Un ancien élève réfléchit à son parcours d’étudiant-athlète à influenceur de style

Le parcours mode de Katie LaFrance n’a pas été taillé sur un modèle.

L’ancien élève a dirigé un compte de mode depuis l’âge de 14 ans, son amour pour la mode ayant commencé en passant au crible la garde-robe de sa mère lorsqu’elle était enfant à Little Rock, Arkansas, mais se développant pleinement après un voyage au Maroc. À son retour, elle a déclaré qu’elle avait adopté une nouvelle appréciation globale pour différents styles et looks, ce qui l’a inspirée à créer un compte Instagram de mode anonyme.

« J’avais presque peur que quelqu’un que je connaisse le découvre … parce qu’à ce moment-là, c’était avant que toute la mode ou les influenceurs ne décollent », a déclaré LaFrance.

Désormais, son compte Instagram est associé à son nom et a accumulé 230 000 abonnés. LaFrance a déclaré qu’elle publie des inspirations de mode et organise des articles esthétiques spécifiques, tous s’accordant avec son style minimaliste autoproclamé. Reflétant cela, son alimentation va d’instantanés rapprochés de bijoux de déclaration à des photos modélisées complètes de ses tenues.

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Une fois qu’elle a commencé à gagner en popularité sur les réseaux sociaux, LaFrance a déclaré que sa vie est devenue de plus en plus mouvementée – un jour, elle est passée de sa toute première Fashion Week à New York à son emménagement dans son dortoir. LaFrance a également joué au tennis pour l’UCLA et a déclaré qu’après l’entraînement, elle aurait 20 minutes pour se préparer et enfiler des talons hauts avant d’essayer de se faufiler dans ses cours et tout événement de mode sur lequel elle pourrait mettre la main.

Cependant, en plus d’un programme chargé, le tennis a également entraîné certains des plus grands défis de LaFrance : les parrainages et la NCAA. LaFrance acceptait des cadeaux de marques associées à son compte de mode depuis des années au lycée et n’y pensait pas, a-t-elle déclaré. Une fois à l’université, cependant, on lui a dit qu’elle enfreignait la règle de la NCAA d’accepter une compensation en termes de nom, d’image et de ressemblance.

« Je ne savais pas que cela interférait avec quoi que ce soit à voir avec la NCAA ou l’athlétisme parce que je ne postais que sur des trucs de mode », a déclaré LaFrance. « Je n’ai jamais porté de Nike sur mon blog, donc je n’ai jamais pensé que ce serait un problème. »

Bien que la règle de la NCAA ait placé LaFrance dans une situation difficile, elle a déclaré que les complications d’un accident de voiture à la fin de sa première année avaient aidé à prendre la décision entre la mode et le tennis. À la suite de l’accident, LaFrance a déclaré qu’elle avait une fracture du crâne qui a altéré ses réflexes. Après avoir essayé la thérapie physique pendant un certain temps, on lui a dit que ses réflexes ne reviendraient jamais à la normale, alors elle a dit qu’elle avait plutôt décidé de mettre toute son énergie dans la mode.

« C’était des montagnes russes émotionnelles parce que j’aime le tennis, mais j’ai aussi travaillé si dur, et (la mode) est vraiment ce que je voulais faire comme carrière », a déclaré LaFrance.

L’amie d’enfance de LaFrance, Kaitlin Ray, a déclaré que voir LaFrance transformer sa passion en un style de vie correspondait à sa personnalité. Ray a vu le dynamisme et l’éthique de travail de LaFrance lorsqu’ils ont joué au tennis junior ensemble, alors elle savait que cela se traduirait dans le monde de la mode, a-t-elle déclaré. Ray a également été témoin de LaFrance développer son compte au lycée, ce qui la rend moins surprise lorsque le compte de LaFrance a continué de croître, a-t-elle déclaré.

« (Elle) a toujours eu tellement faim d’apprendre », a déclaré Ray. « Je me souviens d’elle sur le court de tennis ou lorsqu’elle me demandait conseil dans le domaine du sport, puis dans le contexte de la mode, je pense qu’elle a vraiment contacté des mentors. »

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LaFrance a dit qu’elle aime aussi partager ses connaissances de la mode avec les autres. Shea Durazzo, étudiante en quatrième année de danse et de sciences politiques, a rencontré LaFrance pour la première fois à Bruin Bash en 2019, où il s’est dit impressionné par la façon dont LaFrance a stylé sa tenue pour le concert. Maintenant, les deux sont de bons amis, et Durazzo est inspiré par l’amour de LaFrance pour la mode, qui l’a aidé à améliorer sa propre garde-robe.

« Elle prend toujours les choses qui existent déjà comme des tendances, et elle les élève pour se les approprier, et c’est quelque chose que j’ai interprété à ma façon », a déclaré Durazzo.

Après avoir obtenu son diplôme l’été dernier, LaFrance a déclaré qu’elle cherchait à ralentir les choses. LaFrance vient de terminer un stage de mode chez Dillard’s et a hâte de prendre quelques mois pour expérimenter des partenariats avec des influenceurs, a-t-elle déclaré. Son objectif ultime est de travailler avec un magazine de mode, où elle peut aider à prédire les tendances de la mode. Mais pour l’instant, après un emploi du temps chargé à l’université, LaFrance a déclaré qu’elle se donnait un temps mort.

« J’ai toujours jonglé avec différentes choses, mais j’ai définitivement l’intention de m’installer au même endroit, ce que je n’ai jamais fait », a déclaré LaFrance.