The Hamilton Road : une autoroute vers un paradis kurde

Hamilton a rencontré son premier obstacle technique majeur à 32 km au nord de Shaqlawa : une crête de 198 m de haut s’élevant des plaines désertiques jusqu’au village de Spilk, qu’il a décrit comme « un endroit isolé avec une réputation peu recommandable de vol et de meurtre ». Pour construire une route à travers les « grands rochers plus hauts qu’un homme debout », il rassembla une armée éclectique d’ouvriers kurdes, arabes et persans pour le dur labeur, tandis que le superviseur du projet était un chrétien assyrien, l’arpenteur un bengali hindou et le expert en explosifs un Juif arménien. Avec tant de croyances religieuses à accepter, Hamilton a proposé qu’en guise de compromis, personne ne devrait avoir un jour saint de repos, et ils ont donc travaillé dur sept jours sur sept, endurant des températures de 40 ° C, des serpents venimeux et des épidémies de paludisme.

« Il y avait aussi des querelles de sang tribal autour d’eux », a déclaré Hussein, alors que nous remontions les virages en épingle à cheveux en boucle qu’ils ont ensuite construits. « Les travailleurs montraient à Hamilton les crânes et les cadavres qu’ils trouvaient parmi les rochers. C’était une réalisation extraordinaire de les amener à accomplir leur mission. »

Nous avons franchi la crête à Spilk, où la route est passée de quatre voies à deux. Hamilton a décrit le chemin à parcourir comme un « labyrinthe de gorges et de canyons de 50 miles », mais il a savouré l’ampleur de ce défi particulier, installant un camp près des cascades de Gali Ali Bag où il resterait pendant deux ans. Suivant les traces des bouquetins et des chèvres, il a commencé à tracer l’itinéraire le plus court possible à travers les canyonlands et a commandé du matériel spécialisé en Angleterre, notamment des marteaux-piqueurs, des compresseurs d’air, des rouleaux à vapeur et des pièces de pont en acier qui ont été expédiés par bateau, train et camion à des milliers de kilomètres. Shaqlawa, avant qu’une caravane de chameaux ne les transporte jusqu’à sa base de montagne.