Sounders FC ajoute l’ailier brésilien Leo Chu et le milieu de terrain des Colorado Rapids Nicolas Benezet


La pandémie modifie toujours la façon dont le Sounders FC fait des affaires. Le dernier exemple est celui des signatures du club à la clôture de la fenêtre de transfert secondaire de la MLS.

Aucun membre du personnel de dépistage n’a vu son meilleur catch play en direct au cours de la dernière année. Seattle est l’un des innovateurs de la ligue en combinant des analyses avec des séquences de match et des interviews personnelles pour dénicher des talents. La sortie calculée signait l’attaquant Leo Chu, a annoncé le club jeudi.

Le joueur brésilien de 21 ans Gremio a signé un contrat de quatre ans avec une option club supplémentaire. Leo Chu occupera une position sur la liste internationale et une place d’initiative U-22. Il est officiellement ajouté à la liste de Seattle en attendant la réception de son certificat de transfert international et de son visa P-1, selon les Sounders.

« C’était différent », a déclaré Garth Lagerwey, directeur général du club et président du soccer. «Comme COVID a tout affecté, vous devez vous adapter. Il faut voir les choses différemment.

«C’est un jeune joueur brillant et prometteur. Il a eu une petite période difficile (mais) nous pensions qu’il avait de la valeur, et nous le ferons venir ici et verrons si c’était correct ou non. Pour quelqu’un qui ne parle pas anglais et qui n’a pas beaucoup voyagé en dehors du Brésil, il va y avoir quelques ajustements. Il rejoindra l’équipe à la mi-saison. Mais il y a une tonne de potentiel si nous sommes prêts à être patients.

Les Sounders ont payé des frais de transfert de 2,5 millions de dollars à Gremio, et la partie brésilienne conserve 20% des droits de Leo Chu pour toute future transaction financière. L’Initiative U22 stipule que Leo Chu gagnera un maximum de 612 500 $, mais seulement 200 000 $ compteront dans le plafond salarial de Seattle.

Leo Chu était enthousiasmé par la signature via des publications sur les réseaux sociaux. Il vient de la même région du Brésil que le joueur désigné Joao Paulo et a appelé le milieu de terrain avant de signer. Les deux hommes ne se connaissent pas, mais le premier club professionnel de Joao Paulo, l’Internacional, est un rival de Gremio. Ce dernier a remporté le championnat Campeonato Gaucho cette saison.

« Heureux et motivé par ce nouveau défi », a posté Leo Chu via Twitter.

Lagerwey ne sait pas si Leo Chu est entièrement vacciné, mais a déclaré que le club l’encouragerait à le faire car les Sounders sont vaccinés à 100% et adhèrent à plusieurs protocoles liés au COVID. Le Brésil a récemment assoupli les restrictions car les décès sont au plus bas depuis que la pandémie a frappé en 2020.

Les Sounders ont également engagé le vétéran Nicolas Benezet des Colorado Rapids en échange de 50 000 $ en argent d’allocation générale (GAM) à la fin de la fenêtre estivale de la ligue. Dans le cadre de l’accord, le Colorado peut acquérir 50 000 $ supplémentaires en GAM si certaines conditions sont remplies, selon un communiqué de presse du club.

Le contrat du Français est garanti jusqu’à la saison 2021, avec une option club pour 2022. Le Colorado conserve une partie de son budget salarial et il occupera un poste international.

Benezet, 30 ans, a disputé 31 matchs en trois saisons en MLS depuis son départ de la France en 2019. Il a inscrit deux buts, un lors des séries éliminatoires du Toronto FC 2019, et quatre passes décisives. Ces derniers ont tous avec les Rapids lors des matchs de saison régulière.

Au point le plus bas de la disponibilité des joueurs des Sounders à la mi-juillet, Lagerwey a déclaré dans plusieurs interviews que les plus grandes signatures estivales pourraient être le retour des principaux joueurs blessés.

Le match nul de mercredi contre le FC Dallas au Lumen Field avait cette sensation. Le gardien des Sounders Stefan Frei, qui s’est foulé le genou lors d’un match de mai et a ensuite souffert de complications à cause d’un caillot de sang, faisait partie de l’union du gardien lors des échauffements d’avant-match. Et le milieu de terrain Nico Lodeiro a été remplacé dans le match à la 87e minute.

Lodeiro, un joueur désigné, a déjà joué 24 minutes en tant que remplaçant en mai. Il est entré dans la saison blessé et a subi une arthroscopie du genou en mai.

Les trois minutes de mercredi plus le temps d’arrêt n’ont pas été suffisants pour vraiment évaluer Lodeiro, mais l’importance n’a pas été perdue pour les 31 628 participants, beaucoup ont ovationné l’Uruguayen. Cristian Roldan, qui était le joueur principal portant le brassard de capitaine en l’absence de Lodeiro (le milieu de terrain Joao Paulo a également remplacé), a immédiatement lancé le groupe à Lodeiro alors qu’il se mettait en position pour défendre un jeu.

« Je sais qu’il n’en voulait probablement pas », a déclaré Roldan et la vidéo de rediffusion a montré une légère confusion de la part de Lodeiro alors qu’il attrapait le groupe. « C’est juste Nico. Mais il est de coutume de donner le brassard (dos). Il apporte du leadership à l’équipe, donc je suis heureux de le revoir.

Le défenseur Nouhou (adducteur) et l’attaquant Jordan Morris (ACL) sont les seuls joueurs restants qui pourraient éventuellement revenir cette saison. Le défenseur Jordy Delem est absent pour l’année avec un ACL déchiré.

La blessure de Nouhou a été déconcertante car, selon l’entraîneur des Sounders, Brian Schmetzer, divers traitements n’ont pas fonctionné. Le Camerounais a connu un début de saison 2021 si impressionnant au poste de défenseur central gauche qu’il a été élu pour son premier match des étoiles de la MLS.

Alors que le bassin de joueurs Sounders disponibles s’approfondit et que les jeunes talents dépassent les attentes, il est peu probable que les retours et les nouvelles acquisitions puissent contribuer beaucoup au cours de l’une des périodes les plus compétitives du calendrier des Sounders.

Seattle (9-3-6) accueille le géant de la Liga MX Tigres UANL en quart de finale de la Coupe des Ligues mardi à Lumen Field. Les Sounders ont ensuite un road trip de trois matchs et sept jours à partir du 15 août avec un derby Cascadia au Providence Park des Portland Timbers. Les deux autres matchs auront lieu au FC Dallas (18 août) et un match revanche de la Coupe MLS le 21 août au nouveau stade du Columbus Crew.

Cinq joueurs – Raul Ruidiaz, Joao Paulo, Yeimar Gomez Andrade, Cristian et son frère Alex Roldan – devraient participer au match des étoiles de la MLS le 25 août. La séquence se termine par un derby double contre Portland au Lumen Field le 25 août. 29. OL Reign accueillera le Portland Thorns FC dans l’undercard de l’établissement.





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