«Tragédie évitable»: un adolescent lors d’un voyage d’une année sabbatique de rêve en Nouvelle-Zélande tué dans un horrible accident de conduite en état d’ébriété


Jack Roberts travaillait comme garde-chasse stagiaire pendant son année sabbatique en Nouvelle-Zélande. Photo / Fourni

Un ouvrier agricole anglais ivre pendant son année sabbatique est décédé après avoir labouré une voiture au bord d’une route de campagne, l’envoyant avec son passager voler à 22 m dans les airs avant de s’écraser à l’envers dans un enclos.

Les services d’urgence ont trouvé Jack Steven Roberts à l’envers sur le siège du conducteur et inconscient, sa ceinture de sécurité toujours attachée. Il avait 18 ans et était très aimé de sa famille et de ses amis.

La mort de Roberts en février 2018 était accidentelle mais une « tragédie évitable », a déclaré la coroner Sue Johnson dans une décision d’enquête publiée aujourd’hui.

La police a déclaré que les principales causes de l’accident étaient l’alcool et la vitesse excessive.

De la ville de Stroud dans le Gloucestershire, en Angleterre, Roberts est arrivé en Nouvelle-Zélande en 2017 et travaillait comme garde-chasse stagiaire à Craigmore Station à Maungati, une grande ferme située au pied des Alpes du Sud.

Roberts a passé la matinée du 17 février 2018 à s’occuper des animaux de la ferme avant de retrouver son compatriote britannique Harry Campion, qui travaillait également à la ferme.

Ils déjeunèrent tard avant de se rendre au pub pour quelques bières. Ce soir-là, ils sont allés à une réunion chez les parents d’un ami.

Vers 20 heures, ils sont retournés à la ferme pour vérifier les faisans et ont porté un toast dans les quartiers des tondeurs avant de retourner à la fête à la maison.

Campion se souvient que Jack avait de la bière et deux bouteilles de spiritueux avec lui.

Vers 23 heures, les parents de l’hôte de la fête ont proposé de reconduire les deux jeunes hommes chez eux parce qu’ils avaient bu, mais il a été décidé qu’ils resteraient dans une caravane sur la propriété.

Ce qui s’est passé ensuite était flou, a déclaré Campion à la police. Son souvenir suivant était de se réveiller à l’hôpital.

Il était possible que Roberts veuille recharger son téléphone à la ferme. Campion ne se souvenait pas avoir donné à son ami les clés de sa Subaru, ni comment ils avaient décidé que Roberts conduirait.

Mais il l’a fait. L’accident s’est produit sur une section sinueuse de Pareora Gorge Rd qui monte à 100 m au-dessus de la rivière Pareora.

Il n’y avait pas de barrières dans ce virage, ce qui, selon l’unité des accidents graves de la police de Canterbury, aurait atténué la gravité de l’accident même s’il n’aurait pas empêché la Subaru de quitter la route.

Des marques de dérapage montraient que la voiture avait freiné et dérapé sur 67 m avant de quitter le joint, dérapant encore 12 m sur l’herbe avant de franchir le bord d’un talus.

Le break a volé entre les branches d’un arbre et a volé pendant 22 m avant de s’écraser à 6 m sur le paddock en contrebas, faisant un tonneau avant de s’arrêter à l’envers.

Un groupe de chasseurs de nuit a trouvé l’épave vers 2 heures du matin. Campion était au sol, assommé mais respirant.

Roberts était toujours attaché au siège du conducteur, sans répondre. Les services d’urgence l’ont déclaré mort sur les lieux, tandis que Campion a été transporté à l’hôpital.

Une autopsie a montré que Roberts avait subi de multiples blessures à la tête, aux deux bras, au cou, à la poitrine et à l’abdomen, ainsi qu’une blessure à l’épaule due à la ceinture de sécurité.

Le jeune de 18 ans avait 174 microgrammes d’alcool pour 100 ml de sang, plus de trois fois la limite légale pour les conducteurs de 20 ans et plus. Les conducteurs de moins de 20 ans ont une limite d’alcool à zéro.

Le médecin légiste, le Dr Thambirajah Balachandra, a découvert que la cause directe du décès était de multiples blessures, avec une asphyxie positionnelle – la position à l’envers et attachée de Roberts entravant sa respiration – un facteur contributif.

La Subaru roulait à environ 138 km/h avant de freiner, « trop ​​vite pour qu’elle reste sur la route dans le virage », a déclaré le coroner.

Il y a eu des accidents précédents dans la même zone et le conseil du district de Waimate a déclaré qu’il installerait des barrières de sécurité routière sur le site de l’accident.

Les populations rurales continuent de mourir sur les routes rurales, a déclaré le conseil, « un problème persistant qui est difficile à résoudre en raison de la culture établie dans l’espace rural ».

Un hommage en ligne dédié à Roberts a déclaré que sa famille et ses amis se souviendraient toujours de lui, avec des dons dirigés vers le Gamekeepers Welfare Trust.

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