« Un acte de bonté » : des œuvres d’art yougoslaves perdues depuis longtemps sont renvoyées en Bosnie par un collectionneur serbe

Une collection d’œuvres d’art d’un artiste yougoslave distingué – perdue dans une ville du nord-ouest de la Serbie pendant 30 ans après avoir été pillée pendant la guerre en Bosnie – a été restituée.

L’homme qui les a rencontrés dans les années 1990 a récemment décidé de les restituer au musée de Jajce où ils avaient été volés au plus fort du conflit.

En 1993, Stojan Matić, un collectionneur d’art de Kovin, a acheté plus de 30 portraits de chefs partisans yougoslaves et de combattants de la Seconde Guerre mondiale dans un marché aux puces à Vienne.

Certains d’entre eux ont été réimprimés sur tout, des timbres postaux aux manuels scolaires et gravés sur les côtés des bâtiments

« C’était fin 1992 ou début 1993, quelqu’un m’a appelé dans notre appartement à Vienne et m’a dit qu’il avait quelque chose de très bien à m’offrir, des œuvres de Bozidar Jakac, qui venaient d’arriver de Jajce en Bosnie », se souvient-il. A cette époque, les guerres en Bosnie et en Croatie faisaient rage.

« Le marché aux puces de Vienne a souvent volé des choses de toute l’Europe. »

« Quand je suis rentré à la maison et que je l’ai ouvert, il y avait deux portraits de Josip Broz Tito, un portrait d’Ivan Ribar et un portrait d’Edvard Kardelj. Chaque portrait portait la signature de l’artiste et du sujet.

Les peintures les plus précieuses de la collection étaient celles de la Seconde Guerre mondiale, réalisées lors d’une conférence convoquée par les partisans en Bosnie centrale en novembre 1943. Les combattants antifascistes qui tentaient de chasser les nazis et leurs collaborateurs se sont réunis pour planifier leur nouveau pays une fois la guerre terminée.

Jakac, un peintre réaliste slovène qui faisait également partie de la résistance, a documenté les expressions des principaux dirigeants alors qu’ils délibéraient sur l’avenir d’une nation libérée pour leur peuple.

L’un des dessins est un célèbre portrait du chef des partisans qui deviendra plus tard président de la Yougoslavie, Josip Broz Tito, dessiné à la sanguine.

Ces pièces avaient une valeur à la fois monétaire et sentimentale pour les collectionneurs familiers avec l’histoire yougoslave, et Matic a brièvement envisagé l’idée de faire un retour rapide sur son investissement.

« Une sorte de magnat, même si le terme criminel serait un meilleur terme, voulait que le portrait de Tito soudoie Mira Marković afin de pouvoir acheter un centre commercial en Serbie », se souvient-il.

Mira Marković était l’épouse de Slobodan Milošević, alors leader nationaliste serbe. Milošević est connu au niveau régional et international comme l’homme dont la politique a déclenché la guerre sanglante qui a suivi la dissolution de la Yougoslavie.

S’il avait vendu le tableau à l’ami de Marković, les portraits des dirigeants luttant pour la libération des nations opprimées des Balkans au cours d’une guerre finiraient entre les mains de ceux qui ont causé la deuxième guerre majeure que la région avait connue au cours du 20e siècle.

« Quand le bombardement de Sarajevo a commencé en 1992 et que nous avons regardé les scènes horribles de la Bosnie en 1992 et 1993, j’ai dit à ma femme que nous devions rendre cela », a-t-il déclaré à Euronews.

Alors qu’il réfléchissait à la bonne façon de restituer les biens volés au musée de Jajce, des milliers de personnes se sont engouffrées dans une guerre qui a coûté la vie à plus de 100 000 personnes rien qu’en Bosnie.

« Pour moi, les Bosniaques étaient les plus grands Yougoslaves. Les différents nationalismes de la région ont déchiré leur pays », souligne-t-il. « Et les Bosniaques ont le plus souffert dans cette guerre d’agression. »

En fin de compte, il lui a fallu près de 30 ans pour trouver la bonne façon de le faire. En cours de route, il a fait appel à un acteur bosniaque de renom, Emir Hadžihafizbegović.

Le duo improbable a finalement remis les objets historiques inestimables au directeur du musée le 29 novembre – le jour de la session principale à Jajce, et plus important encore, la principale fête nationale de la Yougoslavie, le jour de la République.

« Si je voulais en faire une grosse affaire, je l’aurais vendu au gouvernement de Serbie ou leur aurais permis de rendre l’œuvre d’art et de se présenter comme de grands artisans de la paix – et de se laver les mains sales de leur participation à la guerre en Bosnie. « , a expliqué Matić.

« J’attirerais probablement l’attention des médias de tous les plus grands médias du pays. Sauf que je ne voulais pas qu’ils l’utilisent pour un coup médiatique.

«Au lieu de cela, j’ai cherché quelqu’un de l’autre côté de la rivière Drina et j’ai trouvé Emir Hadžihafizbegović – un acteur dont mes fils sont de grands fans. Je lui ai envoyé un message sur Facebook, surtout après avoir vu un tabloïd gouvernemental le traiter de haineux des Serbes, ce qui est absurde.

« Je lui ai parlé des objets que j’avais, et je lui ai dit que j’avais quelque chose volé dans votre pays qui appartient à la Bosnie. »

Un portraitiste populaire devient guérilla

La valeur marchande estimée de la collection s’élève aujourd’hui à environ 90 000 euros, principalement en raison de la récente baisse de popularité de Jakac auprès des collectionneurs.

Cependant, le fait que les œuvres d’art aient été réalisées au cours de l’un des moments les plus célèbres de l’histoire yougoslave les rend beaucoup plus attrayantes pour les collectionneurs intéressés par les souvenirs de la Seconde Guerre mondiale, ce qui pourrait augmenter considérablement la valeur de la collection.

Et bien que Jakac ne soit pas particulièrement célèbre en dehors de l’ancienne zone yougoslave, son travail n’est en aucun cas sans importance.

L’un des principaux fondateurs de l’Académie des beaux-arts de Ljubljana et organisateur de la Biennale internationale des arts graphiques dans la capitale slovène, le vif intérêt de Jakac pour l’avant-garde l’a amené à incorporer des éléments d’expressionnisme, de réalisme et de symbolisme dans son travail.

Il est devenu un portraitiste populaire, représentant un certain nombre d’éminents Yougoslaves, dont le roi Pierre II de Yougoslavie et le poète slovène lauréat, France Prešeren. Il fut aussi l’un des pionniers du cinéma slovène.

Lorsque la Seconde Guerre mondiale et les forces d’occupation nazies ont atteint le pays d’Europe du sud-est. Le royaume de Yougoslavie capitula en deux semaines, alors que la famille royale fuyait le pays vers l’Angleterre et que l’armée royale désarticulée, manquant de leadership et de discipline, se rendit aux occupants allemands et italiens en avril 1941.

Peu de temps après, un mouvement de guérilla antifasciste s’est développé dans tout le pays, dirigé par Tito.

Jakac a rejoint la résistance des partisans en 1943 et a passé son temps dans l’unité à décrire les événements de la guerre. Quelques mois plus tard, il a reçu une invitation à être l’un des députés slovènes à la conférence de Jajce.

Là, il passe le temps entre les séances à dessiner des portraits de ceux qui ont joué les rôles les plus importants pendant la guerre et dans l’immédiat après-guerre de la Yougoslavie, tels que Moše Pijade, Edvard Kardelj ou Ivan Ribar.

Assis dans la chaise de Tito

Emir Hadžihafizbegović a déclaré que lorsqu’il avait reçu un message d’un certain Stojan Matić en 2019, il était un peu hésitant au début.

« Parfois, des choses très importantes dans la vie se produisent de manière très étrange », a-t-il déclaré à Euronews.

« Stojan m’a écrit sur Facebook pour me dire qu’il était un collectionneur d’antiquités et qu’il y a plusieurs années, il est tombé sur des documents très précieux qui font partie du trésor national de la Bosnie et qu’il aimerait les rendre.

« C’était un message très bref et au début, j’ai pensé que c’était un ami perdu depuis longtemps dont j’avais oublié le nom, qui me tirait maintenant la jambe. »

« J’ai donc hésité au début et lui ai dit que je travaillais sur un rôle pour un film et que nous pourrons peut-être reprendre contact plus tard. Mais ensuite, je me sentais mal à propos du message et de son ton, alors j’ai dit, si vous avez vraiment quelque chose d’une telle valeur, je serais heureux de payer pour votre voyage à Sarajevo », a-t-il expliqué.

« Nous sommes allés dîner et c’est à ce moment-là qu’il m’a montré la trentaine de dessins de Jakac qui ont été volés fin 1992, début 1993. »

Les deux ont décidé que la seule façon appropriée de le faire serait de le restituer le jour anniversaire de la session de 1943 à laquelle le musée où il a été pillé est dédié. La pandémie a signifié qu’il a fallu encore deux ans pour pouvoir remettre les originaux en personne.

« Le transfert à Jajce était vraiment émouvant. Stojan a été complètement ébranlé par le lieu où se tenait la session et lorsqu’il a vu la salle où un pays de 25 millions d’habitants a été conçu, ce petit bâtiment de 25 mètres de long et peut-être 10 mètres de large.

Après la guerre, le hall principal du musée pillé et détruit a été minutieusement restauré pour retrouver son aspect d’origine de 1943, avec des portraits authentiques de Karl Marx et Winston Churchill, et les chaises réelles que les délégués ont utilisées pendant la session.

« Ils l’ont laissé s’asseoir dans la vraie chaise qu’utilisait Tito, ce qu’ils ne font pas pour les touristes ordinaires. La chaise de Pijade est là aussi, ainsi que celle de Ribar.

Mais c’est bien plus que simplement remettre les dessins de Jakac à l’endroit où ils appartiennent, a déclaré Hadžihafizbegović.

« Je pense qu’à l’avenir, l’Europe et son union seront déterminées par ses identités culturelles. C’est le seul système de valeurs qui déterminera la valeur d’une société.

Hadžihafizbegović a déclaré que les deux étaient maintenant de bons amis et que l’histoire était si intéressante qu’il voulait en faire un long métrage.

Mais des actes futurs similaires à ceux de Matić, où d’autres objets volés seraient restitués dans des lieux pillés par les guerres yougoslaves, signifieraient plus que tout accord politique entre les anciens belligérants de la guerre, estime Hadžihafizbegović.

« Depuis que cela est devenu public, je continue de recevoir des messages de toutes parts – Serbes, Bosniaques, Croates qui sont complètement fascinés par cette histoire. C’est ce contexte humain élémentaire qui réaffirme la nécessité pour nous d’être proches les uns des autres.

« Il y a ce dernier vers dans cette pièce que j’adore,  » The Spawning of Carp  » d’Aleksandar Popović. « Il y a deux sortes de gens : ceux qui sont humains et ceux qui ne le sont pas — toutes les autres divisions sont fausses. » Et le geste de Matić est quelque chose qui ramène l’espoir qu’il reste de bonnes personnes dans ce monde dans lequel nous vivons, aussi cliché que cela puisse paraître.

Matić espère que les gens de son pays d’origine seront tout aussi positifs à propos de son geste, bien que le nationalisme continue d’être élevé dans la région et cela pourrait déclencher la colère dans les cercles les plus radicaux.

« Je n’ai pas peur que quelqu’un me batte ou que quelque chose m’arrive à cause de cela », a-t-il déclaré.

« Je pense que la Serbie anti-guerre et pacifiste accueille chaleureusement quelque chose comme ça, et le ferait pour d’autres gestes similaires. »

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