trié sur le volet par le dernier danseur de Mao pour le Qld Ballet

Nous avons piégé une bulle sûre à Ehden Bar & Cuisine dans la banlieue branchée du West End de Brisbane, à seulement quelques pâtés de maisons des studios du Queensland Ballet. C’est un restaurant aéré où elle est déjà allée, servant une cuisine australienne moderne avec une touche méditerranéenne.

Mais alors que l’ambiance est décontractée, la sensibilité du travail ombre nos choix. Premièrement, il n’y a pas d’alcool. « Je dois danser », explique Yoshida, faisant référence à une autre répétition imminente après notre déjeuner.

Ses sélections reflètent également ce besoin de bouger plus tard. Rien de lourd – plutôt le poisson du jour et une entrée commune de crevettes tigrées, tandis que je choisis le poulpe en plat principal.

Lorsque notre entrée arrive, Yoshida fait preuve d’une habileté fascinante à extraire proprement la chair de crevettes de la carapace. Une fourchette n’a jamais été utilisée aussi chirurgicalement.

Pendant ce temps, j’ai tellement mutilé mon filet de crevettes que j’ai aussi recours à la carapace, ce que la serveuse m’assure est acceptable, bien qu’un peu inhabituel.

La précision des couverts de Yoshida imite toute une vie d’exercices extrêmes auto-infligés pour perfectionner ses compétences en danse.

Considérez comment, ayant commencé le ballet à l’âge de trois ans, elle a répondu à d’autres enfants qui semblaient plus doués. Yoshida se décrit comme makezugirai – quelqu’un qui déteste perdre.

« J’étais vraiment frustré. « Pourquoi je ne suis pas meilleur qu’eux ? » J’ai commencé à faire des exercices fous », dit-elle.

Un exercice était debout, en pointe – c’est-à-dire avec des chaussures spéciales sur le dessus des orteils, ce qui semble douloureux – pendant 30 secondes avec un seul pied. Elle n’allait pas se coucher avant d’avoir réussi.

« Le lendemain, j’ajoute une seconde », dit-elle. « Le lendemain, c’est deux secondes. » Cette minuterie s’est glissée jusqu’à une minute.

« Ma mère me dit : ‘Neneka, dors, il est tard.’ Mais je suis allé, ‘Non. Je ne dormirai pas tant que je n’aurai pas réussi.

Ensuite, il y avait les exercices de flexibilité tout aussi grimaçants. Dans la maison de ville de sa famille à l’époque dans la ville industrielle du centre du Japon, Nagoya, Yoshida s’étirait dans le couloir. J’imagine quelque chose comme les fentes mais Yoshida prend un stylo et dessine des angles montrant sa jambe dessus sa tête sur un mur du couloir à l’avant. Puis de côté. Puis à l’arrière. Pendant deux minutes à chaque fois.

« Je ne recommanderais pas à beaucoup de gens de le faire », dit-elle en riant. Mais à l’époque, elle avait supposé que c’était une bonne idée après avoir regardé un documentaire sur une école de ballet russe.

Regarder des DVD de danseurs de compagnies internationales, dit-elle, a en fait contribué à stimuler le désir d’être une ballerine. Ces films montraient ce qu’elle décrit comme un monde magique créé par la danse et les costumes.

Un visage de poker si nécessaire

Elle a rencontré la star internationale Dominique Khalfouni, qui avait dansé avec le Ballet de l’Opéra de Paris, lorsque Khalfouni a jugé un événement au Japon. La Française a demandé à l’adolescente Yoshida de s’installer à Paris et d’être scolarisée directement.

Voyager seule en France a été un grand pas : Yoshida décrit sa famille comme un soutien, mais dit que son père s’inquiétait qu’elle soit à l’étranger. Pourtant, ils ont reconnu son désir de devenir une professionnelle.

« Mon rêve était de danser dans des compagnies de ballet internationales parce que je pensais que les compagnies de ballet internationales avaient des danseurs très talentueux et incroyablement beaux – mais ils savent aussi comment s’exprimer », dit-elle. C’était quelque chose qu’elle avait besoin d’apprendre car « en tant que Japonaise, il est généralement poli de cacher notre expression ».

Yoshida, tout en ayant un doux sourire et en parlant avec ses mains, conserve toujours un visage impassible lorsque cela est nécessaire. Pendant que nous dînons, un grain de sauce glisse sur son menton. Elle l’enlève adroitement mais nonchalamment avec un chiffon – aucune trace de surprise ou d’être secoué – ce qui pourrait arriver lorsque les gens sont photographiés comme elle. C’est peut-être à cause des années passées sous les lumières de la scène.

Nos plats arrivent. Le chef d’Ehden a habilement navigué sur cette fine ligne entre saisir ma pieuvre assez bien sans la rendre moelleuse, tandis que Yoshida prononce son poisson du jour – la morue de récif – comme étant bon.

Nous discutons de ce qu’un danseur de ballet peut et ne peut pas manger.

« L’essentiel est d’être en très bonne santé et de bien manger », dit-elle. Cela signifie des glucides, de la viande, des légumes. « Pas comme ‘juste de la salade’, » dit-elle.

Après l’intersaison, si Yoshida revient sur scène, elle sera un peu prudente, évitant peut-être de commander des desserts.

Pour un grand rôle, dit-elle, un repas doit être pris au moins deux heures avant de jouer. Mais un spectacle a trois actes et un danseur ne peut pas passer au « troisième acte avec un seul petit repas », dit-elle. Son truc ? Bouchées de banane entre les actes.

C’est un aperçu d’une industrie où mes connaissances se limitent au livre de Cunxin, à quelques performances communautaires et au film Cygne noir, dans lequel le personnage principal de Natalie Portman devient fou au milieu du stress de la performance Le lac des cygnesrôle pivot de. Dans une scène, le personnage de Portman fantasme de poignarder un rival à mort avec un éclat de miroir.

Le film est exagéré, me dit Yoshida. « Nous sommes compétitifs, mais personne ne ferait peut-être l’épaule [another] … » elle dit.

Le voyage de Yoshida en France à l’âge de 15 ans a encore connu des moments de compétition tendus. Les filles européennes là-bas s’entraînaient intensément depuis plusieurs années. Ils avaient des jambes plus longues. Petits et jolis visages. Ballerines nées au naturel.

«Je savais que je devais me rattraper bientôt», dit-elle.

Rencontre avec Li Cunxin

Les quatre années qui ont suivi en Europe comprenaient des études à Madrid et finalement une compétition d’élite en Suisse. Parmi les juges, il y avait Cunxin, une danseuse de ballet formée en Chine qui a fait défection aux États-Unis.

Cunxin a finalement épousé la danseuse née à Rockhampton, Mary McKendry, ils ont déménagé en Australie et après un passage en tant que courtier en valeurs mobilières, Cunxin est revenu au jeu en tant que directeur artistique du Queensland Ballet.

Alors là, il jugeait Yoshida, alors âgée de 18 ans. Le sourire constant de Cunxin alors qu’elle jouait l’a aidée à se sentir détendue et confiante. La compétition était aussi une sorte de voyage de reconnaissance, et Cunxin l’a invitée dans le Queensland.

Une chose qui l’a émue était son compliment que sa performance avait touché son cœur. Jusque-là, Yoshida n’avait été complimentée que sur ses compétences techniques.

Pourtant, des questions subsistaient – ​​par exemple, où était le Queensland ?

« En fait, je pensais que cela devait être quelque part – peut-être en Angleterre – parce que Queensland … c’est un nom très royal », dit-elle. Google a révélé l’emplacement australien. Ce serait son premier voyage dans l’hémisphère sud.

À 19 ans, Yoshida a déménagé à Brisbane et, au cours des huit années écoulées, elle en est venue à aimer l’équilibre entre la beauté naturelle et les aspects culturels d’une ville moderne.

Les habitants sont également sympathiques, dit-elle. « Mes parents disent toujours : ‘Tu travailles dans un endroit où tu vas pour les vacances !’ », dit-elle.

Coup de pandémie pour les arts

Un gros nuage sur le temps professionnel de Yoshida en Australie était en mars de l’année dernière, alors que COVID-19 s’embrasait dans le monde. Des événements du football au ballet ont été fermés et les blocages signifiaient que même les artistes étaient à la maison.

Cela signifiait une pratique difficile à domicile pour les danseurs. « Habituellement, nous travaillons dans le studio où nous avons un sol parfait. Cela n’endommagera pas votre corps après avoir sauté, dansé en pointe », explique Yoshida.

Le Queensland Ballet a livré aux maisons des danseurs des barres de ballet et des carrés au sol, qui sont minces mais aident à saisir les attributs. Pourtant, dans son appartement intérieur de Brisbane l’année dernière, les pieds de Yoshida s’enfonçaient dans la moquette en essayant des exercices de pointe. Elle a également essayé son balcon carrelé. La surface était si dure que ses tibias lui faisaient mal.

La crise du coronavirus a également sapé la motivation. Les danseurs travaillent dur pour montrer aux gens leur production sur scène et « nous avons perdu notre lien avec le public », dit Yoshida. Pourtant, le Queensland Ballet a organisé des réunions en ligne et encouragé les danseurs à développer et filmer sa propre chorégraphie.

Après avoir reporté la saison de l’année dernière à cette année, le Queensland Ballet a déclaré que ses revenus au box-office 2019 de 5,4 millions de dollars avaient chuté de 96%. Mais depuis ces premiers mois difficiles l’année dernière, le Queensland Ballet a pu se produire, faisant des tournées régionales la semaine où nous nous rencontrons en août.

La politique de Fortress Australia consistant à restreindre les voyages internationaux pendant la pandémie a également érigé un mur dur pour les citoyens australiens ou les résidents permanents tels que Yoshida. Des exemptions sont nécessaires pour quitter le pays, l’une d’entre elles étant qu’une personne partira pendant au moins trois mois.

Bien que Yoshida ne blâme personne, la situation la frustre. « Avant, je pouvais aller voir ma famille une fois, ou quand j’ai de la chance, deux fois par an », dit-elle. « Mais maintenant, vous ne pouvez vraiment pas parce que vous devez être ici lorsque la répétition commence. Vous ne pouvez donc pas vous absenter pendant trois mois.

Ainsi, ancrée ici en Australie, Yoshida dit que sa promotion en tant qu’artiste principal marque un nouveau point de départ en tant que danseuse. Elle veut continuer à grandir professionnellement et exprime sa gratitude à Cunxin et à d’autres collègues.

Et c’est à eux qu’elle doit revenir. Il est près de 15h et la répétition reprend dans 30 minutes. Le studio est à proximité et nous travaillons sur le partage d’un trajet Uber sera son chemin de retour le plus rapide, jusqu’à ce que nous remarquions que les retards de circulation signifient une heure d’arrivée prévue à 15h08.

Yoshida fait un calcul rapide dans sa tête et conclut en s’excusant que la marche sera plus rapide.

Chronométrage de précision, encore une fois.

Le projet de loi

Bar Ehden & Cuisine
404 Montague Road, West End, Brisbane, Qld

San Pellegrino, 8 $
Crevettes grillées, 31 $
Poisson du marché, 38 $
Poulpe, 32 $
Côté Fasolakia, 12 $

Total : 121 $