Tanzanie – Meilleures destinations de safari (lac Manyara, cratère du Ngorongoro et Tarangire)

Je suis sûr que vous pensez savoir à quoi ressemble le rugissement d’un lion. Que vous ayez grandi en regardant Animal Planet ou Wild Kingdom, nous avons tous entendu ce son. Mais lorsque le lion est à moins de 4 pieds, il y a une réaction viscérale profonde à ce son comme une voix ancestrale vous rappelant « hé mon pote, tu n’as pas toujours été au sommet de la chaîne alimentaire ».

Les rencontres comme la mienne avec le lion ci-dessus sont courantes dans trois parcs à gibier très populaires du nord de la Tanzanie. Tous trois se trouvent à quelques minutes en voiture de la ville porte d’Arusha.

Lac Manyara

Le premier des trois parcs est le lac Mayara. Mayara est un mot masaï désignant l’acacia épineux commun dans cette partie de l’Afrique. Les éléphants et autres animaux du lac Manyara ne sont que de passage. Comme le reste des parcs, celui-ci n’a ni clôtures ni frontières que les éléphants respecteraient. Ils vont et viennent du sud de la Tanzanie au nord du Kenya.

Le parc se visite dans un véhicule de type RangeRover avec un grand trou au sommet d’où environ 5 touristes sortent la tête pour tenter de capturer le spectacle. Un objectif zoom est indispensable et un monopode est recommandé. Il n’y a pas de place dans le véhicule pour un trépied. Vous ne vous approcherez pas assez près pour atteindre et toucher un éléphant, mais vous pourrez capturer son image comme ce visage escarpé et couvert de boue d’un éléphant taureau.

Peu importe le nombre de fois où vous avez vu une girafe à la télévision, la réalité semble encore quelque peu improbable, voire impossible. Ces grandes créatures « douces » sont un symbole de paix en Tanzanie, mais elles peuvent tuer un lion si elles sont attaquées. Le lac Mayara abrite la girafe Massaï. Le mâle moyen mesure 17 pieds. Aussi impossible que cela puisse paraître, elles accouchent debout et c’est la goutte qui coupe le cordon ombilical. Une mère girafe est enceinte de 400 à 460 jours et son bébé mesure 6 pieds. Le bébé peut marcher quelques heures après sa naissance.

Le lac Mayara abrite également des troupes de babouins. Même si j’ai apprécié le parc, je ne peux pas dire que cela semble très différent de la visite d’un parc animalier sauvage aux États-Unis.

Cratère du Ngorongoro

C’est à Ngorongoro que mon cerveau a finalement compris que j’étais réellement en Afrique. La forme circulaire du cratère rappelait aux Maasai indigènes la cloche d’une vache et le nom vient du son que produit une cloche. Ici, au lieu de voir quelques animaux en descendant du bord, vous voyez des troupeaux de zèbres et de gnous qui semblent s’étendre jusqu’à l’horizon.

Les Massaï sont autorisés à rassembler leurs animaux jusqu’au cratère, mais personne n’est autorisé à le visiter après la tombée de la nuit. Le code de la route est quelque peu différent dans le cratère où les gnous ont la priorité.

Nous avons vu des phacochères, des gazelles de Thompson, des hyènes, des troupeaux de flamants roses et des bassins d’hippopotames. Alors que nous regardions une mère guépard marcher dans l’herbe, elle a effrayé un lapin, qu’elle a rapidement poursuivi pour le dîner. Ils prennent ce cercle de vie très au sérieux dans le Ngorongoro. C’était un rappel supplémentaire que ce n’est pas un zoo. Ce sont des animaux sauvages.

Nous avons aperçu au loin le rhinocéros « blanc », une espèce en voie de disparition. Il n’y a pas plus d’une douzaine de rhinocéros dans le parc. Les membres de notre groupe, ainsi que les véhicules à proximité, semblaient subjugués par l’idée que nous pourrions voir un animal qui pourrait bientôt disparaître dans la nature.

Tout au long du cratère, nous avons rebondi sur les chemins de terre. La route la plus courageuse ou la plus téméraire s’est dressée alors que nous essayions de repérer la faune la plus insaisissable. Lentement, nous avons changé la couleur des routes poussiéreuses, à l’exception de sourires blancs et radieux.

Ce n’est qu’après le déjeuner que nous avons enfin aperçu les lions. La photo ci-dessus ne représente pas un lion qui a été heurté par une voiture, mais un lion endormi qui a décidé de faire une sieste, enroulé autour du pneu d’un malheureux Range Rover. Les occupants sont restés piégés jusqu’à ce que le lion décide de se réveiller. Malheureusement, un lion mâle dort 20 heures par jour et le Range Rover était toujours garé là la dernière fois que je l’ai vu.

Tarangire

Notre dernier arrêt est Tarangire. Franchement, après Ngorongoro, Tarangire était un peu anti-climatique. Nous avons vu plus d’éléphants, plus de girafes et plus de zèbres, mais Tarangire n’offre pas autant de vastes paysages que Ngorongoro.

Tarangire abrite également des lions, des singes, des autruches et des léopards. Un léopard serait le seul des « big 5 » que nous n’avons pas vu. Les cinq grands sont les léopards, les lions, les éléphants, les rhinocéros et les buffles du Cap et étaient considérés comme les animaux africains les plus dangereux à chasser à pied. Pour ceux d’entre nous qui chassent avec une lentille plutôt qu’un fusil, le léopard est le plus insaisissable de ce groupe car c’est un chasseur nocturne et solitaire. Nous avons repéré l’endroit où un léopard avait stocké ses proies dans les branches d’un arbre.

La meilleure particularité de ce parc est que, contrairement à Ngorongoro, vous pouvez manger (ou dormir) au lodge du parc. Installez-vous sur la véranda pour observer la migration des éléphants. Procurez-vous une bière Tusker fraîche et un délicieux hamburger et dites-vous. «Je suis désormais au sommet de la chaîne alimentaire».

Conclusion

Un safari animalier en Afrique est une expérience unique dans une vie. Se rendre en Afrique coûte cher et prend du temps pour ceux d’entre nous qui vivent dans l’hémisphère Nord, mais l’expérience est incroyable. Aucune expérience de zoo ne sera jamais comparable. Si vous êtes photographe ou simplement quelqu’un qui aime la faune, ajoutez le nord de la Tanzanie à votre liste de choses à faire.

Logistique

Le moyen le plus simple de visiter les trois parcs est d’organiser une visite avec un guide local. J’ai utilisé JMTours au départ d’Arusha qui a réservé une sortie de 2 jours et demi comprenant 2 nuits dans un safari lodge pour un prix raisonnable.