Un amour de la tradition et des plats classiques dans le quartier chinois de Kuala Lumpur

KUALA LUMPUR : Chaque matin au cœur du quartier chinois de Kuala Lumpur, Ng Lee Yam commence la journée en broyant des graines de soja trempées dans la boisson qui lui a valu une popularité presque culte.

Kim Soya Bean, qui sert du lait de soja dans Petaling Street, figure sur toutes les listes de restaurants incontournables de la capitale malaisienne.

Derrière la renommée et le goût de la boisson se cachent un travail d’amour et une recette spéciale que la famille Ng a développée au fil des générations.

« Nous avons mis beaucoup de cœur et d’efforts dans la fabrication de cette boisson au soja. Nous utilisons des méthodes traditionnelles », a-t-il déclaré à Arab News. « Ce stand de boissons au soja existe dans Petaling Street depuis 80 à 90 ans. »

Ng est conscient de sa renommée et des coupures de journaux avec des photos et des critiques de son stand ornent son étalage.

« De nos jours, les gens nous trouvent sur YouTube, y compris les touristes étrangers, les Américains, les Canadiens et plus encore. Ils nous ont cherchés, Kim Soya. Ils m’ont montré leurs téléphones et m’ont dit ‘Tu es célèbre !’ »

Bien que la renommée de Ng soit incontestée, il n’est pas le seul vendeur célèbre de Petaling Street, l’un des monuments les plus célèbres de la capitale malaisienne et le centre de son quartier chinois d’origine.

Construit par des ouvriers miniers cantonais et hakka qui ont émigré vers la péninsule malaise au XIXe siècle, Chinatown était l’une des premières colonies de Kuala Lumpur et a longtemps été une enclave de la communauté chinoise malaisienne – le deuxième plus grand groupe ethnique du pays, après les Malais.

Petaling Street commence derrière une arche verte décorée d’ornements en bois et de motifs chinois. La porte d’entrée est une entrée dans un marché de rue animé, où des rangées de lanternes suspendues rouges sont suspendues en travers du chemin, et où l’architecture ancienne rencontre des intérieurs design modernes, des peintures murales colorées et une myriade de stands vendant toutes sortes de produits et d’aliments.

Comme Ng, de nombreux vendeurs de Petaling Street existent depuis des décennies. Le Hong Kee de Lee Siok Han est spécialisé dans les fruits de mer et le poulet en argile.

« Nous sommes dans le secteur depuis plus de 30 ans, avec trois générations de membres de la famille vendant de la nourriture à l’étal du colporteur », a déclaré Lee à Arab News.

Les gens ont manqué la saveur de sa nourriture lorsque les fermetures de coronavirus ont forcé Hong Kee à fermer temporairement.

« Beaucoup de touristes et de locaux viennent manger sur notre stand », a déclaré Lee, alors que son entreprise, comme beaucoup d’autres dans le quartier, retrouve lentement son rythme d’avant la pandémie.

Han Yun, le propriétaire de Mee Tarik, qui se spécialise dans les nouilles et les boulettes faites à la main, a déclaré que l’entreprise « se porte plutôt bien ».

Chaque soir, et surtout le week-end, son restaurant est bondé de clients à la recherche d’authentiques friandises chinoises.

«Ce sont nos cuisines traditionnelles, originaires de Lanzhou, en Chine», a-t-il déclaré en préparant une crêpe chinoise croustillante aux oignons verts. Ses invités sont principalement des locaux, musulmans et non musulmans, et il s’assure de répondre aux besoins des deux en utilisant des ingrédients halal.

Sœur Lan, qui tient un petit stand de jus avec son mari, est plus tournée vers les étrangers. Son présentoir avec une presse-agrumes, de longues tiges de canne à sucre et un tas de noix de coco est niché entre des magasins vendant des contrefaçons d’accessoires de marque – un autre spectacle célèbre de Petaling Street, où des copies de tous les sacs et montres de créateurs peuvent être trouvées à une fraction du prix de l’original des biens.

Depuis la réouverture de la Malaisie il y a deux mois, les ventes de jus de Lan ont repris le chemin.

« Il y a beaucoup de touristes de nombreux pays qui viennent ici pour acheter nos boissons, notamment d’Inde, du Sri Lanka, des États-Unis et même de Chine », a-t-elle déclaré. « Les touristes aiment les fruits naturels et ils adorent boire des boissons à la noix de coco. Ils aiment aussi les boissons à base de canne à sucre et sont fascinés par la façon dont nous pressons le jus.

Les touristes disent en effet qu’ils aiment la variété de saveurs que la cuisine malaisienne a à offrir, mais il y a plus que cela.

« Les gens sont adorables, extrêmement amicaux », a déclaré Rosalyn Sbeehy, arrivée d’Irlande à Kuala Lumpur, à Arab News. « C’est un tel mélange multiculturel. »