Trouver un chemin vers le sommet du monde

Toujours aventurier, Ethan Way a « gravi quelques collines en Caroline du Nord » et « a fait plusieurs fois une motoneige dans le Colorado ».

Il était donc naturellement logique de gravir la plus haute montagne d’Afrique et la plus haute montagne isolée au-dessus du niveau de la mer au monde.

Le mois dernier, l’avocat de la défense pénale de 51 ans a pris une pause dans son cabinet d’Apalachicola et dans le travail qu’il a effectué dans le comté de Gulf en tant que magistrat spécial chargé de l’application du code et en tant que procureur spécial du comté, et s’est lancé dans le travail le plus long et le plus long. la randonnée la plus périlleuse de sa vie, une randonnée de huit jours jusqu’au mont. Kilimandjaro en Tanzanie.

Alerte spoiler : Way a atteint le sommet le samedi 7 octobre, à environ 19 341 pieds d’altitude par -20 degrés Fahrenheit.

L’histoire de comment et pourquoi il a entrepris cette ascension commence il y a environ 15 ans, alors qu’il tirait la brise avec l’un des guides professionnels qui l’avaient emmené chasser en Afrique du Sud.

« En buvant quelques verres pour adultes, il m’a dit que lui et un de ses amis avaient gravi le Kilimandjaro », a déclaré Way, se souvenant du roman classique d’Ernest Hemingway, « Les neiges du Kilimandjaro », qu’il avait lu dans sa jeunesse.

« Il m’a dit que les neiges disparaissaient et que le Kilimandjaro, enneigé, rétrécissait », a-t-il déclaré.

Les experts affirment que le rétrécissement et l’amincissement des champs de glace du Kilimandjaro sont conformes au retrait généralisé des glaciers aux latitudes moyennes et basses à travers le monde, et qu’au rythme actuel du réchauffement climatique, la majeure partie de la glace du Kilimandjaro disparaîtra d’ici 2040 et tout disparaîtra d’ici 2060.

« J’étais assis là un jour et je pensais ‘J’aimerais voir les neiges du Kilimandjaro’, juste pour y aller », a-t-il déclaré. « J’ai décidé de le faire et je devais le faire à ce moment-là. »

L’assaut du Kilimandjaro est tenté par environ 30 000 grimpeurs chaque année, avec un succès obtenu par entre 27 et 85 pour cent de ceux qui tentent, selon la difficulté de l’itinéraire.

« J’ai fait un parcours de huit jours, qui a un taux de réussite plus élevé, car il y a plus de temps pour s’adapter à l’altitude », a-t-il déclaré. « C’est l’altitude qui vous attire. »

Des couches et des couches de vêtements

Way et un ami avocat, Tim Gillis de Jacksonville, ont opté pour la route Lemosho et ont embauché Climb Kili comme entreprise de randonnée.

« Le gouvernement (exige) que vous ayez un guide agréé et que vous ayez un certain nombre de porteurs et d’autres personnels de soutien », a-t-il déclaré. « Tout le monde doit avoir le même genre de choses, la pourvoirie que vous avez fournit le guide et le personnel de soutien. »

Pour les vêtements, « vous devez essentiellement vous procurer des articles de qualité expédition auprès de REI ou d’autres magasins spécialisés », a déclaré Way. « Il faut que tu gardes chaud et que tu puisses bouger dedans. Tout ce que j’avais, je l’ai emporté avec moi.

Il s’est assuré d’avoir cinq couches de dessus et quatre couches de pantalons, deux paires de chaussettes résistantes, deux paires de gants et des guêtres pour empêcher la boue et les débris de pénétrer dans ses bottes. « Il fait froid quand tout le monde sort », a déclaré Way.

La stratification devient importante car au cours de l’ascension, le groupe ira du Bushland / Lower Slope, avec une altitude comprise entre 2 600 et 5 900 pieds, à la Rainforest, qui s’étend jusqu’à 9 200 pieds, jusqu’au Moorland, qui monte jusqu’à 13 100 pieds, jusqu’au désert alpin, qui atteint une hauteur allant jusqu’à 16 000 pieds, et enfin jusqu’à l’Arctique, qui se termine au sommet à 19 341 pieds.

« Vous devez vous inquiéter des engelures et si vous commencez à transpirer, vous devez vous inquiéter de l’hypothermie », a déclaré Way. « Si vous n’êtes pas correctement superposé, vous pourriez transpirer dedans. »

Nous sommes partis pour le voyage le 29 septembre, en volant d’abord vers Atlanta, puis Amsterdam et vers l’aéroport international du Kilimandjaro.

« Montez haut, dormez bas »

Pendant huit jours et sept nuits, Way, Gillis et deux autres membres de leur quatuor, assignés par la tournée, ont gravi l’ascension, leur objectif étant d’atteindre Kibo, le plus haut des trois grands volcans endormis.

« Dans chaque camping, à l’exception d’un, il y a un garde-parc tanzanien qui a un livre et garde une trace de votre destination », a déclaré Way. « C’est très bien organisé, tout sur sentiers, pas d’escalade libre.

« Le troisième jour, vous atteignez 13 000 pieds et vous êtes maintenant plus haut que la plupart des montagnes du Colorado, à environ deux milles au-dessus du niveau de la mer », a-t-il déclaré. « Il a plu pendant nos deux premiers jours et il commence à faire froid le troisième jour, puis le quatrième jour, vous atteignez 15 000 pieds et vous redescendez.

« L’idée est de « grimper haut et dormir bas » », a-t-il déclaré. « L’idée est de vous aider à préparer votre corps pour le sommet.

« J’ai pris des médicaments pour lutter contre le mal de l’altitude, des médicaments qui vous font respirer plus rapidement et créent plus de globules rouges », a déclaré Way. « Votre corps vous donne des indices subtils selon lesquels vous n’êtes pas là où vous êtes censé être.

« Tout le monde est particulièrement concentré sur l’atteinte du sommet », a-t-il déclaré. « Vous vous levez, mangez, faites une randonnée, arrivez au camp. Je n’ai rien lu, je n’ai rien écrit.

Les glucides constituaient la plupart des repas, préparés par un chef, avec des flocons d’avoine, du porridge, des crêpes ou des fruits pour le petit-déjeuner, et du ragoût de bœuf ou de poulet, des fruits, des légumes, du riz ou des pâtes pour le petit-déjeuner et le déjeuner. En plus, il y avait des pizzas et des hamburgers.

Le déjeuner qu’ils ont pris à 15 000 pieds était « l’un des meilleurs poulets frits que j’ai jamais mangé ». » dit Way.

« Le septième jour, nous avons commencé à 16 000 pieds, avons grimpé jusqu’à 19 341 pieds, puis sommes redescendus de cette altitude à 16 000 pieds pendant deux heures pour récupérer notre équipement, puis sommes allés à 10 000 pieds, en descendant presque tout droit », a-t-il déclaré. . « Nous sommes passés d’un gel de moins 20 degrés à un temps de shorts et de t-shirts. Vous vous sentez bien.

Regarder le soleil se lever alors qu’ils se trouvaient à ce moment-là plus haut que n’importe qui d’autre sur la planète était mémorable. « C’est vraiment inoubliable de voir le lever du soleil », a déclaré Way. « Nous sommes arrivés juste à temps, alors que nous arrivions au sommet, le soleil s’est levé. Cela apparaît si vite, du noir absolu au bleu vif, en passant par l’orange vif. Vous regardez une sensation incroyable.

Une fois de retour au sommet, chacun signe le livre qui répertorie l’achèvement de son ascension épique. Way a déclaré qu’il avait donné environ un tiers de ses vêtements, sa veste polaire, ses chemises et d’autres choses, aux guides et aux porteurs. «J’ai laissé derrière moi beaucoup de chaussettes d’expédition», a-t-il déclaré.

Quelle sera la prochaine grande aventure de Way ?

« Pour le moment, c’est à peu près ça, ça ne va pas être quelque chose de grand », a-t-il déclaré. « Je suis très conscient de mon âge et de mes limites à ce stade. Au prochain tour, je veux quelque chose de plus tranquille.