Téléphones reconnectés aux Tonga, internet devra attendre un mois
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Les liaisons téléphoniques entre les Tonga et le reste du monde ont commencé à être reconnectées mercredi, bien que la restauration complète de la connectivité Internet prenne probablement un mois ou plus selon le propriétaire du seul câble de communication sous-marin de l’archipel.
L’explosion du volcan Hunga Tonga-Hunga Ha’apai, qui a tué au moins trois personnes et envoyé des vagues de tsunami à travers le Pacifique, a coupé samedi les communications dans tout le pays d’environ 105 000 personnes.
L’opérateur de télécommunications Digicel a déclaré mercredi soir, heure locale, qu’il avait réussi à rétablir la capacité d’appels internationaux, bien que Reuters n’ait pas été immédiatement en mesure d’atteindre les numéros aux Tonga.
Les services réseau complets ne seront pas disponibles tant que le câble sous-marin ne sera pas réparé, a déclaré Digicel. Un navire spécialisé vise à embarquer de Port Moresby pour un voyage de réparation au cours du week-end, a déclaré Samiuela Fonua, président du propriétaire du câble Tonga Cable Ltd.
Mais avec huit ou neuf jours de navigation pour récupérer du matériel à Samoa, puis un voyage incertain vers la faille dans la zone d’éruption, il a dit que ce serait « de la chance » si le travail était fait en un mois.
« Cela pourrait être plus long que cela », a-t-il déclaré au téléphone depuis Auckland, où il coordonne les réparations.
« Les câbles sont en fait autour de la zone volcanique. Nous ne savons pas … s’ils sont intacts ou emportés par le vent ou coincés quelque part sous l’eau. Nous ne savons pas s’ils sont enfouis encore plus profondément. »
Le gouvernement des Tonga et la société d’État Tonga Communications Corp. n’ont pas pu être contactés.
Payer plus tard
La panne des communications virtuelles a rendu les efforts de secours, déjà mis à mal par la pandémie de COVID-19, encore plus difficiles.
Cela souligne également la vulnérabilité des câbles sous-marins à fibre optique qui sont devenus l’épine dorsale des télécommunications mondiales.
Le câble a été terminé en 2018 et a multiplié par plus de 30 les vitesses nettes des Tonga, mais il est presque son seul lien avec le reste du monde.
Les tentatives de répliquer une connexion satellite d’urgence qui avait été mise en place lorsque le même câble a été coupé il y a trois ans avaient été bloquées au milieu d’un différend contractuel entre le gouvernement et l’opérateur de satellite basé à Singapour, Kacific.
Le Bureau des Nations unies pour la coordination des affaires humanitaires (OCHA) a déclaré mardi que les Tonga négociaient avec Kacific, qui dispose d’un satellite au-dessus de l’archipel, pour accéder à une connexion Internet par satellite.
Tonga Cable devra payer la société de maintenance américaine SubCom pour les réparations. Fonua a refusé de fournir une estimation, mais a déclaré que la facture serait probablement inférieure à 1 million de dollars. « Nous réglerons le coût plus tard », a-t-il déclaré.
« Il existe également d’autres câblodistributeurs qui sont prêts à fournir des câbles de rechange », a-t-il déclaré, sans donner plus de détails.
Les Tonga pourront accéder à une facilité de secours de 10 millions de dollars de la Banque asiatique de développement sur demande, a déclaré à Reuters la directrice générale adjointe du département Pacifique de la BAD, Emma Veve.
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