Un dindon sauvage attaque les gens à DC Plusieurs agences sont à la poursuite.

« A cause de ces dindes ! » dit M. Robinson, 70 ans, employé des services judiciaires à la retraite. « J’ai été agressé là-bas. Il y a trois semaines. J’essayais de m’éloigner de lui et il est venu après moi. Il ne m’a pas laissé passer.

Le suspect : un mâle, costaud, mesurant 3 pieds et demi, avec une tête et un cou bleus, des volets roses sur le menton qui deviennent rouges lorsqu’il se pavane, des plumes de poitrine noires brillantes et fluorescentes et une grande queue en éventail en bronze. Les armes : bec pointu et serres utilisées pour lacérer les passants dans les jambes et les cuisses. Les victimes : plus d’une douzaine de marcheurs et de cyclistes, dont plusieurs ont nécessité des soins médicaux urgents, des vaccins contre le tétanos et des antibiotiques.

« Il y a un élément d’humour », a déclaré Dan Rauch, un biologiste de la faune du ministère de l’Énergie et de l’Environnement de DC, qui fait partie d’une équipe qui tente d’attraper l’auteur. «Il y a une dinde terroriste qui traque un sentier fluvial. Si je n’avais pas vu les vidéos moi-même, j’aurais pensé que c’était un mythe urbain.

Ceci étant la capitale nationale, un groupe de travail multi-agences de plus d’une demi-douzaine d’agences a assemblé un filet à travers la ville, l’État et les terres fédérales pour mettre en cage l’oiseau rusé.

Les dindes sauvages font un retour national après avoir failli disparaître il y a un siècle, selon une copie de Turkey Interview Talking Points rédigée par le National Park Service et révisée par le Wall Street Journal. Avec la prolifération des dindons sauvages, environ 7 millions dans tout le pays, il y a eu une augmentation des rencontres malheureuses avec le public, de la Californie au Massachusetts.

La plupart des interactions sont inoffensives et les dindes deviennent généralement agressives pendant la saison de reproduction entre mars et mai, bien que les attaques puissent survenir à tout moment. Les mâles sont agressifs pour établir leur domination. Souvent, ils protègent des poules et un nid avec des œufs ou des oisillons. Les attaques contre la Turquie ont laissé des gens avec des perforations sanglantes, des égratignures et des ecchymoses.

À l’extérieur de Boston en novembre 2020, Liz Poulette a déclaré qu’elle était en route pour un Dunkin ‘pour un café (grand, glacé, crème, un Splenda) lorsqu’un dindon sauvage a commencé à les suivre. « J’avais commencé à reculer pour garder un œil dessus, ne voulant pas faire de mouvements brusques », a déclaré Mme Poulette dans un e-mail. «Quand il était à quelques mètres, tout à coup, il m’a sauté dessus. Comme dans un dessin animé, j’ai dû utiliser mon sac à main pour le repousser. Elle a subi des égratignures au bras.

À peu près au même moment, à Oakland, en Californie, une dinde nommée Gerald qui vivait dans une roseraie municipale a blessé plusieurs visiteurs, devenant si agressive qu’un résident s’est plaint que l’oiseau lui rappelait « les scènes de vélociraptor de Jurassic Park ». La ville a fermé le jardin jusqu’à ce qu’il soit capturé et relocalisé par les responsables du jeu de l’État. Ce fut une épreuve qui a duré des mois, a déclaré Ann Dunn, directrice d’Oakland Animal Services, qui a lu un article de presse sur l’oiseau de DC. « Le simple fait de voir les mots ‘attaque de dinde’ me rappelle de mauvais souvenirs », a-t-elle déclaré.

À Washington, le tom dindon qui réside le long d’un Anacostia Riverwalk Trail populaire, âgé de 6 ans, est devenu un tyran redoutable, de plus en plus agressif depuis qu’il a été repéré pour la première fois au Kenilworth Aquatic Gardens, une installation historique gérée par le National Park Service. Joe Cashman, un guide du parc que tout le monde connaît sous le nom de «Ranger Joe», a déclaré que lui et un autre guide du parc étaient en patrouille à vélo lorsqu’ils ont été poursuivis par la volaille l’automne dernier.

« Nous avons eu un coup de pied », a déclaré Ranger Joe. « Ensuite, nous avons commencé à recevoir des plaintes. Il a commencé à devenir agressif. C’est devenu de plus en plus agressif. »

En janvier, des panneaux d’avertissement ont été affichés. En février, l’agression des dindes est devenue extrême. Les dindes sauvages peuvent courir jusqu’à 25 milles à l’heure, selon les points de discussion sur la dinde.

« Il se pavane et étend les plumes de sa queue », a déclaré Ranger Joe, partageant une vidéo du tom essayant de l’attaquer. Le ranger, diplômé de l’Air Force Academy, n’est pas une crevette ; il mesure 6 pieds 4 pouces.

Au fur et à mesure que les plaintes montaient, le service du parc s’inquiétait. « Ce n’est pas une bonne situation », a déclaré Ranger Joe. « Nous voulons trouver un équilibre entre la protection de la faune et la protection de nos visiteurs. »

« Pourquoi la dinde est-elle toujours ‘en liberté ?’ ” demandent les points de discussion. « Les dindes sont des oiseaux insaisissables et difficiles à attraper. »

Les chasseurs se sont portés volontaires pour prendre l’affaire en main. « Je vais mettre cette dinde dans une marmite », a dit un visiteur au Ranger Joe. Les offres ont été déclinées. « Nous ne voulons pas le tuer », a déclaré le Ranger Joe. Le service du parc avertit le public d’éviter la faune. « Nous comprenons que le public veut aider, mais s’il vous plaît, n’essayez pas de capturer la dinde », disent les points de discussion. « Faites-nous savoir si vous le voyez. »

Le National Park Service a élaboré un plan. « Le parc a déterminé que la dinde devait être capturée et déplacée », indiquent les points de discussion.

Entrez dans le département de l’énergie et de l’environnement du district de Columbia, division de la pêche et de la faune, qui a également enrôlé la Humane Rescue Alliance, l’organisation à but non lucratif qui agit comme unité de contrôle des animaux de Washington.

La volaille a également été aperçue en train de fuir à travers la frontière de l’État vers Bladensburg, dans le Maryland, de même que le département des parcs et des loisirs du comté de Prince George et le département des ressources naturelles du Maryland, qui en 2021 ont signalé 9 146 des oiseaux dans tout l’État. dans son relevé d’observation du dindon sauvage.

Le fugitif est habile, dit le Ranger Joe, car il prend la fuite « quand il voit des filets ». Les flics des animaux l’ont récemment coincé sous un pont, mais il a traversé la rivière Anacostia jusqu’à l’Arboretum national des États-Unis, entraînant une autre agence fédérale dans la chasse, le département américain de l’Agriculture.

La dinde s’est enfuie vers un terrain familier. La responsable de la faune de l’USDA de l’arboretum, Sue Greeley, a déclaré que jusqu’à l’automne dernier, la dinde nichait dans le parc fédéral de 446 acres depuis le printemps 2021. Il s’est engraissé au cours de l’été sur les cigales Brood X qui ont émergé par millions. Ensuite, a déclaré Mme Greeley, le tom a peut-être décollé pour éviter les prédateurs, y compris les coyotes et peut-être les pygargues à tête blanche, les habitants aviaires les plus célèbres de l’arboretum qui ont leur propre webcam en streaming.

Ou peut-être que c’était quelque chose qu’un travailleur a dit. L’automne dernier, l’oiseau avait l’habitude de suivre les travailleurs de la collecte de cornouiller. « C’était cette situation comique de détective où il suivait et faisait ensuite semblant de ne pas suivre », a déclaré Mme Greeley. Un jour, « à l’approche de Thanksgiving, le monsieur s’est retourné et l’a averti que s’il ne faisait pas attention, il allait l’avoir à dîner ».

L’oiseau a apparemment fait une queue haute hors de l’arboretum. « Nous ne l’avons pas vu depuis novembre », a déclaré Mme Greeley.

Peu de temps après, les assauts ont commencé près des jardins de Kenilworth.

Les médias sociaux et les émissions locales ont été riches en reportages. «J’ai été poursuivi par ce gars en novembre sur un solide quart de mile à une vitesse relativement élevée (j’ai eu de la chance d’être sur mon vélo, je ne sais pas comment cela se serait terminé si j’avais été à pied) avant qu’il n’abandonne finalement au pont, c’est à ce moment-là que j’ai finalement fait une pause pour cette photo », a posté une victime au-dessus d’une photo sur un blog local, PoPville.com.

« Un dindon sauvage qui m’a attaqué sur le sentier d’Anacostia hier soir (mercredi). Je me suis retrouvé aux urgences avec des plaies perforantes aux jambes et j’ai dû me faire vacciner contre le tétanos et des antibiotiques », a écrit une autre des cibles de la dinde en février. « C’était terrifiant. »

Une femme âgée a dit au Ranger Joe qu’elle avait éloigné la dinde avec un sac banane. Ranger Joe s’est défendu avec une clôture en plastique enroulée.

Un matin récent, le Ranger Joe a mis en garde Terri Swegle, une touriste visitant les jardins de Kenilworth avec sa famille, et a demandé aux Swegles de signaler toute observation. Elle a dit qu’elle connaissait les dindes parce qu’elles nichent dans sa cour à Dixon, Illinois, mais ces oiseaux sont dociles. « C’est génial », a déclaré Mme Swegle. « Nous sommes à la poursuite ! »

Écrire à James V. Grimaldi à james.grimaldi@wsj.com