Study Abroad navigue dans l’incertitude de la pandémie

« Vous pouvez planifier un joli pique-nique mais vous ne pouvez pas prédire la météo » est une parole de la chanson d’Outkast « Ms. Jackson » qui sonne vrai pour de nombreuses personnes et programmes de la Florida Gulf Coast University touchés par la pandémie de COVID-19. 2020 a été une année pour les plans qui ont été brusquement reportés ou annulés, en particulier ceux impliquant des voyages.

Cela signifiait l’extinction des feux pour le Étudier à l’étranger programme à la FGCU. Avec la propagation de la pandémie et l’arrêt des plans, le département a filtré de nombreux remboursements, échanges et rééchelonnements pour les étudiants. Matt Ryan, directeur adjoint du Bureau d’engagement mondial à la FGCU, a déclaré que 14 groupes d’études à l’étranger dirigés par des professeurs prévus en 2020 ainsi que 84 voyages d’études individuels à l’étranger ont tous dû être annulés ou écourtés. Un groupe d’étudiants en Italie a été rapidement renvoyé chez lui en mars 2020.

L’une des façons dont Study Abroad a atténué le temps d’arrêt a été l’expérience virtuelle. En effet, la pandémie a poussé tout le monde à tous les niveaux d’enseignement sur leurs ordinateurs, même les étudiants des études à l’étranger. Un remplaçant était Apprentissage international collaboratif en ligne (COIL), un programme par lequel les professeurs de la FGCU travaillent avec des professeurs à l’étranger pour immerger les étudiants dans une expérience virtuelle d’études à l’étranger. Ce voyage en ligne comprend des conférences et la découverte d’un pays à travers des modules créés en collaboration avec le corps professoral de la FGCU et des pairs à l’étranger.

Un autre programme pour lequel FGCU est un abonné préliminaire est DécouvrirED 360. Développée par la Study Abroad Association, DiscoverED 360 est une plateforme qui met en valeur neuf pays avec des vidéos et des photographies 360. Les étudiants ont accès à des conférences, des vidéos et des visites virtuelles.

« Je dis toujours aux étudiants que c’est maintenant le meilleur âge pour sortir et explorer, car vous apprenez toujours constamment », a déclaré Ryan. « Je sais que parfois, il peut sembler qu’il y a des obstacles, mais ils peuvent être surmontés. S’il y a une volonté, il y a un moyen.

Alors que la nouvelle année scolaire commence le 18 août, le scénario COVID-19 continue d’être une situation fluide. De nombreux pays sont restés ouverts aux visiteurs étudiants, avec plus de mesures de sécurité comme des quarantaines et des mandats de masque. Les étudiants qui ont pu étudier à l’étranger de manière indépendante au printemps et en été ont fait état d’expériences très positives, a déclaré Ryan, qui espère que les programmes reprendront bientôt le cours pour offrir aux étudiants des expériences de voyage éducatives.

À mesure que les voyages à l’étranger reprennent, les étudiants peuvent à nouveau utiliser Bourses d’études comme la nationale Bourse Gilman, un programme qui aide les étudiants qui reçoivent des bourses Pell à avoir la possibilité d’étudier à l’étranger. Les boursiers peuvent obtenir jusqu’à 5 000 $ par semestre avec une durée minimale du programme de quatre semaines.

« Nous avons eu 19 boursiers Gilman au cours des deux dernières années et 12 au cours de la seule année universitaire 2020-21 », a déclaré Ryan. À titre de comparaison, la Florida State University comptait huit lauréats à l’automne 2021.

Selon l’avis aux voyageurs du Département d’État, 80 % des pays étrangers étaient des niveaux de danger élevé 3 ou 4 pendant la pandémie de COVID-19. Étant donné que la bourse Gilman ne permet de voyager que dans des pays qui ont un avis de voyage de niveau 1 ou 2, plusieurs boursiers ont dû retarder leurs voyages d’études à l’étranger. Même certains étudiants boursiers Gilman qui devaient se rendre au Pérou avec des pairs du FGCU Honors College n’ont pas pu faire ce voyage en raison d’avis de voyage, de sorte que le département d’études à l’étranger a dû réacheminer leurs voyages.

L’été en Corée du Sud

L’un des boursiers Gilman est Josie Lorea junior, une majeure en biologie accélérée avec une mineure en chimie de Charleston, en Virginie-Occidentale. Cet été, Lorea a suivi un cours de biologie cellulaire de six semaines dans le cadre du programme international d’été de l’Université Yonsei à Séoul, en Corée du Sud. Yonsei est une université de recherche privée considérée comme l’une des trois institutions les plus prestigieuses du pays pour ses études de médecine et d’administration des affaires. Lorea a également suivi un programme de formation d’été sur les professions de la santé en ligne par le biais de la faculté de médecine de l’Université du Nebraska.

« L’Université Yonsei offrait des cours qui profitaient à ma majeure, la date limite de candidature n’était pas dépassée et cela semblait être l’option la plus sûre », a déclaré Lorea. «En tant que personne qui n’a jamais quitté le pays auparavant, Séoul semblait être l’endroit le plus facile pour moi de naviguer en tant que voyageur solo. Et comme c’était un niveau 2 sur l’échelle du CDC, je pouvais utiliser mes bourses.

Lorea est aussi une Bourse d’études à l’étranger de la famille Perez bénéficiaire et a pu utiliser ce cadeau pour aider à financer son expérience. Le coût estimé de son voyage s’élevait à environ 8 000 $, ce qui comprenait les frais de dossier, le logement, les frais de scolarité, le transport, le matériel scolaire et même les dépenses engagées pendant la quarantaine.

Les directives COVID-19 peuvent varier d’un pays à l’autre. À son arrivée en Corée du Sud, Lorea a été mise en quarantaine pendant deux semaines dans une chambre d’hôtel assignée. Pendant sa quarantaine, elle a reçu tous ses repas, a reçu un total de quatre tests COVID-19 et a dû suivre ses symptômes deux fois par jour via deux applications différentes.

« Même si l’expérience de quarantaine en elle-même n’était pas agréable, tous ceux qui m’ont aidé pendant ce processus étaient extrêmement gentils et m’ont facilité la tâche », a déclaré Lorea.

Lorea a découvert que ses règles de quarantaine n’étaient que la surface des restrictions COVID-19 de la Corée du Sud. Par exemple, lorsqu’elle entre dans une entreprise, Lorea a déclaré qu’elle devait porter un masque à tout moment, et même laisser son nom, sa résidence et son numéro de téléphone pour la recherche des contacts au cas où quelqu’un qui visitait la région à la même heure et au même endroit recevait un diagnostic de COVID. -19, auquel cas elle serait avisée de se faire tester.

« Bien que ces règles et réglementations puissent parfois être frustrantes, elles sont essentielles pour assurer la sécurité de tout le monde dans la région », a déclaré Lorea.

Depuis que Lorea se décrit comme une personne orientée vers la nature, l’une de ses expériences préférées a été de profiter de la belle vue sur le campus de l’Université Yonsei. Quand elle commence à avoir le mal du pays, elle aime utiliser le campus pour se sentir ancrée et profiter de la beauté naturelle de la région. Mais elle n’a pas à le faire seule.

« Heureusement, je me suis fait des amis qui sont devenus une famille, et tout le monde ici est plus que disposé à m’aider dans mon voyage », a déclaré Lorea.

Cette expérience a inclus une série de « premières » pour Lorea. Outre son premier voyage en dehors des États-Unis, c’était son premier voyage en avion de plus de trois heures (celui-ci était de 17 heures de Fort Myers à Séoul), et son premier grand voyage dans une grande ville.

« Décider de partir seul à l’étranger pendant huit semaines était probablement la chose la plus effrayante que j’aie jamais faite », a déclaré Lorea. «Mais j’apprends tous les jours de la navigation dans les transports en commun aux mots coréens simples et même aux bonnes façons de recycler. Mon expérience n’a été que positive.

A l’horizon du voyage

Avec des vaccins contre le COVID-19 administrés dans le monde entier et des pays commençant à lever les restrictions de voyage, de nouveaux voyages d’études à l’étranger n’étaient qu’à quelques semaines pour certains étudiants. Mais la situation pandémique en constante évolution a déjà modifié certains plans.

Jonelys Lazo, une cubano-américaine sciences de la santé major de Naples, mettait le cap sur le Université de Salamanque en Espagne pour le semestre d’automne, grâce à l’aide de l’équipe Study Abroad.

« J’ai envoyé un e-mail à Matt (Ryan) pour être intéressé, mais après un certain temps, j’avais déjà l’impression que je ne pouvais pas le faire car cela peut être si cher, et avec tout ce qui se passe », a déclaré Lazo. «Mais une fois qu’il m’a répondu par e-mail, nous avons discuté et avons même eu ma mère au téléphone pour certaines réunions car elle avait aussi beaucoup de questions. Et il (Matt) était incroyable. Il m’a guidé tout au long du processus de réduction du programme, de demande d’aide financière et même de m’aider à démarrer la demande.

L’Université de Salamanque a son propre hôpital pour étudiants, ce qui était l’une des raisons pour lesquelles Lazo a choisi ce programme, tout en voulant revenir à ses racines espagnoles.

« C’est une excellente opportunité parce que je suis une majeure en STEM, et l’observation de médecins dans un pays étranger va vraiment se démarquer sur une application », a déclaré Lazo.

Malheureusement, depuis l’acceptation de Lazo à Salamanque, le programme a été annulé en raison du faible nombre d’inscriptions. Ryan s’est réorganisé pour que Lazo fasse partie d’un programme en ligne à Séville, en Espagne, à la place. De septembre à octobre, Lazo suivra des cours de FGCU en ligne tout en vivant dans la maison d’une famille autochtone pour sa nouvelle expérience d’études à l’étranger.

Les programmes de l’Université de Salamanque (à la reprise) et de l’Université Yonsei se trouvent sur le site Étudier à l’étranger page Web. Il y a même un carte du monde qui montre différents programmes partout dans le monde. Le département répond aux besoins de chaque étudiant et peut adapter la bonne opportunité de voyage à chaque individu.

En effet, avec une nouvelle année universitaire viennent de nouvelles opportunités, et étudier à l’étranger est de retour autant que les protocoles de sécurité le permettent. Comme le dit la chanson de Fleetwood Mac « Go Your Own Way », « Tout vous attend. Vous pouvez suivre votre propre chemin. Et cela inclut encore une fois les études à l’étranger.

— Ariadne Vasquez est une senior avec spécialisation en communication avec une concentration en relations publiques qui fait partie d’une équipe de stage de nouvelles avec FGCU Marketing et Communications. Les étudiants intéressés par un stage en rédaction de nouvelles doivent contacter Keith Gibson à [email protected]