Trois raisons pour lesquelles un couloir de voyage entre les États-Unis et le Royaume-Uni est problématique

Alors que les États-Unis, le Royaume-Uni et l’UE suppriment progressivement les restrictions nationales liées au Covid-19, la résistance à la suppression des restrictions sur les voyages internationaux peut sembler frustrante pour les couples et les familles séparés ainsi que pour les entreprises et les vacanciers.

Alors que les Américains sont désormais autorisés à entrer dans la majeure partie de l’Europe (et au Royaume-Uni avec quarantaine), il n’en va pas de même dans la direction opposée. La plupart des Européens ne sont pas non plus autorisés à entrer au Royaume-Uni sans quarantaine et certains pays de l’UE ferment à nouveau leurs frontières aux voyageurs britanniques, en raison de la forte augmentation de la variante Delta. Pour beaucoup, il semble que la réouverture des frontières soit au point mort.

Tel que rapporté par nouvelles, le secrétaire britannique aux Transports Grant Shapps a déclaré que « des progrès étaient en cours » dans les négociations entre les États-Unis et le Royaume-Uni, mais des rapports suggèrent qu’il pourrait encore s’écouler un certain temps avant que les gens puissent voyager librement pour trois raisons cruciales :

• Schapps a déclaré à d’autres députés à la Chambre des communes que « les États-Unis ne reconnaissent pas AstraZeneca, actuellement parce qu’AstraZeneca n’a pas demandé la licence ». Le vaccin AstraZeneca a été utilisé pour vacciner de nombreux Britanniques contre Covid-19 bien que clairement, en tant que vaccin approuvé par l’OMS, les États-Unis pensent évidemment qu’il s’agit d’un vaccin sûr.
• il n’y a pas de moyen facile de décider comment reconnaître si un voyageur américain a reçu le vaccin à son arrivée au Royaume-Uni – les États-Unis utilisent un moyen différent dans chacun de leurs 50 États et il n’y a pas de certificat numérisé aux États-Unis, comme celui du Royaume-Uni Application de santé NHS.
• la variante Delta est toujours en augmentation. Ce représente désormais plus de 90% des cas au Royaume-Uni et devrait représenter les trois quarts dans l’UE d’ici la fin août. Tel que rapporté par Les New yorkais, la variante Delta est désormais bien plus transmissible que le virus qui s’est propagé à travers le monde en 2020 et les premières preuves suggèrent qu’elle double le risque d’être hospitalisé, par rapport à la variante Alpha. Quoi de plus, il y a maintenant un Delta Plus–nouvellement identifié en Inde et beaucoup plus transmissible même que la variante Delta.

Pour ces raisons, Le Financial Times signalé qu’il y avait peu de chances d’une percée avant la fin de l’été. Reuters ajoutée que les pourparlers devaient s’étendre jusqu’en août et septembre avant l’ouverture du corridor.

Le Royaume-Uni a assoupli les règles de quarantaine pour les hauts dirigeants

Le Royaume-Uni a légèrement assoupli sa politique envers les voyageurs en classe affaires, en ce sens que les cadres qui « apportent des avantages économiques importants » à l’Angleterre et dont l’emploi soutient 500 emplois ou plus, peuvent désormais voyager au Royaume-Uni sans quarantaine.

La décision a été mise en place pour apaiser la ville de Londres et les grandes multinationales, mais pourrait ne pas sembler aller assez loin, comme indiqué dans Le New York Times– de nombreuses entreprises recherchent un siège social de l’UE après le Brexit, et ces endroits sont actuellement plus assouplis dans les restrictions de voyage. JPMorgan, par exemple, met en place un nouveau hub commercial à Paris, pour dépasser celui de Londres.

Cependant, comme indiqué dans Politique, la politique permettant aux hauts dirigeants de voyager sans quarantaine a été critiquée de plusieurs côtés, avec la chef adjointe du Labour Angela Rayner l’appeler une «gifle offensive au visage» pour les personnes normales qui n’ont pas pu voyager tout au long de la pandémie.

Les gouvernements britannique et américain ont été critiqués pour leur prise de décision imprévisible et leur opacité

Des appels ont été lancés pour que les gouvernements britannique et américain soient plus transparents sur la manière dont ils ont pris des décisions concernant les restrictions de voyage et pour qu’ils soient beaucoup plus clairs sur le moment où ils pensent que les voyages pourraient reprendre :

• à la mi-juin, Ryanair, la plus grande compagnie aérienne d’Europe a poursuivi le gouvernement britannique pour « restrictions de voyage imprévisibles ». Le PDG Michael O’Leary demandait que le système soit beaucoup plus transparent, pour aider l’industrie du transport aérien à planifier et donc à se redresser. Leary a déclaré : « nous appelons le Premier ministre Boris Johnson pour expliquer la base scientifique de ce système que le gouvernement semble inventer au fur et à mesure et pour établir un modèle transparent basé sur les données qui pourrait rétablir la confiance dans les voyages aériens avant les mois d’été de pointe très cruciaux.
• les Le gouvernement britannique a été critiqué pour avoir pris des décisions de voyage qu’il a ensuite annulées –comme la décision de donner le feu vert aux voyages sans quarantaine au Portugal le 17 mai, pour réintroduire la quarantaine dans le pays trois semaines plus tard, alors que tout le monde avait réservé des billets et que beaucoup étaient déjà partis en vacances.
• le 23 juin, les compagnies aériennes et le personnel ont mené des manifestations dans le centre de Londres contre la gestion par le gouvernement britannique de la réglementation des voyages et comment le système de feux de circulation avait été déroutant et incohérent. Le gouvernement britannique a également été fortement critiqué pour avoir retardé la décision de suspendre les vols à destination et en provenance de l’Inde au début de la variante Delta, ce qui a entraîné une forte augmentation à travers le Royaume-Uni.
• l’industrie a demandé la utilisation des certificats de vaccination Covid-19 au lieu de la quarantaine, comme moyen de remettre l’industrie sur pied. Drew Crawley, directeur commercial d’American Express Global Business Travel, a fait valoir que « le Royaume-Uni et les États-Unis ont tous deux fait des progrès significatifs dans leurs programmes de vaccination et ont des taux r similaires, ce qui soulève plusieurs questions quant aux raisons pour lesquelles les voyages restent fortement limités. Nous ne pouvons plus nous permettre d’attendre. Crawley a ajouté que « les itinéraires de voyage entre les États-Unis et le Royaume-Uni étant parmi les plus rentables au monde », la « fermeture continue de ces itinéraires vitaux pendant plus de 400 jours a été préjudiciable à la reprise économique dans les deux pays ».
• Reuters rapporté sur la façon dont les responsables des compagnies aériennes a demandé au Royaume-Uni et aux États-Unis de s’ouvrir aux voyageurs vaccinés, comme l’UE l’a fait. Le directeur général de British Airways, Sean Doyle, pense que « le Royaume-Uni sera laissé à la traîne parce que je vois l’Europe évoluer plus rapidement pour s’ouvrir. Nous devrions reconnaître que les voyageurs vaccinés courent un risque intrinsèquement plus faible lorsqu’ils voyagent que ceux qui ne le font pas », a ajouté Doyle.

Des diplomates européens font pression sur les États-Unis pour qu’ils lèvent l’interdiction de voyager

Le journal de Wall Street signalé le 26 juin, comment les diplomates européens continuent d’exhorter le gouvernement américain à lever l’interdiction de voyager de 15 mois mise en place par l’administration Trump en mars 2020. « Nous soulevons cette question à chaque réunion officielle », a déclaré un diplomate européen au WSJ.

L’ambassadeur de l’UE aux États-Unis, Stavros Lambrinidis, signalé à AFP que Bruxelles « pousse » à la réciprocité puisque les voyageurs américains sont désormais autorisés à se rendre dans de nombreux pays de l’UE. La Chambre de commerce américaine a exhorté Washington le 26 juin, tel que rapporté par France 24, pour permettre le retour des voyageurs européens « dans les plus brefs délais ».

Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a également exprimé l’espoir que les Européens pourront bientôt à nouveau se rendre aux États-Unis, lors d’une visite en France vendredi dernier. Il a souligné que l’Europe était le continent le plus vacciné et qu’à partir du 1er juillet, l’utilisation généralisée des certificats COVID numériques à travers le bloc contribuerait considérablement à un retour généralisé des voyages. Dans un français courant, il a déclaré sur un forum en ligne : « J’espère que cela arrivera rapidement. Nous le voulons vraiment. J’espère que ce sera une question de semaines plutôt que de mois.

Les groupes de travail croisés peuvent prendre beaucoup de temps

C’est lors du sommet du G7 que le gouvernement américain a annoncé le lancement de groupes de travail, pour tenter de mettre en place des voyages depuis les États-Unis le plus rapidement possible. Un responsable de la Maison Blanche dit au Temps Financier que « reconnaissant l’importance des voyages pour nos citoyens et leurs familles, et le rôle essentiel que jouent les relations commerciales et notre secteur des transports dans nos économies, l’administration Biden lance une série de groupes de travail d’experts avec quatre partenaires clés : le Canada, le Mexique, le L’Union européenne et le Royaume-Uni pour déterminer la meilleure façon de rouvrir les voyages en toute sécurité. »

Comme le Temps Financier signalé, ces groupes de travail interinstitutions peuvent souvent prendre beaucoup de temps pour parvenir à des conclusions politiques – les cinq organisations gouvernementales participantes sont les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis et les départements de l’État, de la sécurité intérieure, de la santé et des transports.

Restrictions de voyage actuelles en place

Il y a maintenant des circonstances où les voyages sont autorisés depuis le Royaume-Uni—tel que rapporté par Le télégraphe, les citoyens américains, les titulaires de cartes vertes et les conjoints de citoyens américains sont désormais autorisés à entrer. Cependant, en raison des arriérés et des retards dans les ambassades et consulats américains dans le monde, certaines personnes qui ont des permis de travail/de séjour valides ne peuvent pas les renouveler et voyager aux États-Unis comme ils le souhaiteraient.

Les voyageurs en provenance des États-Unis sont autorisés à entrer au Royaume-Uni, mais ils doivent se mettre en quarantaine pendant dix jours et passer des tests Covid-19 les jours 2 et 8 (ils peuvent également passer un test le cinquième jour, dans le cadre du programme « Test and Release », où ils peuvent sortir de la quarantaine si le résultat du test est négatif, mais ils doivent quand même tester le jour 8). Il a été question d’autoriser les voyageurs entièrement vaccinés en provenance des pays de la liste orange au Royaume-Uni sans quarantaine et cela pourrait se produire avant que les États-Unis ne s’ouvrent en retour, peut-être dès le 19 juillet.

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Vendredi 9 juillet – cet article a été modifié pour préciser que c’est le ministre britannique des Transports Grant Schapps qui a déclaré que les États-Unis ne reconnaissaient pas le vaccin AstraZeneca.