Tripadvisor étiquette un hôtel thaïlandais avec un avertissement : après qu’un client ait été emprisonné pour avoir laissé une mauvaise critique

Lorsque Wesley Barnes a laissé un avis sur Tripadvisor se plaignant que son hôtel thaïlandais avait facturé un droit de bouchon de 15 $, il ne pouvait jamais imaginer que cela pourrait conduire à une peine de prison.

Alors qu’il quittait le pays cette semaine, Tripadvisor a publié un nouveau badge sur le site de l’hôtel, avertissant que laisser de mauvaises critiques pourrait être puni par la loi locale, ce qu’ils avaient promis à l’hôtel qu’ils ne feraient pas lorsqu’il serait libéré.

Barnes a visité le complexe Sea View sur l’île de Koh Chang dans le golfe de Thaïlande (à une heure de vol de Bangkok) et a laissé un avis négatif peu de temps après, en juin.

L’hôtel a déclaré qu’il avait tenté de persuader Barnes de supprimer ses messages, mais lorsqu’il a refusé, l’hôtel a déposé une plainte auprès de la police.

En septembre, Barnes a été arrêté et a passé deux nuits en prison, risquant deux ans de prison.

Tripadvisor a payé ses frais juridiques alors que Barnes luttait contre les accusations et l’hôtel a accepté de laisser tomber les accusations tant qu’il rétractait sa déclaration, sous forme d’excuses – et que Tripadvisor n’avait pas affiché d’avertissement de badge rouge; ces avertissements peuvent sonner le glas des hôtels et entraîner une forte baisse des ventes, tel que rapporté par Le New York Times.

Une fois que Barnes eut quitté le pays, Tripadvisor a publié un nouveau type d’annonce sur la page Tripadvisor de l’hôtel: « Cet hôtel ou des personnes associées à cet hôtel ont déposé des accusations criminelles contre un utilisateur de Tripadvisor en relation avec le voyageur qui a écrit et publié des avis en ligne. opinions et expériences sur notre plateforme – à la fois positives et négatives. »

Il a ajouté que « l’hôtel a peut-être exercé ses droits légaux en vertu de la législation locale, cependant, il est de notre rôle de vous informer afin que vous puissiez en tenir compte lors de la recherche de vos projets de voyage ».

L’hôtel Sea View a accusé Tripadvisor d’avoir renié son accord de ne pas afficher d’avertissement de badge rouge. Pour sa part, Tripadvisor dit que l’accord juridique conclu par l’hôtel était avec Barnes et que Tripadvisor n’était pas partie au règlement.

La Thaïlande est extrêmement bien accueillie par les touristes étrangers, mais a été critiquée pour avoir refusé la liberté d’expression. Il a une loi, la lèse-majesté, avec une peine de 15 ans pour toute personne reconnue coupable de diffamation criminelle, de contenu en ligne inapproprié, de sédition, d’outrage au tribunal et d’insulte à la monarchie. Il y a eu plusieurs manifestations à Bangkok récemment, luttant contre les obstacles perçus à la liberté d’expression.

Tripadvisor est basé dans le Massachusetts et a publié 878 millions d’avis dans le monde au cours des 20 dernières années. Bradford Young, vice-président et avocat général adjoint, a déclaré Le New York Times que, « c’est le premier cas que nous connaissons où un membre de Tripadvisor a passé du temps en prison à la suite d’un avis qu’il a publié sur notre site Web. »

Il a ajouté que la société a généralement de 50 à 100 poursuites en cours dans divers pays, mais que chaque voyageur « a le droit fondamental de partager ses expériences et ses opinions avec d’autres voyageurs ».