais l’année dernière, après Noël, j’ai réalisé que j’avais besoin d’une salle de banquet privée et aussi d’une salle pour les repas à débordement, surtout le week-end. »

Le deuxième tour de Tou à posséder un restaurant s’accompagne également d’un état d’esprit un peu différent.

« J’ai délégué une grande partie des petits détails opérationnels afin que je puisse me concentrer sur la famille et aussi sur la croissance de mon entreprise », a-t-elle déclaré, notant qu’elle gérait elle-même Sticky Rice, travaillant régulièrement de longues heures. « Maintenant, il y a encore des jours où je suis ici 12 ou 14 heures, mais il y a des jours (comme pendant) le week-end de la fête du Travail, où j’ai pu aller au mariage de mon ami à Mount Shasta. »

Cheryl Sarfaty couvre le tourisme, l’hôtellerie, les soins de santé et l’emploi. Elle a auparavant travaillé pour un quotidien Gannett dans le New Jersey et pour NJBIZ, le journal économique de l’État. Cheryl a travaillé comme pigiste pour des revues d’affaires à Sacramento, dans la Silicon Valley, à San Francisco et à Lehigh Valley, en Pennsylvanie. Elle est titulaire d’un baccalauréat en journalisme de la California State University, Northridge. Contactez-la à cheryl.sarfaty@busjrnl.com ou 707-521-4259.