Un ancien diplomate américain et négociateur d’otages rencontre le chef de la junte birmane

Richardson était au Myanmar pour une « mission humanitaire privée », a déclaré son organisation – Copyright MYANMAR MILITARY INFORMATION TEAM/AFP Handout

L’ancien diplomate américain et négociateur d’otages Bill Richardson a rencontré mardi le chef de la junte birmane, a annoncé l’armée, alors que le pays passait neuf mois sous un régime qui a détenu un journaliste américain.

Le Myanmar est dans la tourmente depuis le coup d’État de février qui a renversé la dirigeante civile Aung San Suu Kyi. Les forces de sécurité ont lancé une répression sanglante contre la dissidence qui a tué plus de 1 200 personnes, selon un groupe de surveillance local.

Le chef de la junte Min Aung Hlaing a reçu l’ancien ambassadeur de l’ONU Richardson dans la capitale Naypyidaw, où ils « ont échangé leurs points de vue et discuté… de l’aide au vaccin COVID-19 des États-Unis au Myanmar », a déclaré un site d’information géré par l’armée.

Richardson est au Myanmar pour une « mission humanitaire privée », a indiqué son organisation, le Centre Richardson, dans un communiqué annonçant son départ.

Le site Internet militaire n’a fait aucune mention du journaliste américain Danny Fenster, qui a été arrêté en mai et a depuis été accusé d’avoir encouragé la dissidence contre l’armée et une association illégale.

Il risque six ans de prison s’il est reconnu coupable des deux chefs d’accusation.

Richardson, ancien gouverneur du Nouveau-Mexique, a négocié « la libération d’otages et de militaires américains en Corée du Nord, à Cuba, en Irak et au Soudan », selon le site Internet de son centre.

Son voyage s’accompagne d’une junte de plus en plus isolée et douloureuse d’un rare camouflet du bloc régional ASEAN, qui a empêché Min Aung Hlaing d’un sommet le mois dernier en raison de son incapacité à s’engager avec les dissidents.

La dernière visite de Richardson au Myanmar a eu lieu en 2018, dans le cadre d’un panel créé pour donner des conseils sur la violence dans l’État de Rakhine – le site d’une répression de l’armée en 2017 qui a déclenché l’exode de plus de 700 000 Rohingya musulmans apatrides.

Mais il a brusquement démissionné après le voyage, accusant Suu Kyi de manquer de « leadership moral » pendant la crise.

Richardson a également déclaré qu’il avait démissionné par crainte que le comité ne « blanchisse » les causes de la crise des Rohingyas, sur laquelle le Myanmar fait actuellement l’objet d’une enquête pour génocide.

Min Aung Hlaing, aujourd’hui chef de la junte, était à la tête des forces armées lors de la répression de 2017.