Tout ce que vous devez savoir sur le différend de la mer de Chine méridionale entre la Chine et les Philippines
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Après une protestation formelle des Philippines et un avertissement décisif des États-Unis, la Chine a reculé suite à son récentes manifestations d’agressivité dans le différend international sur la souveraineté de la mer de Chine méridionale. Le pays soutient cependant que toute tentative de contestation de ses intérêts est « vouée à l’échec ».
La dernière impasse a été un incident survenu le 16 novembre au cours duquel trois navires de la Garde côtière chinoise ont tiré des canons à eau sur deux bateaux de ravitaillement philippins dans le territoire contesté. L’affrontement se serait produit dans une zone menant au Second Thomas Shoal – une partie de l’archipel des îles Spratly – où les troupes philippines attendent régulièrement des livraisons de nourriture et d’autres provisions des bateaux de ravitaillement.
Une histoire contestée
Les revendications concurrentes sur l’une des régions maritimes les plus actives du monde remontent à des siècles et concernent principalement : la Chine, Brunei, la Malaisie, les Philippines, Taïwan et le Vietnam. Les six territoires ont revendiqué des droits sur certaines parties de la mer, et le chevauchement de leurs revendications a conduit à de graves conflits.
La zone la plus disputée de la région est la soi-disant ligne à neuf tirets», une démarcation chinoise qui chevauche les affirmations de zone économique exclusive (ZEE) par les cinq autres demandeurs. Il a été initialement dessiné par la République de Chine (ROC, également connu sous le nom de Taiwan) en 1947 sous la forme d’une ligne à 11 tirets avant que la République populaire de Chine (RPC) ne le révise en 1952, supprimant deux tirets du golfe du Tonkin.
Les différends entre trois demandeurs ou plus dans plusieurs régions plus petites compliquent davantage la question. Il s’agit notamment de la côte vietnamienne, du nord de Bornéo, de l’ouest et du nord de l’île de Luzon aux Philippines et des territoires de Sabah.
Une autre zone contestée est la frontière maritime au-dessus des îles Natuna en Indonésie. Alors que Jakarta a aucunes réclamations à la mer de Chine méridionale, il s’est heurté à Pékin à propos droits de pêche dans les eaux au nord des îles, qui se trouvent au sud de la région contestée.
La majeure partie de l’histoire de la région peut être caractérisée par une paix et une tranquillité relatives. La ruée vers le contrôle a commencé après la fin de la Seconde Guerre mondiale lorsque les forces du ROC, vaincues par la RPC, se sont retirées à Taiwan et ont abandonné leurs stations occupées.
En 1955 et 1956, les deux gouvernements ont établi présences permanentes sur les îles clés. Environ deux décennies plus tard, les Philippines sont devenues les premières à se déplacer après que la nouvelle ait annoncé que du pétrole se cachait sous les eaux de la région.
Revendications en mer de Chine méridionale. Image via Voix de l’Amérique
Philippines c. Chine
Les événements qui ont conduit à la dernière confrontation entre la Chine et les Philippines remontent à avril 2012, lorsque Manille a tenté d’arrêter Navires de pêche chinois il avait repéré à Scarborough Shoal. La zone, située à 220 kilomètres (136,7 miles) au large de l’île de Luzon, est censée se trouver en toute sécurité dans la ZEE des Philippines.
Comme prescrit par le Convention des Nations Unies sur le droit de la mer de 1982 (UNCLOS), la ZEE d’un État s’étend jusqu’à 200 milles marins (nmi) de sa côte. La Chine a finalement pris le contrôle de la région après avoir déployé une série de navires de patrouille qui ont fait pression sur les Philippines pour qu’elles battent en retraite.
En janvier 2013, les Philippines ont déposé une demande d’arbitrage contre la Chine en vertu de l’annexe VII de la CNUDM. Pékin, qui a fait valoir la nécessité de résoudre d’abord les problèmes territoriaux, a largement ignoré la procédure et affirmé sa souveraineté dans une série de prises de position.
« Les activités chinoises en mer de Chine méridionale remontent à plus de 2 000 ans. La Chine a été le premier pays à découvrir, nommer, explorer et exploiter les ressources des îles de la mer de Chine méridionale et le premier à exercer en permanence des pouvoirs souverains sur elles », a déclaré le Ministère chinois des Affaires étrangères a écrit en décembre 2014. «Des années 1930 aux années 1940, le Japon s’est emparé illégalement de certaines parties des îles de la mer de Chine méridionale pendant sa guerre d’agression contre la Chine. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, le gouvernement chinois a repris l’exercice de sa souveraineté sur les îles de la mer de Chine méridionale.
Des Philippins manifestent devant l’ambassade de Chine à Manille avant la décision de La Haye en juillet 2016. Image via Inquirer.net
L’arrêt de La Haye
Un tribunal d’arbitres constitué en vertu de l’annexe VII a désigné la Cour permanente d’arbitrage (CPA) comme greffe pour la Philippines c. Chine Cas. La CPA, située à La Haye aux Pays-Bas, est un observateur des Nations Unies qui fournit des services de tribunal arbitral pour résoudre les différends impliquant des accords internationaux entre États, organisations et entités privées.
L’affaire a été classée en juillet 2016 auprès de la CPA jugement contre la Chine: « Les revendications de la Chine sur les droits historiques, ou d’autres droits souverains ou juridiction, concernant les zones maritimes de la mer de Chine méridionale englobées par la partie pertinente de la « ligne en neuf tirets » sont contraires à la Convention et sans effet licite sur la dans la mesure où ils dépassent les limites géographiques et matérielles des droits maritimes de la Chine en vertu de la Convention ».
En plus d’annuler les revendications de la Chine sur sa « ligne en neuf tirets », la PCA a statué que Pékin avait violé la ZEE de Manille et avait illégalement empêché les Philippins de se livrer à la pêche traditionnelle à Scarborough Shoal. En outre, le tribunal a conclu que la Chine n’avait pas protégé l’environnement marin lorsque ses navires de pêche récoltaient des espèces menacées à Scarborough Shoal, Second Thomas Shoal et dans d’autres zones des îles Spratly.
Soutien à Manille
La sentence arbitrale représente non seulement une victoire juridique pour les Philippines, mais aussi pour les autres demandeurs dont les ZEE chevauchent la « ligne en neuf tirets » de la Chine. La Chine a rejeté la décision et a plaidé pour que la question soit résolue par des négociations bilatérales.
Les tensions persistent cinq ans plus tard, l’incident du Second Thomas Shoal étant la dernière flambée. Le secrétaire philippin aux Affaires étrangères, Teodoro Locsin Jr., a déclaré que son département avait exprimé « son indignation, sa condamnation et sa protestation » envers la Chine.
Cinq pays – L’Australie, le Canada, la France, l’Allemagne et le Japon – ont tous exprimé leur soutien aux Philippines et condamné les actions de la Chine au lendemain de l’impasse. Les États-Unis, un allié fidèle de Manille, averti la Chine qu' »une attaque armée contre des navires publics philippins dans la mer de Chine méridionale invoquerait les engagements de défense mutuelle des États-Unis ».
Dimanche, l’Union européenne (UE) est devenue la dernière à se ranger du côté des Philippines et à se joindre aux critiques croissantes contre la Chine. « L’Union européenne réitère sa ferme opposition à toute action unilatérale qui mettrait en danger la paix, la sécurité et la stabilité dans la région et l’ordre international fondé sur des règles », a déclaré l’UE dans un communiqué. déclaration.
Pas de recul
La Chine a reculé de la zone de conflit du Second Thomas Shoal. Depuis l’incident, le secrétaire philippin à la Défense Delfin Lorenzana a été en contact avec Huang Xilian, l’envoyé chinois à Manille. Le 19 novembre, Lorenzana a déclaré aux journalistes que « les Chinois n’interféreront pas dans ma conversation avec l’ambassadeur chinois ». Mardi, les navires philippins ont pu terminer missions de ravitaillement.
Alors que Manille a pu se déplacer plus librement, Pékin considère toujours la zone contestée comme la sienne.
« La souveraineté territoriale et les droits et intérêts maritimes de la Chine en mer de Chine méridionale sont soutenus par une base historique et jurisprudentielle solide », a déclaré le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères. Zhao Lijian a déclaré le 22 novembre. « Toutes les tentatives visant à contester la souveraineté et les intérêts de la Chine sont vouées à l’échec. »
Le 25 novembre, Zhao mentionné que la Chine « demande à la partie philippine [to] honorer son engagement et retirer son navire illégalement échoué.
Ce navire en question est le BRP Sierra Madre, un navire de la marine américaine qui a été intentionnellement laissé dans le Second Thomas Shoal en 1999 pour affirmer la souveraineté des Philippines sur la région. C’est le navire qui a reçu les nouveaux approvisionnements.
« Ce navire est là depuis 1999. S’il y avait eu un engagement, il aurait été retiré il y a longtemps », a déclaré Lorenzana aux journalistes en réponse à la déclaration de Zhao.
« Nous avons deux documents attestant que nous avons des droits souverains dans notre ZEE alors qu’ils n’en ont pas, et leurs revendications n’ont aucun fondement », a-t-elle ajouté. « La Chine doit respecter ses obligations internationales dont elle fait partie. »
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