St Louis : La ville américaine métamorphosée par le chagrin
Dans cet espace d’une beauté profonde, avec des briques complexes et de hauts plafonds en bois, il y a un clin d’œil à la ville Arche de la passerelle Partout où tu regardes. Sulejman a été tellement captivé par le célèbre monument de St Louis – le plus haut monument du pays et la plus haute arche du monde – lorsqu’il est arrivé dans les années 1970 qu’il a incorporé des arches dans la conception du restaurant.
Ermina – connue de tous sous le nom de « Mama » – dirige la cuisine de Grbic depuis son ouverture en 2002, offrant chaleur et hospitalité aux Bosniaques qui ont le mal du pays ainsi qu’à ceux de la communauté pour qui la cuisine est nouvelle. Avant la pandémie, on pouvait la voir voleter dans la salle à manger de 260 places, distribuant des câlins et des biscuits, faisant en sorte que tout le monde se sente comme des invités chez elle. Ses biscuits aux noix, qu’elle confectionne encore tous les week-ends, sont délicats et tendres, parfumés d’épices si familières qu’ils s’enroulent comme un sourire autour de la langue. Chaque bouchée fond aussi vite que de la neige poudreuse mais laisse derrière elle une sensation de profond confort, qui est l’effet exact que Mama a sur tous ceux qu’elle rencontre.
« Elle est faite d’amour et de compassion », a déclaré Senada, qui a pris les rênes de la maman maintenant à la retraite et dirige la cuisine de Grbic aux côtés de son frère, Ermin, pendant que Lemmons est en pause.
Sulejman, qui a embauché des charpentiers et des maçons bosniaques pour la construction de quatre ans de Grbic, partage la gentillesse de maman. « Quand les réfugiés ont commencé à arriver dans les années 90, mon père me disait que nous allions à l’aéroport pour chercher des gens qui n’avaient pas d’endroit où vivre », se souvient Senada, expliquant qu’en raison de leur vie établie à St Louis, Après s’être installées ici dans les années 1980 en tant que quelques-uns des premiers Bosniaques à St Louis, ses parents étaient bien préparés à soutenir les nouveaux immigrants.
Sulejman brandissait une pancarte indiquant « les réfugiés sont les bienvenus », et quand les gens rentraient à la maison avec lui, maman cuisinait jour et nuit, tout en se rendant à son travail à temps plein à 03h30 chaque matin.
« Nous n’avions que quatre chambres et une salle de bain, mais à un moment donné, nous étions 20 dans cet appartement », a déclaré Senada. « Nous avons aidé à la traduction et trouvé des emplois, des logements et des rendez-vous chez le médecin. Une famille passait et déménageait, et les gens appelaient de l’Iowa et d’autres endroits et demandaient si nous les acceptions. »
La réponse, bien sûr, était toujours oui.
