Trump, Ivanka et Don Jr assignés à comparaître par le procureur général de New York


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L’ancien président Donald Trump avec sa fille Ivanka Trump. Photo / AP

Le bureau du procureur général de New York a confirmé pour la première fois lundi qu’il avait assigné à comparaître l’ancien président Donald Trump et ses deux enfants aînés, Ivanka et Donald Trump Jr, exigeant leur témoignage dans le cadre d’une enquête sur les pratiques commerciales de la famille.

Dans un dossier judiciaire, les avocats du procureur général Letitia James ont déclaré qu’ils cherchaient le témoignage et les documents de Trump dans le cadre d’une enquête civile de plusieurs années portant sur des questions telles que « l’évaluation des propriétés détenues ou contrôlées » par Trump et sa société.

Le dossier de lundi était la première divulgation publique selon laquelle les enquêteurs scrutant les relations de l’ancien président cherchaient également des informations auprès d’Ivanka Trump et de Donald Trump Jr, tous deux des alliés de confiance de leur père qui ont été des dirigeants de l’organisation Trump de sa famille.

Le mois dernier, il a été rapporté que le bureau de James avait demandé à Trump de siéger pour une déposition.

James, un démocrate, a passé plus de deux ans à chercher si la Trump Organization a induit les banques ou les agents des impôts en erreur sur la valeur des actifs – en les gonflant pour obtenir des conditions de prêt avantageuses ou en les minimisant pour réaliser des économies d’impôt.

L'ancien président Donald Trump avec sa fille Ivanka Trump.  Photo / AP
L’ancien président Donald Trump avec sa fille Ivanka Trump. Photo / AP

Les Trumps ont indiqué qu’ils combattraient les assignations à comparaître et devraient déposer des documents judiciaires par l’intermédiaire de leurs avocats afin de les faire expulser. Une bataille juridique similaire s’est déroulée l’année dernière après que le bureau de James a cité à comparaître le témoignage d’un autre fils de Trump, Eric Trump.

Trump a poursuivi James devant un tribunal fédéral le mois dernier, cherchant à mettre fin à son enquête. Trump, dans le procès, a affirmé que James avait violé ses droits constitutionnels dans un « effort à peine voilé pour calomnier publiquement Trump et ses associés ».

Un juge d’un tribunal d’État qui a traité ce différend a accepté lundi d’entendre les arguments concernant les récentes citations à comparaître.

Des messages sollicitant des commentaires ont été laissés lundi aux avocats des Trumps et à la Trump Organisation. Un message sollicitant des commentaires a également été laissé au bureau du procureur général.

Dans le passé, l’ex-président républicain a dénoncé l’enquête de James dans le cadre d’une « chasse aux sorcières » ainsi qu’une enquête criminelle parallèle menée par le bureau du procureur du district de Manhattan.

Le bureau de James est allé au tribunal l’année dernière pour faire appliquer une assignation à comparaître contre Eric Trump, un cadre de la Trump Organization, et un juge l’a forcé à témoigner après que ses avocats aient brusquement annulé une déposition précédemment prévue.

Le même juge, Arthur Engoron, a décidé dans le passé d’exécuter des assignations à comparaître découlant de l’enquête Trump, notamment en forçant la société de Trump et un cabinet d’avocats qu’il a embauché à remettre des trésors de documents liés à un domaine appartenant à Trump au nord de Manhattan.

Bien que l’enquête civile soit distincte de l’enquête criminelle du procureur de district, le bureau de James a été impliqué dans les deux.

L’année dernière, le procureur de l’époque, Cyrus Vance Jr, a eu accès aux dossiers fiscaux du magnat de l’immobilier de longue date après un combat de plusieurs années qui s’est rendu à deux reprises devant la Cour suprême des États-Unis. Il a également porté des accusations de fraude fiscale en juillet contre Trump Organization et son directeur financier de longue date, Allen Weisselberg.

Avant de quitter ses fonctions la semaine dernière, Vance a convoqué un nouveau grand jury pour entendre les preuves dans le cadre de l’enquête, mais a laissé la décision sur les charges supplémentaires à son successeur, Alvin Bragg. Le nouveau procureur de district a déclaré qu’il serait directement impliqué dans l’affaire Trump tout en conservant les deux procureurs chevronnés qui ont dirigé l’affaire sous Vance.

Ivanka et Donald Trump Jr. Photo / AP
Ivanka et Donald Trump Jr. Photo / AP

Weisselberg a plaidé non coupable des accusations alléguant que lui et la société avaient éludé les impôts sur les avantages sociaux lucratifs versés aux cadres.

Il est rare que les forces de l’ordre délivrent une assignation civile pour le témoignage d’une personne qui fait également l’objet d’une enquête criminelle connexe.

C’est en partie parce que la personne faisant l’objet d’une enquête criminelle pourrait simplement invoquer son droit au cinquième amendement de garder le silence. Il est peu probable que les avocats de Trump autorisent sa destitution à moins qu’ils ne soient sûrs que son témoignage ne puisse pas être utilisé contre lui dans une affaire pénale.

Les deux enquêtes sont au moins en partie liées à des allégations faites dans des reportages et par l’ancien avocat personnel de Trump, Michael Cohen, selon lesquelles Trump avait l’habitude de déformer la valeur des actifs.

Le bureau de James a délivré des assignations à comparaître aux gouvernements locaux dans le cadre de l’enquête civile sur les dossiers relatifs au domaine, Seven Springs, et à un avantage fiscal que Trump a reçu pour avoir placé des terres dans une fiducie de conservation. Vance a par la suite émis des assignations à comparaître pour demander bon nombre des mêmes dossiers.

Le bureau de James a également examiné des problèmes similaires concernant un immeuble de bureaux Trump à New York, un hôtel à Chicago et un terrain de golf près de Los Angeles.

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