Un ancien combattant local réfléchit au temps passé dans l’Aviation royale canadienne


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Pendant plus de 25 ans, Lloyd McArthur a fièrement servi dans l’Aviation royale canadienne, y compris pendant la crise cubaine.

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Né en 1937 et élevé en Alberta dans une ferme, le père de McArthur et ses arrière-grands ancêtres étaient tous des colons à Trochu.

En 1959, McArthur a décidé de rejoindre l’Air Force à l’âge de 21 ans. « J’ai grandi sur des terres agricoles et je ne pouvais pas supporter le geste vert, alors j’ai dû quitter la ferme », a déclaré McArthur.

Après que McArthur est sorti de l’académie, il a été stationné pendant un certain temps au Québec. Quelques années plus tard, à Calgary, il a rencontré sa femme. Peu de temps après, il était à North Bay, en Ontario, pendant la crise de Cuba.

« Tous les avions de chasse étaient à North Bay et c’était effrayant pendant cette période, mais je n’y allais que quelques mois environ », a déclaré McArthur.

Au plus fort de la guerre froide, la crise cubaine a eu lieu en octobre 1962 lorsque l’Union soviétique a stationné des missiles nucléaires à Cuba qui représentaient une menace pour le Canada et les États-Unis. Pendant ce temps, les Forces armées canadiennes étaient en état d’alerte accru.

« J’étais stationné dans une base opérationnelle en Ontario pendant la crise. C’était effrayant parce que les avions décollaient au milieu de la nuit [as well as] pratiquant … ils se préparaient tout le temps », a déclaré McArthur.

« La base sur laquelle nous opérons aurait pu être une très bonne cible, mais nous nous en sommes bien sortis. »

McArthur s’occupait de tout ce qui concernait la mécanique pendant son séjour dans l’Air Force et il serait la personne à qui les autres membres s’adresseraient pour obtenir de l’aide à la base.

Même si le temps passé à la base comprenait des moments intenses, McArthur a déclaré qu’il avait apprécié son service dans l’ensemble.

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Plus tard dans la vie, McArthur a passé plus de temps à Calgary, où il a épousé sa femme. Après avoir passé quelque temps dans une gare à Calgary après son mariage, il a été transféré à Edmonton pendant quatre ans.

Au fil du temps, il a été placé dans Sioux Local Ontario. « Je pensais que ce serait un mauvais endroit, mais c’était en fait un endroit très agréable pour travailler car c’était le comté de Lake près du nord de l’Ontario », a déclaré McArthur.

Plus tard, il a été placé à Prince George, qui était une autre station radar. «À ce moment-là, ils commençaient à fermer les stations radar à travers le Canada, alors de là, j’ai été transféré à Cold Lake, où j’ai pris ma retraite», a déclaré McArthur.

À Cold Lake, l’épouse de McArthur travaillait dans un magasin local tout en menant une campagne pour la Fondation du rein. « Je suis assez content de ce que nous avons fait [in Cold Lake], » il a dit.

Pendant qu’il servait dans l’Air Force, McArthur s’est fait de bons souvenirs en voyageant avec ses amis et sa famille ou en leur rendant visite. L’un d’eux dont il se souvient bien est le voyage qu’il a fait en Alaska avec ses cousins ​​et leurs familles. « Nous étions trois et nos familles qui sommes allés en Alaska ensemble, et nous avons passé un très bon moment », a-t-il expliqué.

« Je souhaitais être transféré à l’étranger, mais cela ne s’est jamais produit. Au lieu de cela, j’ai fait un voyage en Alaska.

Parallèlement au voyage en Alaska, McArthur était ravi de partager son temps passé avec sa famille à se rendre sur la côte ouest. « C’était un genre de vacances incroyable pendant quatre mois, et il n’y avait pas d’hiver, alors les parents sont également venus avec nous. »

L’objectif de son transfert aux États-Unis était de s’entraîner sur le nouveau système radar, mais comme la famille de McArthur l’accompagnait, cela s’est avéré être des vacances en famille pendant plus de six mois.

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Maintenant, des années plus tard, lorsque McArthur revient sur ses années de service, il n’a pas oublié ses expériences. « C’était bien, j’ai apprécié le service et le traitement était bon », a-t-il déclaré.

McArthur a finalement été promu au poste de sergent. « Je n’avais pas grand-chose à faire en tant que sergent parce que vous avez obtenu le grade, donc vous n’êtes pas censé vous occuper de choses, mais je l’ai fait quand même », a déclaré McArthur.

Alors que son fils est à Cold Lake et que sa fille vit à Calgary, McArthur habite Devon depuis de nombreuses années maintenant. Malheureusement, McArthur a perdu sa femme il y a tout juste un an et demi.

Cette année, lors de la cérémonie du jour du Souvenir 2021 qui aura lieu dans le Devon, il jouera de la cornemuse. « J’ai commencé à jouer quand j’ai commencé à Cold Lake… nous sommes également allés à l’étranger à quelques reprises, à peu près cinq voyages », a-t-il déclaré.

Alors qu’il a hâte de jouer ce jour du Souvenir, il réfléchira également à son temps passé dans la Force aérienne; les expériences qui ont contribué à façonner sa vie et les amis rencontrés en cours de route.

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