Un aperçu de la contribution du cinéaste Jean-Luc Godard au cinéma

Quand le mythique réalisateur franco-suisse Jean-Luc Godard décédé hier, le monde a perdu l’un de ses cinéastes les plus grands et les plus influents – un maître du cinéma dont le travail a révolutionné le récit, la continuité, le son et le travail de caméra du cinéma et a contribué à engendrer une toute nouvelle génération de cinéastes.

Écrivant sur l’héritage de Godard sur son site Internetle critique Roger Ebert a dit du réalisateur,

« Godard est un réalisateur de tout premier ordre ; aucun autre réalisateur des années 1960 n’a eu autant d’influence sur le développement du long métrage. Comme Joyce dans la fiction ou Beckett au théâtre, il est un pionnier dont le travail actuel n’est pas acceptable pour le public actuel. Mais son influence sur d’autres réalisateurs crée et éduque progressivement un public qui pourra, peut-être à la prochaine génération, regarder ses films et voir que c’est là que leur cinéma a commencé.

—Roger Ebert

Godard a commencé sa carrière en tant que critique pour l’influent journal de cinéma français Cahiers du Cinéma, où il a mis au défi les nouveaux cinéastes de se débarrasser des liens de la convention cinématographique commune et de poursuivre l’innovation. Son écriture – ainsi que sa philosophie – fortement influencée par l’existentialisme et le socialisme, informeraient son saut éventuel à sa place légitime derrière la caméra. En collaboration avec d’autres Cahiers du Cinéma Écrivains Éric Rohmer, Jacques Rivette et Claude Chabrol, Godard serait le fer de lance du mouvement cinématographique connu sous le nom de Nouvelle Vague, alias la Nouvelle Vague française du cinéma.

Voici six des œuvres les plus célèbres et les plus influentes du défunt réalisateur.

À bout de souffle

Sans doute le « premier coup » de la révolution de la Nouvelle Vague, À bout de souffle ou À bout de souffle reste à ce jour l’un des films les plus influents au monde. Le film – qui met en scène le brutalement sexy Jean-Paul Belmondo et la charmante actrice américaine Jean Seberg – raconte l’histoire d’un petit escroc nihiliste et de sa petite amie qui a de plus en plus peur du non-sens de la vie. Le film était visuellement audacieux pour l’époque, s’appuyant sur de multiples coupes sautées au cours du récit, une technique jamais utilisée à ce point auparavant. Le film a été un succès et a lancé la Nouvelle Vague, Godard comparant son arrivée à des hommes des cavernes faisant irruption dans le château de Versailles.

Alphaville

Une des très rares incursions de Godard dans le fantastique, Alphaville est un film de science-fiction dystopique mais ne repose sur aucun des effets spéciaux qui définissent le genre. Aucun décor futuriste n’a été construit et le film a été tourné uniquement à Paris, avec une utilisation occasionnelle des nouveaux bâtiments modernistes de la ville pour dépeindre une intelligence informatique plus froide et extraterrestre. Un mélange de Film Noir et de Sci-Fi, le film présente comme protagoniste Lemmy Caution, un véritable personnage de film policier populaire du cinéma contemporain français, joué par l’acteur Eddie Constantine, qui avait joué Caution dans une série d’autres films.

Fin de semaine

Ce qui commence comme un complot de meurtre par deux adultères devient rapidement un road trip surréaliste à parts égales Alice au pays des merveilles, la guerrière de la routeet Le manifeste communiste dans Fin de semaine alias Fin de semaine. Un embouteillage de Parisiens devient un cauchemar de cadavres évasés et d’animaux abattus alors que Godard met littéralement le feu à la campagne française et que le couple finit – à travers leurs mésaventures – par rejoindre un groupe de hippies cannibales. Brutal et implacable dans sa critique (souvent vulgaire) du capitalisme et du consumérisme, Fin de semaine reste le film le plus controversé de Godard.

Pierrot le fou

Pierrot le Fou suit Jean-Paul Belmondo dans le rôle de Ferdinand Griffon, un membre mécontent de la classe moyenne qui fuit son travail et sa vie conjugale et se lance dans un road trip fou avec Marianne Renoir (jouée par la femme et muse de Godard Anna Karina) qui est elle-même poursuivi par l’OAS, une organisation terroriste d’extrême droite. Ligne de démarcation entre l’œuvre moins politique de Godard et son œuvre ultérieure radicalisée, le film critique toujours la culture de masse avec son utilisation criarde de la couleur et de l’imagerie commerciale.

Une femme est une femme

Cet hommage aux comédies musicales classiques du cinéma américain a peut-être fini par être l’effort le plus chaleureux du réalisateur. Godard combine des éléments apparemment incompatibles du néoréalisme et du théâtre musical à la fois pour offrir un hommage et pour embrouiller les tropes musicaux, la romance et même le cinéma lui-même. Anna Karina incarne Angela, une danseuse exotique déchirée entre son mari et son meilleur ami (joué par Belmondo) alors qu’elle tente d’avoir un enfant. Godard parvient à entraîner le spectateur dans une comédie musicale en Technicolor avant de revenir inévitablement au sol.

Mépris

Godard porte bien son nom Mépris appliqué un rasoir critique à l’industrie cinématographique des années avant des comédies noires comme Le joueur et Barton Fink a fait. Michel Piccoli incarne un scénariste tiraillé entre son réalisateur artistiquement puriste, incarné par le légendaire réalisateur allemand Fritz Lang, et son producteur vulgaire et grossier, incarné par Jack Palance, tout en ayant affaire à sa femme Camille (Bridget Bardot) qui vient de lui dit qu’elle ne l’aime plus. Sans doute le meilleur film de Godard sur les relations humaines, il est également considéré comme l’un des meilleurs films sur le processus de réalisation jamais réalisés.