Strada Verde déclare que l’installation en Espagne est la plus comparable

Comme Strada Verde Parc d’innovation des représentants ont organisé des réunions locales autour du comté de San Benito pour partager le plan de l’entreprise pour l’installation d’essai de véhicules autonomes / électriques de 2 770 acres, ils ont continué à démystifier les accusations du maire de Hollister, Ignacio Velazquez, selon lesquelles ils construisaient une ville. Au lieu de cela, ils insistent sur le fait que l’installation d’essai proposée le long de l’autoroute 25, entre les autoroutes 156 et 101, sera une aubaine économique pour le comté et les villes. Lorsqu’on leur a demandé de citer des exemples concrets, les membres de l’équipe de Strada Verde ont comparé son impact économique potentiel à ceux de deux installations similaires : CRT Ohiositué à East Liberty, Ohio, et Applus Idiadaen Catalogne, Espagne.

Afin de trouver des projets similaires entièrement construits, BenitoLink a contacté Jeremy Goddard, directeur américain de la gestion des clients pour Technologie automobile Idiada USA, LLC, une division d’Applus+. Goddard a déclaré à BenitoLink qu’il connaissait Strada Verde, ayant visité la région à plusieurs reprises.

Scott Fuller, qui a agi en tant que consultant pour Strada Verde au cours des deux dernières années dit qu’il n’y a pas de lien commercial entre les deux installations pour le moment. Mais Goddard connaît bien le site et dit qu’ils envisagent d’aider à la construction et/ou à l’exploitation de l’installation.

Goddard a déclaré qu’Idiada, située dans la communauté autonome de Catalogne à mi-chemin entre les provinces de Barcelone et de Tarragone, attire des employés de la région environnante. Il a déclaré que la société fournit quatre à cinq bus depuis les villes de Barcelone et de Tarragone, situées à environ 40 miles dans des directions opposées. Il a dit qu’un minimum de 2 500 personnes travaillent sur le site chaque jour ; environ 900 sont des employés d’Idiada. Les autres sont employés par des entreprises qui utilisent les installations et séjournent dans des hôtels locaux et mangent dans des restaurants locaux.

Goddard pensait que les 15 000 emplois de construction prévus pour Strada Verde étaient trop élevés. Fuller a déclaré que Strada Verde avait engagé DTA Consulting pour analyser le projet et qu’il avait trouvé le chiffre. Fuller a déclaré qu’il faudrait plus de travailleurs de la construction car Strada Verde est près de quatre fois plus grande qu’Idiada et comprend non seulement des pistes d’essai, mais aussi des entrepôts, des installations de commerce électronique, des ateliers, un quartier commercial auxiliaire avec des établissements d’accueil et de vente au détail, et des installations de service public telles que les casernes de pompiers et de police.

Goddard a déclaré que l’installation espagnole est composée d’une piste ovale qui parcourt toute la propriété et est utilisée pour tester les véhicules et les pneus à des vitesses continues allant jusqu’à 130 mph. Il existe d’autres pistes d’essai plus petites, notamment une grande piste triangulaire que Mercedes Benz a payée pour tester ses véhicules. Mercedes loue la piste à d’autres fabricants lorsqu’elle ne l’utilise pas.

« Idiada profite aux communautés locales en utilisant environ 100 000 chambres d’hôtel par an », a-t-il déclaré. « Le truc, c’est que c’est une zone touristique en été, mais en hiver, c’est une ville fantôme. En hiver, dans le sud de l’Europe, c’est le moment idéal pour tester des voitures car le nord de l’Europe est enneigé, c’est donc la haute saison d’Idiada et cela équilibre l’économie locale.

Goddard a déclaré que les effets sur les économies locales de Strada Verde et Idiada sont similaires, en particulier pendant les phases de construction. Il a dit qu’il faudrait probablement au moins 18 mois pour construire Strada Verde. Au cours des années suivantes, il a déclaré qu’il y aurait probablement des agrandissements impliquant des entrepôts et des logements pour les travailleurs qui permettraient plus d’emplois dans la construction. De même, a-t-il dit, certaines petites entreprises en démarrage établiraient probablement leurs propres centres d’ingénierie sur le site, comme elles l’ont fait à Idiada.

Goddard a déclaré que l’ensemble de l’installation ou du campus d’Idiada est construit sur 390 hectares ou 963,3 acres, soit seulement 34% des 2 770 acres de Strada Verde. Un tiers de la superficie de Strada Verde (1 253,33) sera consacré aux espaces verts et à l’agriculture. En comparaison avec Strada Verde faisant l’objet d’une étude d’impact environnemental, il a déclaré que les lois environnementales en Europe en 1991, lors de la construction d’Idiada, n’étaient pas aussi restrictives que celles des États-Unis aujourd’hui.

Alors que Strada Verde a la rivière Pajaro qui traverse la propriété – qui sera gérée en coopération avec California Fish & Wildlife – Idiada a deux ruisseaux et d’autres considérations environnementales, ainsi qu’une ferme où vivent encore les propriétaires d’origine du terrain, et un vignoble.

« Garder un pourcentage de zones vertes, respecter les constructions historiques et aussi les zones autour des deux ruisseaux traversant la propriété Idiada n’a pas été facile », a-t-il déclaré. « Mais, le problème majeur auquel nous sommes toujours confrontés en ce moment est l’eau. Nous utilisons une quantité assez respectable d’eau de puits. Depuis le début, c’est une restriction avec la quantité d’eau à aspirer et chaque année est plus restrictive. En ce moment, nous sommes en train d’étudier la réutilisation de l’eau des stations d’épuration des villages voisins.

Au milieu d’une sécheresse qui dure depuis des décennies, l’eau est également une préoccupation majeure dans le comté de San Benito. Contrairement aux groupes régionaux à croissance lente déterminés à arrêter le projet et à retirer les décisions de développement du conseil de surveillance, Goddard a déclaré que le gouvernement catalan et la population locale étaient à 100% derrière le projet Idiada. Il a dit que c’était parce que la zone où il se trouve était considérée comme économiquement déprimée.

Le modèle commercial initial consistait à affilier Idiada au gouvernement afin de tester les véhicules en quête de certification gouvernementale avant d’être vendus en Europe, a déclaré Goddard. À la fin des années 1990, Idiada est devenue une division d’Applus, qui détient désormais 75 % des parts de l’entreprise, tandis que le reste appartient au gouvernement catalan.

Au fil des ans, des capacités d’ingénierie ont été ajoutées. Aujourd’hui, précise-t-il, l’ingénierie représente environ 55 % de l’activité de l’entreprise. Il est évalué à 354 millions de dollars. Alors que de nombreux travailleurs sont transportés par bus depuis les deux grandes villes, il a déclaré que beaucoup avaient choisi de vivre dans l’un des nombreux petits villages entourant l’installation.

Goddard a déclaré à BenitoLink en 2021 que la société avait payé 274 000 $ en impôts sur les sociétés et 325 600 $ en taxes foncières à quatre municipalités où elle possède des terres.

« Une autre source pertinente de revenus fiscaux concerne la construction des installations – non seulement les nouvelles constructions, mais aussi le repavage, l’entretien, etc. – qui revient localement aux municipalités », a-t-il déclaré. « C’est 3%-4% (selon les communes) du coût des travaux. »

BenitoLink a contacté les chambres de commerce espagnoles pour obtenir des commentaires, mais n’a pas pu joindre une communauté voisine pour connaître leur point de vue.

Strada Verde a annoncé qu’elle ouvrira une salle d’exposition à Hollister dans ce qui était auparavant la propriété Rancher’s Feed où des expositions et des informations seront accessibles au public. Une vidéo montrant l’une des pistes de test a été fournie par Idiada video : Test de véhicule dans la boucle.

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