Tennis : les longues pauses aux toilettes pourraient bientôt appartenir au passé

MUMBAI : Les pauses toilettes excessivement longues ou les arrêts médicaux à des moments critiques pourraient bientôt appartenir au passé dans le tennis masculin, l’ATP Tour prévoyant d’imposer des règles plus strictes, a déclaré à Reuters une source de l’instance dirigeante masculine.

La pratique a longtemps été un épouvantail des joueurs, plus récemment à l’US Open, où Stefanos Tsitsipas a été accusé de maladresse par Andy Murray pour avoir fait un long voyage aux toilettes à un moment critique de leur match de premier tour.

Le numéro trois mondial grec, qui a remporté le match, a nié l’accusation et a déclaré qu’il n’avait enfreint aucune règle car il n’y avait pas de limite de temps pour les pauses dans les toilettes.

« Il y aura également un changement dans les règles concernant les pauses dans la salle de bain et les temps morts médicaux sur le terrain », a déclaré à Reuters une source de l’ATP.

« J’espère qu’avant le début de la prochaine saison en janvier, nous aurons une règle plus stricte en ce qui concerne les pauses toilettes et les arrêts médicaux. »

Murray était furieux contre Tsitsipas après que la pause du Grec ait duré près de huit minutes, le Britannique affirmant que la perturbation avait eu un impact sur l’issue du match.

Lors de son match suivant, Tsitsipas est parti dans les vestiaires pendant plus de sept minutes après avoir perdu le troisième set, et a été raillé par la foule du stade Arthur Ashe à son retour.

« Je pense que cela arrive au point où cela devient définitivement un gros problème », a ajouté la source. « C’est un problème depuis longtemps, mais nous adoptons maintenant une approche assez sérieuse pour essayer de le changer. »

L’ancienne championne de l’US Open, Sloane Stephens, qui siège au conseil des joueurs de la WTA, a déclaré que les joueurs qui ont pris des pauses prolongées dans les toilettes étaient coupables de jeu et ont appelé les organes directeurs à modifier les règles.

Un porte-parole de l’ATP a déclaré pendant le tournoi qu’un examen des règles concernant les pauses toilettes, ainsi que les temps morts médicaux, avait été un domaine d’intérêt et restait un travail en cours.

La WTA a déclaré qu’elle était « toujours ouverte à la conversation et à l’évolution des règles si des changements sont nécessaires ».

Alexander Zverev, qui s’est opposé à ce que Tsitsipas quitte le terrain lors de sa demi-finale de Cincinnati le mois dernier, a déclaré que le comportement du Grec à Flushing Meadows était « inacceptable ».

Cependant, Tsitsipas a trouvé le soutien du numéro un mondial Novak Djokovic.

« Je dois défendre Stefanos Tsitsipas », a déclaré Djokovic à l’US Open. « Je ne pense pas qu’il fasse quoi que ce soit de mal. Je le soutiens.

« La règle n’est pas claire. Bien sûr, vous pouvez affirmer que tout est relatif, tout le monde le voit différemment.

« C’était un sujet brûlant ces dernières semaines. Je pense qu’il ne méritait pas autant d’attaques qu’il recevait dans les médias de tout le monde. »

(Reportage de Sudipto Ganguly ; édité par Nick Mulvenney et Peter Rutherford)